Казалось, битва достигла своего апогея. Хэл и Кира, несмотря на свое мастерство, начинали уставать. Их движения стали чуть менее точными, перезарядка занимала чуть больше времени.

И в этот момент, когда казалось, что надежды уже не осталось, всё стало ещё хуже. Хэл не успела сменить укрытие, и чужой удар выбил винтовку из её рук, и в девушку тут же впились несколько выстрелов одновременно, пробивая насквозь руку и грудь. Медик упала, заливаясь кровью. Её рейнджерская форма тут же вспенилась, закрывая раны. Хэл попыталась дотянуться до своего оружия, но не смогла двинуться с места. Она принялась кашлять кровью.

— Нет! Хэл! — закричала Кира и принялась палить ещё быстрее, но в одиночку ей было не справиться.

Её руки двигались с невероятной скоростью, бластеры в её ладонях казались продолжением её тела. Выстрел за выстрелом, Кира сметала пиратов, не давая им приблизиться к раненой Хэл и ко мне.

Её глаза горели яростным огнем, лицо исказилось от гнева и отчаяния. Она кружилась по мостику, уворачиваясь от вражеского огня, но пиратов было слишком много…

От острого металлического запаха и от осязаемой чужой боли и страха мне повело голову.

— Юлия, выходи! — закричал из своего укрытия Виктор. — Я знаю, что ты там. Выходи, и мы не убьём твоих новых подружек. Неужели ты позволишь им умереть?

Его голос хлестнул меня, словно удар плети. Каждое слово, пропитанное ядом предательства, вонзалось в сердце острыми иглами. Я почувствовала, как внутри все сжалось от страха и отвращения. Мысли лихорадочно метались в голове. Неужели я действительно могу спасти Хэл и Киру, сдавшись? Или это очередная ложь Виктора? Его слова звенели в ушах, смешиваясь с грохотом выстрелов и криками нападающих. Я зажмурилась, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, понимая, что от моего решения сейчас зависят жизни людей.

И я встала.

— Ты что творишь?! — не выдержала Кира, чуть не плача.

— Не стрелять! Не стрелять! — заорал капитан пиратов. — Эти бабы нужны нам живыми!

Внезапно, словно по мановению волшебной палочки, паника отступила. Меня охватило странное, необъяснимое спокойствие. Шум битвы, крики и выстрелы как будто отдалились, став приглушенным фоном. Я глубоко вдохнула, чувствуя, как ясность мысли возвращается ко мне.

И тут меня озарило — почему я вообще боюсь этих пиратов? Да, у них есть оружие, но у меня есть знания и опыт. Я прошла через потерю родителей, через предательство, через крушение всего, во что верила. И выстояла. Почему же сейчас я должна сдаваться? Эта мысль наполнила меня неожиданной решимостью.

Ведь я не просто беспомощная девушка, я — ученый, исследователь.

Эти пираты, они так близко… Что же.

Я возьму на себя столько, сколько могу.

— Вот молодец, — Виктор счастливо скалился и шёл навстречу. — Иди сюда, малышка.

Он, похоже, так и не выучил свой урок…

Ну что ж, повторение — мать учения.

Я Титан.

Я богиня.

Мои шаги сотрясают землю.

Вокруг не было полисов, но я снова плыла в том странном ощущении, когда я одна и всё едино со мной.

Само время замерло.

Я погладила по голове плачущую Киру, убирая страх, дотронулась до лежащей Хэл, снимая её боль, и повернулась к пиратам. Они, опьянённые яростью, были как гроздь винограда. Я взяла их в свои ладони.

Они были такие простые, переполненные одним чувством и объединённые им же.

Мне ведь не надо их убивать, достаточно, дождаться подмоги.

Как на счёт замешательства? Вы только посмотрите, сколько кортизола у вас в крови, мальчики… Так давайте сделаем ещё больше!

Пираты замерли, явно не понимая, что с ними происходит, а вот умничка Кира вспомнила, что она уже видела такое. Маленькая храбрая девушка снова вскинула своё оружие!

И уж она-то своего шанса на упустила.

Первой фразой группы с «Сириуса» было удивлённое:

— А звали чего, если сами разобрались?

Лицо Киры и её переливающиеся эмоции надо было видеть, поэтому я встряла между ними:

— У нас раненный! — и указала на Хэл.

Медик тут же отделился от группы и подбежал к лежащей девушке.

Его движения были быстрыми и уверенными, годы тренировок и опыта проявлялись в каждом жесте. Он опустился на колени рядом с Хэл, мгновенно оценивая ситуацию. Ловкие пальцы пробежались по телу девушки, проверяя жизненные показатели.

— Пульс слабый, но стабильный, — пробормотал он, доставая из медицинской сумки портативный сканер. Прибор тихо загудел, проецируя над телом Хэл голографическое изображение ее внутренних органов. Медик хмуро всматривался в данные, его лицо становилось все более сосредоточенным.