Когда он закрыл глаза и уснул, она снова встала. В её руке была маленькая упаковка. В темноте движения были быстрыми и уверенными, но внутри всё было выжжено до тишины. Она пошла в ванную и приняла таблетку. Мир стал глухим. Исчез. Оставил её одну, но наконец — без боли.

Когда Мира вернулась в постель, Илай всё ещё спал. Он не заметил, как она сдалась.

Лёжа в тёмной тишине комнаты, она старалась не выдать своих эмоций. Несмотря на близость Илая, ей казалось, что пустота вокруг только нарастает. Её сердце сжималось от боли, а мысли переплетались в хаосе, словно она снова теряла контроль.

С каждым днём ей становилось всё сложнее скрывать свою зависимость. Но она не могла позволить себе быть слабой.

Глава 20

Глава 20

Винделор проснулся с первыми лучами солнца, едва они проникли сквозь приоткрытую занавеску. Он потянулся, пытаясь стряхнуть остатки сна, и принялся собираться в путь. Нащупав в рюкзаке драгоценности, он частично переложил их в разгрузочный жилет. Это было не просто удобство — вещи должны быть под рукой. Впрочем, если всё пойдёт по плану, он скоро расстанется с этим грузом. Тело всё ещё казалось чужим из-за не до конца заживших ран.

Аккуратно затянув ремни и зашнуровав ботинки, он направился к площади, где обычно собирались караваны. Караванщики — не просто бродячие торговцы. На деле они представляли собой городскую службу, выезжавшую в соседние города или поселения. Их целью было не только обменивать товары, но и поддерживать экономику и политические интересы родного города. Порой их задачи выходили за рамки торговли: караваны были важным звеном в связях между регионами.

Часто караваны брали с собой пассажиров, готовых заплатить за безопасный путь. Винделор был в их числе, но рассчитывал не на удобства, а на возможность предложить свои услуги.

Подойдя к месту сбора, он заметил несколько экипажей, готовящихся к отправлению. Рядом стояли люди, проверявшие товары и беседующие между собой, и в центре этого движения — он. Глава каравана.

Высокий мужчина с рыжими, слегка взъерошенными от ветра волосами и грубым шрамом через всё лицо. Его взгляд был серьёзным, а плечи — широкими, как у быка. Это был человек, с которым лучше не спорить. Его суровый нрав и уверенность сразу делали его центром внимания среди караванщиков. Внешность не обманывала — он знал, что делает, и как вести людей в путь.

Винделор шагнул вперёд, не сбавляя темп. Остановился рядом с мужчиной, тихо выждав, пока тот завершит беседу с торговцами. Когда тот повернулся, Винделор представился и предложил свою помощь.

— Готов предложить услуги по защите каравана, — начал он. — Двое моих спутников тоже умеют обращаться с оружием и обладают другими полезными навыками. Мы можем внести вклад в оборону, если возникнет угроза. За билет платить не готов, но оплатить безопасностью каравана — вполне.

Рыжий мужчина внимательно выслушал, прищурив глаза. Он не сразу ответил, осматривая Винделора, будто пытался понять, насколько серьёзны его намерения. Наконец, кивнул и сделал шаг в сторону.

— Значит, за безопасность готов отвечать? — его голос был глубоким и уверенным. — Ты и твои спутники — кто конкретно? Какие у вас навыки? Я должен понять, что нам это выгодно. Караван не для того, чтобы раздавать билеты направо и налево. Скажи, что умеете и чем это полезно.

Винделор кратко изложил свои умения и способности спутников: навыки владения оружием, выживание в диких местах, быстрая реакция в опасных ситуациях. По ходу разговора глава каравана всё больше убеждался в полезности этой команды. В конце концов, он молча кивнул.

— Ладно, — сказал он. — Ты в деле. Будем на тебя рассчитывать. Но помни: за живыми следим мы. В случае нападения ты и твои люди будете на передовой. Если не справитесь, рискуете всем, не только билетами.

Винделор встретил взгляд этого крепкого мужчины, и внутри его пронзило ощущение, что он не ошибся в выборе.

— В какой город вы собираетесь? — спросил глава караванщиков.

— В Тридцать первый, — мгновенно ответил Винделор.

Глава караванщиков нахмурился, услышав название города.

— В Тридцать первый, значит, — проговорил он, приподняв бровь, будто это что-то меняло в плане. — Ну что ж, отлично. Значит, идёте со мной. Буду приглядывать за вами. Запомни: неприятности мне не нужны.

Он сделал паузу, словно взвешивая всё, потом кивнул, приняв окончательное решение.

— Маршрут отработан, — добавил он твёрдо, и Винделор заметил, как его голос стал ещё увереннее. — Проблемы по пути не предвидятся, но, если что, предупреждаю: в таких делах я слежу за вами. Если хоть кто-то начнёт ерунду, забудете про место в караване. Останетесь в чистом поле.