Оказавшись дома, мы первым делом занялись образцами. Я аккуратно разложила их по пакетам и подписала каждый, а Марк запустил компьютерный анализ в нашей мини-лаборатории. Теперь оставалось только ждать результатов.

— Как думаешь, это хоть что-то нам даст? — спросила я, глядя, как на экране мелькают схемы и диаграммы.

— Увидим, — усмехнулся Марк. — Если да, то мне придётся пораньше закончить свой отпуск. Ты не обидишься?

Я покачала головой:

— Я готова, на что угодно, если это поможет.

— Предоставь это мне, — подмигнул брат. — Старший брат разберётся.

Я улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается тепло. Всё-таки хорошо, когда есть на кого положиться. Особенно если этот кто-то — твой любимый, хоть и бесячий временами братец.

Следующие несколько часов прошли в напряженном ожидании. Мы по очереди дежурили возле компьютера, боясь пропустить результат. Наконец, анализ был закончен.

Марк несколько раз перечитал полученные данные, удовлетворенно хмыкнул и показал мне:

— Бинго! — на его планшете высветились результаты — ДНК есть, причем сразу нескольких человек. И нашего общего знакомого, — он выразительно посмотрел на меня. — Плюс куча всякой синтетики, характерной для современных скафандров и защитных костюмов. Похоже, наши друзья-контрабандисты были неплохо экипированы.

— Это уже что-то, — взволнованно сказала я. — И что теперь?

— А теперь ты идёшь работать свою работу, а я — свою, — брат потянулся к рейнджерскому коммуникатору, у которого был особый шифровальный канал. — У тебя ещё образцы для диплома не готовы, а в лаборатории тебя ждут уже завтра. И потом надо будет хорошенько отдохнуть. День был тот ещё…

С этим нельзя было не согласиться. Я чувствовала себя совершенно разбитой — физически и морально. Столько всего навалилось, столько открытий, догадок, предчувствий… Голова шла кругом, но я послушно села за стол, продолжая разбирать свои ветки и листики. Я не могла появиться завтра в лаборатории с пустыми руками.

Свой последний препарат я изготовила не из растительного материала. На пластиковой плашке растеклась капля моей крови… Половина крови мамы, половина крови папы, вот что это такое, моё наследие. Раз уж у меня есть доступ к лаборатории, я собиралась выяснить кое-что и о себе.

Ночью я никак не могла успокоиться. Мысли лихорадочно метались в поисках решения. Мы вышли на след убийц родителей, но какие у нас шансы? Двое неопытных (ладно, ладно, Марк — опытный) молодых людей против организованной преступной группы… Которые не стесняются убивать тех, кто случайно на них наткнётся, как будто знают, что им ничего не будет… Как будто их кто-то прикрывает…

Шансы не в нашу пользу. Нам действительно нужна помощь извне. Хорошо, что Марк может связаться с рейнджерами.

«Утро вечера мудренее», — сказала я себе и закрыла глаза. В конце концов, мы уже сделали первый шаг. Завтра сделаем следующий. И будь что будет. Родителей я всё равно не верну, но я могу хотя бы попытаться отомстить за них. Это меньшее, что я могу сделать. А там — будь что будет…

На этой мысли я провалилась в тяжёлый, беспокойный сон. Мне снились пещеры, контейнеры и зловещая серебристая стрекоза, парящая в грозовом небе. Только теперь в её полёте не было той хищной грации, как раньше. Что-то определённо изменилось.

Утро наступило слишком быстро и безжалостно. Я встала задолго до рассвета, но проснулась с тяжелой головой и ощущением, будто мое тело налито свинцом. События вчерашнего дня, казалось, высосали из меня все силы — и физические, и душевные. На миг мне захотелось просто натянуть одеяло на голову и спрятаться от реальности. Но я знала, что это не выход.

Я позволила себе поваляться до восхода, просто читая на планшете новости и чат студентов. Несмотря на всю кутерьму на Церере, ребята хорошо работали и некоторые уже добились больших результатов. Я поотвечала на часть сообщений, похвалила этих трудяжек, и пролайкала кинутые в чат доказательства достижений.

Когда Лето поднялась достаточно высоко, чтобы не было неприлично писать другим людям, потянувшись к коммуникатору, я набрала сообщение для Виктора: «Буду в лаборатории в 11:00. Надеюсь, все готово.». Ответ пришел почти мгновенно, заставив меня поморщиться: «Жду с нетерпением! Для тебя — все самое лучшее». И подмигивающий смайлик в конце. Я подумала и добавила: «Наверное, нам стоит поговорить… У тебя найдётся для меня время?»

«Конечно, да! Хочешь, я зайду за тобой в лабораторию?»

«Давай. Тогда до встречи».