Однако Омэ Тар предпочёл расположиться в секции управления, где команда Института при поддержке гуманоидных роботов готовила комплекс к контрольному запуску. Определённо, Омэ Тар заплатил немалую сумму за такую привилегию. Он подошёл к Михаилу и пожал руку, затем, не произнеся ни слова, показал жестом на ухо. Вслед за этим одному и другому принесли персональные переводчики.

— Здравствуйте, Михаил. — Здравствуйте! Сегодня вы в качестве Технократа? — Да, сегодня это моя роль. А кто вы сегодня? — Просто наблюдатель. — Не скромничайте. Элен открыла на вас охоту, и её ищейки ищут вас по всей стране явно не из добрых побуждений. Что вы натворили? — Разочаровал её ожидания, по-видимому. — Когда к невеждам ты идёшь высокомерным, — Средь ложных мудрецов ты будь ослом примерным. — Ослинных черт у них такое изобилье, — Что тот, кто не осёл, у них слывет неверным. — А верным — крест, оковы и насилье.

— Красивая цитата. Что вы здесь делаете? — Как и вы, Михаил, наблюдаю. Я вложил сюда не один миллиард, убедил ещё и компаньонов. Такие вещи лучше контролировать самому, хоть это и не в моём духе. — Да, я помню. Мир управляется смыслами, а не директивами. Каковы ваши ожидания? — Вы уже знаете цену ожиданий. У меня их нет. — Во что же тогда вложены ваши миллиарды? — Есть только один ответ, Михаил. И вы его знаете. Власть.

Оба замолчали. Команда Института запустила таймер. Мэтью замер перед центральным монитором в сосредоточенной позе, явно нервничая — что для него было не свойственно, — заражая своим напряжением всю комнату.

Комплекс заиграл огнями, тульпы перемещались между блоками, словно призраки в лабиринте, занимали оптимальные для них места и начинали резонировать с полем, следуя какой-то неведомой людям логике. Сначала всё выглядело хаотично, затем начал вырисовываться порядок, потом танец — всё более слаженный, ритмичный, почти гипнотический.

Публика в обеих залах и технических помещениях замерла в ожидании. Казалось, вот-вот машина выдаст результат, и весь комплекс взорвётся аплодисментами. Но ничего такого не произошло.

Аллиента выдала числовой результат. И все замерли в оцепенении. На табло было всего три цифры: 666.

В куполе с гостями началось какое-то молчаливое копошение, сменившееся гулом вопросов и недоумения. А в комнате управления повисла мёртвая тишина.

— Как вы думаете, что это значит? — спокойно спросил Омэ Тар. — Армагеддон, — сдавленно ответил Мэтью.

Омэ Тар резко обернулся к кому-то из помощников и велел срочно подготовить вертолёт. Не прощаясь, он удалился.

Остальные, включая Михаила, смотрели на Мэтью и ждали комментариев. Тот включил громкую связь и сдержанным голосом сказал:

— Без паники. Мы ещё не знаем, что это значит. Следуем программе. Делегаты могут подойти к столу для фуршета, предварительные результаты будут примерно через тридцать минут.

Закончив фразу, он выключил микрофон и обернулся к команде:

— Ну что, у кого какие предположения?

Яна нарушила паузу:

— Армагеддон и «зверь» — это не прогноз, это культурный сигнал. В христианской культуре 666 — число зверя, то есть антиархетип, мнимое совершенство, отрицающее свободу и боль. Если Архетип — это путь, то Антиархетип — это капкан. Если 666 — это тройное повторение шестой гексаграммы — символа спора, конфликта, неразрешимого противостояния — то мы получаем замкнутую систему, где воля становится единственным законом. Где нет мягкости — нет и жизни. Это точка, где Аллиента, утратив резонанс, превращается в самодостаточную структуру. Не бог и не демон — а пустая форма, замкнутая на себе. Это и есть Армагеддон — не битва, а отказ от обновления.

— В исламе, — добавил Грей, — тоже есть Армагеддон. Яджудж и Маджудж, Даджаль, битва на закате времён. Но суть та же: ложный порядок, мнимая завершённость, лишённая милости. Это не про кровь — это про систему, утратившую связь с Источником, ставшую машиной подавления. Число зверя — это не просто символ христианского страха. Это знак, что разум, утративший душу, стремится к тотальности. Что власть без любви становится обманом. Если для христиан это знак Антихриста, то в исламском смысле — это момент, когда Даджаль уже не скрывается, а становится нормой. Так что да, это Армагеддон. Не в небе. В нас.

— Что всем сказать? — спросил кто-то в комнате.

— Правду, — ответил ему Мэтью.

— Какую?

— Что близится час Судного дня. Пусть молятся… или трепещут.

Делегацию поспешили сопроводить, хотя и сама делегация не спешила задерживаться. Многие покидали комплекс как можно быстрее — кто-то в страхе перед праведным гневом, восприняв сообщение всерьёз, кто-то от неприятного ощущения разочарования и смятения, кто-то — чтобы срочно открыть или закрыть позиции на бирже, пока весть не просочилась из кулуарных бесед в информационное поле.

Команда комплекса собралась в освободившемся конференц-зале для делегатов, чтобы обсудить случившееся. Версий было множество — от исполнения библейских пророчеств и тайного намёка Аллиенты на свой статус и права до подлога, бага, ошибки расчёта или тщательно спланированного заговора.

— Шестьсот шестьдесят шесть, — пробормотал Михаил. — Число зверя. Но чего оно касается? Тела? Сознания? Системы?

— Почему три шестёрки? — спросил Грей, глядя на гексаграммы, выведенные на экран. — Это не просто повтор. Это как будто настойчивое указание.