— Женщина, — вступил в диалог второй мужчина. На нем была черная форма с нашивками, чем-то напоминающая форму пограничника. — Послушайте мужа и не разводите панику. Через неделю сама объявится, сами знаете, молодость.

— Да вы совсем с ума здесь посходили? Ей шесть лет, и она пропала! — закричала женщина, сопротивляясь тянущему её за руку мужчине.

— Пойдем. — продолжал он.

— Мать была права, — продолжала она, убегая от него. — Зачем я только связалась с тобой?

Саймон и Винделор ещё некоторое время наблюдали за этой картиной, а когда пара скрылась в переулке, а мужчина в форме — в здании кофейни, они двинулись дальше.

Через несколько метров Саймон указал на неприметную вывеску, которая настолько выцвела, что уже казалось, не обозначала ничего.

— Не плохое место. — сказал Саймон приближаясь к двери. — Хорошие цены и качество не самое плохое.

— Не плохое? — уточнил Вин.

— Знаешь, в этом городе мало что можно найти хорошего качества. Чего уж говорить, ты пробовал местную кухню. Вот у меня…

— Я понял.- ответил Вин и потянул на себя дверь.

В неприметном углу маленького городка, среди заброшенных зданий и тусклых огней, располагался оружейный магазин, который не внушал никакого доверия. Его вывеска, обветшалая и едва читаемая, обещала клиентам широкий выбор, однако это обещание было явно сделано ни одно десятилетие назад. Переступив порог, неудивительно, что посетители оказывались разочарованными.

Ассортимент в лавке был мизерным: старые ружья, скрипящие на полках, и несколько пыльных пистолетов, которые казались забытыми временем. Каждый предмет выглядел, словно пережил не одну войну, а его невзрачный вид лишь подчеркивал скуку и унылость этого места. Винделор словил себя на мысли, что так нельзя относиться к оружию, но, видимо, владелец был другого мнения. Свет тусклых ламп не мог скрыть обветшалых стен и разбросанных на полу тряпок, которые похоже, когда-то натягивались с большей тщательностью, то ли как часть декора, то ли с другой целью.

Продавец, сидящий за грязным прилавком, лишь нехотя поднимал взгляд, когда в магазин заходили посетители. У него не было ни желания, ни воодушевления, чтобы рассказывать о том, что у него есть на продажу. Чаще всего сюда заходили совсем дети и с интересом разглядывали оружие, задавая вопросы, на которые не получали ответов, и вскоре они тоже перестали сюда заходить. Мелкие детали отдельных единиц оружия затерялись в общей серости, создавая атмосферу безнадежности. Каждый шаг по этому магазину напоминал о том, что здесь не только нет ничего привлекательного, но и нет качеств, которые могли бы вызывать интерес.

Среди неприметного оружия, качество которого было и правда не самым лучшим, Винделор выбрал небольшой пистолет и пачку патронов к нему. Глаза его бегло пробежались по еще нескольким моделям, но он знал — именно этот пистолет с потертым корпусом был лучшим из всего представленного. Его он решил взять как оружие последнего шанса, на случай, если его извечный спутник револьвер даст осечку.

Спустя мгновение он расплатился с продавцом, который не поднимал взгляд, словно был затянут в свои мысли. На улице мужчин встретил ветер, будто предвещая перемены, и шаг за шагом они направились вглубь городских улиц в сторону рынка.

Полупустой рынок, расположенный на краю города возле высоких городских стен, напоминал заброшенный театр, где забыли о радости и смехе. Солнечные лучи прерывались между затрепанными палатками, окутанными паутиной и пылью времен. Прилавки, некогда ломившиеся от разных товаров, сейчас лишь жалобно скрипели под тяжестью пыльного покрова. Молоко, овощи, редкие фрукты — сами по себе они все еще хранили свежесть и аромат, но забытые в этом месте выглядели как никому не нужный хлам.

Покупателей было совершенно немного, словно горожане сошли с ума, предав свойственную этому месту суету. Торговля здесь умерла — караваны обходят город стороной, а местные давно забыли, что такое изобилие.

В воздухе витала тишина, прерываемая лишь редкими звуками шагов и шёпотом уставших продавцов, которые, как и их товары, ждали момента искупления, который, казалось, уже никогда не настанет. Взгляд проходящих немногих горожан был усталым и равнодушным, они скользили взглядом по полупустым витринам, словно искали нечто, что могло бы вернуть им веру в жизнь.

Эта странная атмосфера неопределенности, где-то между прошлым и настоящим, напоминала о мечтах и надеждах, которые когда-то окутывали это место, каждый его уголок, но сейчас остались лишь горькие плоды забвения.

Так как выбор был скромным, а работающие павильоны можно было пересчитать по пальцам, Винделор быстро совершил свои покупки и хотел было двинуться в сторону гостиницы, как заметил знакомое лицо.

Женщина, которую ранее они встретили возле кофейни, уже в одиночестве, где-то оставив своего спутника, приставала к прохожим.

— Вы не видели эту девочку? — показывая старую фотокарточку, обращалась она к каждому, кто попадался ей на глаза.

— Вы не видели её? — повторяла она из раза в раз.