Прежде чем унестись в танце вслед за дружком, Айгуль резво обыскала Егора глазами. Что именно искала, осталось загадкой, но, похоже, обыск прошел успешно, потому что смотреть она стала лучисто и ясно, явно ощущая кураж кокетства, который, понятное дело, еще и подогревался отвязным музоном. Надо сказать, Егора такая музыка не цепляла, а еще очень раздражал телохранитель Принцессы. Тем более теперь их стало двое - у Айгуль тоже был свой неваляшка: они были как братья-близнецы с детскими глазами, в темных костюмах, стриженные под ноль и со щеками, выбритыми до состояния свежих шелковых простыней. Заметив, как Егор косится на телохранителей, Айгуль с низким грудным смехом сказала:

– У каждого человека должен быть свой хомячок. Я это с детства усвоила. Ничего плохого в этом не вижу...
– И добавила откровенно-доверительным тоном: - С хомячком ведь и поиграть можно...

Потом компания танцевала, вместе и врозь; у Егора с Принцессой постепенно таяла обоюдная застенчивость, и они чувствовали себя все ближе и ближе друг другу.

В какой-то момент Егор решил поискать туалет и на удивление быстро его отыскал.

Умываясь, он почувствовал, что кто-то стоит за спиной. Спокойно закрыв воду, Егор выпрямился и посмотрел в зеркало. Позади никого не было. Егор вытянул себе изрядный кусок чистого полотенца, тщательно промокнул лицо и отпустил, полотенце быстро утянулось в сушилку.

Послышался шум водопада, распахнулась дверь одной из кабинок, и оттуда вырулил Брауни с самодовольным лицом. Ухмыляясь и подмигивая Егору, он приблизился расслабленной походкой к автомату, сунул монету в алчную щель, стукнул по кнопке и получил яркую пачку презервативов.

Проделав это ловко и привычно, Питер стал расхваливать приобретение, намекая, что сегодня ему должно повезти; Егору показалось, будто Брауни собирается произнести длинную рекламную речь в пользу избранного товара, но Питер неожиданно и резко сменил тему. Он стал серьезным, а глаза из добродушных и слегка коровьих сделались колкими и словно бы хищными. Егору стало не по себе.

– Хочешь посмотреть на себя со стороны?
– вдруг спросил Брауни, не улыбаясь, не отводя глаз, не стараясь облегчить разговор.

– Не понял, - улыбнулся Егор.

– Прямо сейчас, по-настоящему.
– Брауни стоял чуть наклонившись, набычившись и сунув руки в карманы.

Егору показалось, что парень, пожалуй, переусердствовал с "Гиннесом".

– Пиво здесь ни при чем. Я не пьян. Просто хочу кое-что тебе предложить. Бесплатно.

– Питер, пойдем. Девушки ждут.
– Егор положил руку Брауни на плечо, хотел повернуть парня к выходу и вдруг понял, что Питер исчез. Только что стоял прямо перед Егором, а тут его просто не стало. Егор закрыл глаза и попытался проснуться.

– Не спишь, не спишь...
– послышался насмешливый голос из-за спины.
– Я здесь. И не надо так удивляться. Тренировки с трех лет, строгая дисциплина, диета, длительная практика в Тибете. Чудная вещь. Просто не люблю, когда меня хватают за плечи.

– Какое-то единоборство?..

– Что-то в этом роде.
– Питер улыбался одними глазами.

– А как называется?

– Чжуан-чжи.

– Впервые слышу. Ну что, пойдем?

– Сейчас пойдем. Только съем марочку. "Кота в сапогах".

– Что?!..

– Супер-средство для самоанализа. Попадаешь в такие дебри собственной души, что любое путешествие в космос кажется вечерней прогулкой.

– В космос?..

– Это я к примеру. В космос я не летал. Я же не астронавт. И не сумасшедший.

Да, надо сказать, что потом Егор припомнил одну необъяснимую странность этого разговора с Питером-Брауни: за все время, пока они находились в туалете, туда не вошел ни один человек.

Питер достал откуда-то из недр своей непонятной мешковатой одежды небольшой кляcсер, как для марок или монет, только меньше. Раскрыв обложку изящного альбомчика, Брауни нашел нужную страницу и показал Егору.

В прозрачных конвертиках лежали маленькие красивые марочки. В тот момент Егору показалось, что он понимает филателистов. Но марки, которые составляли эту коллекцию, вряд ли имели отношение к филателии. На листе красовались несколько клоунов, какие-то нелепые толстые тетки, слоны, стоящие на хоботах, и несколько марок с котом в сапогах. Эти были самые красивые, их явно делал художник большого таланта.

– Нравится?
– Брауни прищурился и смотрел, чуть наклонившись, стараясь попасть взглядом прямо Егору в глаза.

– Да, мне нравится, отличный рисунок. Особенно вот эти коты.

– Про них я тебе и говорил. Одной марки вполне достаточно.

– Достаточно одной таблэтки, - сказал Егор негромко по-русски.

– Извини?..
– не понял Питер О'Тул.

– Да нет, это... русский фольклор.

Питер ловко выудил марку с котом, быстро положил под язык и протянул кляссер Егору.

Егор покачал головой.

– Нет, Питер, кислота не по мне.

– Это не совсем то. Чистая химия, никакой органики, никакой там плесени, пыльцы или грибов. Стопроцентно сбалансированное вещество. Сделанное человеком для человека. Годится для любого организма. Зависимости не может быть в принципе; действует непосредственно на подкорку. Снимает усталость, как недельный отдых на крытом пляже, прибавляет сил и раскрывает резервы мозга. Побочный эффект - самопознание. Разработано где-то в недрах НАСА, специально для астронавтов Второй Марсианской Экспедиции. Зачем, толком сказать не могу, - слышал только, что Первая столкнулась в полете и на планете с какими-то неожиданностями; видно, простых человеческих силенок маловато, чтобы справиться с тем, что там, в космосе, происходит. Подробностей не знаю. Похоже, информация об освоении Системы до нас доходит не вся, всякие красные пирамидки нам подсовывают, а главного не говорят...