— Денис, давай-ка поднимайся и пойдем потихоньку. Лучше по берегу вон той речки. Больше шансов найти жилье у воды.

Я помог Денису встать. Он, постанывая и придерживаясь за мое плечо, сделал несколько шагов и я быстро понял, что такими темпами мы далеко не уйдем. Слишком он был слаб.

— Ладно, побудем здесь до завтра, пока не придешь в норму. Лежи, отдыхай, а я пойду поищу чего-нибудь пожевать.

Я подтащил Дениса поближе к невысокому кустарнику, укрыл от солнца. А сам спустился вниз, к реке — может удастся рыбки наловить.

Пройдя чуть больше сотни шагов, вышел на берег. А рыбы в реке было и впрямь великое множество! Мелкая рыбешка так и вилась у моих ног, пощипывая голые ступни. А крупная звонко шлепала хвостами, словно в ладоши била. Иногда отдельные особи просто взлетали в воздух, сверкая чешуей, и падали с громким плеском обратно в воду.

Я удивился, что не видно птиц. Обычно в таком рыбном месте полно желающих отведать сочной рыбешки, а здесь — небо было пустынным.

Впрочем, приглядевшись, я увидел высоко-высоко крошечную черную точку. Она плавно парила в голубой дали и казалась почти неподвижной. Если бы это происходило на Земле, то я сказал бы, что это гриф высматривает, чем поживиться.

Я снял рубашку и попытался зачерпнуть стайку мальков. Они стремглав разлетелись в разные стороны. Сдаваться я не собирался — меня ждал голодный мальчишка.

И я провел вторую попытку. Забрел в воду по грудь и погнал рыбку к берегу. На этот раз расчет оказался верным — мне удалось загнать на мелководье пару серебристых карпиков. Ускорив прыть, я сумел выбросить их на берег.

Завернув улов в рубашку, я помчался наверх, к Денису.

— Гляди, чего я наловил! — поспешил я похвастаться.

— Ух ты, здорово! А поджарить на чем? Огня-то нету.

— Спокойствие, только спокойствие. Сейчас все будет.

Конечно, я рассчитывал на свою плазменную иглу. Собрал сухих веток, сложил их домиком. И отдал импульс. Но... Игла не появилась.

Ничего не понимаю... Я потряс рукой, вновь отдал импульс — бесполезно. Что-то вышло из строя. То ли в нервной системе, то ли в блоке управления. Надо придумывать другой способ разжечь костер. Может, трением? Или раздобыть где-то линзу.

Денис глядел на меня голодными глазами. Он еще не понял, что обед задерживается по техническим причинам.

А пока я размышлял, кто-то решил пообедать нами...

Краем глаза я заметил, что черная точка в небе потеряла плавность в движении и устремилась вниз. Мгновенно рассчитав траекторию полета, я понял, что незнакомая птица направляется прямиком к нам! Она камнем рассекала воздух, можно уже расслышать легкий свист. А через несколько мгновений и вовсе удалось разглядеть — к нам приближается птеродактиль!

— Кажется, у меня де-жа-вю, — пробормотал я. — Мы ведь уже встречались на Галуксе?..

— Чего? — переспросил Денис.

— Так, ерунда... — отмахнулся я, выискивая глазами камень или увесистую палку.

Когда ящер уже был на расстоянии в полсотни метров и, раскрыв зубастую пасть, приготовился к атаке, из зарослей высокой магнолии стремительно выбежал... тиранозавр. Или, как его еще называют — раптор. Распознать это шеститонное чудовище не составило большого труда, его облик мне был хорошо известен. Семь метров в высоту, мощные когтистые лапы, длинный хвост. А чего стоили зубы в четверть метра длиной, усеявшие его пасть...

Передние лапы со свисающими когтями ящер держал плотно прижатыми к туловищу. Я даже издалека разглядел переливающийся крапчатый узор на спине динозавра. Голова покачивалась вверх-вниз, огромные глаза двигались в костистых глазницах; длинный прямой хвост тоже раскачивался.

Раптор размахнулся и головой, словно тараном, сшиб на лету ничего не подозревающего птеродактиля. Тот захлопал перепончатыми крыльями, перекувыркнулся в воздухе и отлетел в сторону. Летучий ящер громко возмущался: «Эй, тебя трогали?! Ты чего лезешь?!»

Но раптор не слушал птичьи визги, он деловито подошел, сотрясая землю, и вспорол жертве брюхо.

Мы содрогнулись от ужаса и быстротечности схватки. И, не сговариваясь, отвернулись, чтобы не видеть кровавого пиршества. Оттуда доносилось довольное чавканье и хруст костей.

Когда все стихло, я все же открыл глаза и увидел, что раптор ушел, оставив лишь сморщенное крыло ящера да несколько косточек. Тут же налетела стайка мелких двуногих ящеров в три-четыре метра высотой. Они повадками напоминают современных леопардов или гиен — охотятся стаями и нападают на жертву все вместе, стремительно, не давая ни малейшего шанса.