– Ах эти мужчины, – вздохнула Эрин, – от них одни недоразумения.

– Я влюбилась в него! – донесся из кораля радостный голос Дейзи Четворт.

Эрин пригласила ее на обед в знак благодарности за помощь в магазине во время своей поездки в Шайенн и после обеда предложила Дейзи прокатиться верхом. Спешившись, ее долговязая подруга оценивающе провела рукой по блестящей черно-белой шкуре Кемосабе.

– Что за шкура! И какая расцветка! Немного лишнего веса, но лошадь явно оправилась после растяжения сухожилия. Почему Денни не отправил Сабе обратно на родео?

– Он балует своих лошадей, и всегда баловал. – Эрин оглянулась, чтобы убедиться, что они одни. – Он все время говорит, что скоро увезет его, но мне кажется, он, как и я, тоже беспокоится о Тимми. Мальчик так привязался к Кемосабе, что, когда эту лошадь увезут, боюсь, у меня будут настоящие неприятности.

– Тимми не готов для такой лошади, как эта.

Эрин не могла с этим не согласиться. Конь был ласковым как котенок, но слишком своенравным для семилетнего мальчика.

– Он приучен к скачкам с препятствиями, но несколько лет не брал ни одного.

У Дейзи затуманился взор, она похлопала лошадь по холке, а потом снова рассмеялась, когда Сабе вытащил морковку у нее из заднего кармана.

– Это Денни научил его?

– Нет, Тимми.

– Что ж, когда Денни вернется, вы все можете приехать посмотреть лошадь для новичка, я буду рада отдать ее в хорошие руки.

– И вернуться на соревнования?

Дейзи редко заводила разговор на эту тему, но в этот момент в другом конце двора хлопнула дверца автомобиля, и она не ответила. Она подвела Кемосабе к загородке, и, остановившись рядом с Эрин, Дейзи увидела, как из дома вышел Кен с кучей одежды на вешалках, и бросила на Эрин вопросительный взгляд.

– Как-то вечером у нас произошла размолвка, – объяснила Эрин, покусывая нижнюю губу, – и сегодня утром он объявил, что решил жить в Диллоне.

Она рассказала Дейзи о доме и о неожиданном предложении Кена.

– Как ему это в голову-то пришло? – спросила Дейзи, поглаживая морду Кемосабе.

Эрин посмотрела в сторону Кена, который, видимо, укладывал одежду на заднее сиденье своего вместительного микроавтобуса, а затем, хлопнув дверцей, пошел в свою хибару, ни разу не взглянув в направлении изгороди, хотя не мог не заметить автомобиля Дейзи и движения в корале.

– Сама хотела бы знать, – ответила Эрин. – Сомневаюсь, что когда-нибудь давала Кену повод подумать, что интересуюсь им как мужчиной.

– По-видимому, давала.

Эрин бросила взгляд на Дейзи, которая не отрываясь смотрела вдаль на дверь фургона, и услышала, как Кен снова вышел и бросил в автомобиль одежду.

– Он никогда ничего не говорил.

– Мужчины редко говорят.

– Дейзи, я и так чувствую себя страшно виноватой, а ты еще обвиняешь меня в том, что я завлекала Кена.

– Быть может, он решил, что ваши дружеские отношения, которые продолжались с тех пор, как вы с Денни расстались, перерастут в нечто большее. Он был тебе надежной опорой, после того как ты вышвырнула Денни за ухо, как какого-то брахму с дурным характером.

У Эрин от удивления раскрылся рот.

– Ты же знаешь, почему я оставила Денни, а что касается Кена, я никогда…

– Брось обманывать себя! – Глаза Дейзи горели, а от ее возгласа Кемосабе прижал уши. – Оставила его, вышвырнула – какая разница? Ты не хотела остановиться и оглянуться, тебе не нужно было то, что составляло для Денни смысл жизни, поэтому ты, задрав хвост, вернулась в Суитуотер. Хороша поддержка для Денни в его одиноких странствиях.

– У него есть Люк!

– Некоторое утешение. Этот человек любит тебя, я никогда не видела, чтобы мужчина так сильно любил женщину; я не задумываясь могу дать руку на отсечение, что другого такого не найти, а ты просто вышвыриваешь его, как ненужного котенка из мчащегося автомобиля. И что меня поражает больше всего, так это то, что он снова и снова возвращается, чтобы получить еще. – Она перевела дыхание. – Какой предлог ты используешь на этот раз, чтобы заставить его уехать? Чтобы сделать по-своему?

Кемосабе топнул ногой, как бы выражая свое одобрение.

Эрин отошла от изгороди и направилась к дому, но на полпути резко повернулась и пошла в обратном направлении, снова к коралю.

– Разведение животных, – процедила она сквозь стиснутые зубы, а Дейзи озадаченно взглянула на подругу. – Это его последняя идея – превратить Парадиз-Вэлли в перевалочный пункт для норовистых мустангов и еще более норовистых быков! Или ты думаешь, что я буду молча сидеть и смотреть, как однажды моего сына растопчут?

– Как Тревора?

– Как Тревора, – кивнула она.

– В этого паренька иногда вселялся чертенок. Лошадь, которая сбросила его, была не более буйной, чем Кемосабе, просто Треву еще рано было садиться на нее, вот и все. Денни говорил мне, что так сказал Хенк. – Дейзи немного помолчала. – Такой несчастный случай может произойти с любым.

– Только не с Тимом!

Услышав глухой стук окончательно захлопнувшегося багажника микроавтобуса, Эрин взглянула в противоположный конец двора. Кен хмурился, он даже не пришел обедать.