В этот момент мой коммуникатор ожил, я ответила на вызов, и он заговорил знакомым голосом, в котором слышалась едва заметная нотка одобрения.:

— Неплохо для книжного червя.

Это правда был голос моего брата! Я сглотнула, чтобы не визжать от радости, и с деланной сердитостью ответила:

— Выбирайте выражения, сержант. Не позорьте космофлот! — я старалась говорить строго, но не могла сдержать улыбку. Как же я скучала по этим подначкам, по этому родному, чуть хрипловатому голосу.

— Так точно, госпожа будущий кандидат наук, — пробурчал в ответ коммуникатор. В голосе Марка слышалась теплота, несмотря на ворчливый тон. — Береги себя, сестренка… Ты в пределах видимости. Мы поддержим вас с воздуха. Постарайся не утопиться снова.

Я улыбнулась:

— Спасибо, продолжаю поиски, — и выключила маячок.

Следующий вызов на мой коммуникатор пришёл от Виктора.

— Ты как?

— Да, все нормально, — ответила я. — Небольшие проблемы с ручьем, но я справилась.

— Будь осторожна, — в голосе Виктора слышалось беспокойство. — Эти места коварны. Держи нас в курсе.

— Обязательно, — я отключила связь и сосредоточилась на дороге, если это вообще можно было так назвать.

Через несколько часов напряженных поисков один из дронов пришло сообщение от второй группы. Они обыскали свою территорию и обнаружили следы вездехода, уходящие на северо-восток.

— Движемся по следам в вашу сторону, — доложил Хан. — Мы скинули направление Джону, он разработает примерный маршрут.

— Принято, — ответил за всех Виктор.

Остановившись на устойчивом каменистом участке, я открыла карту. Спустя мгновения на ней проявилась тонкая красная линия, обозначающая вероятный путь родителей. Я была довольно далеко от пути, ближе всего находились Саманта и Виктор. Они методично обследовали берега и окрестности довольно глубокой горной реки. По сравнению с ними я была ниже по течению.

На коммуникаторы пришёл сигнал от Саманты с фотографией. Среди обкатанных водой громадных валунов она наконец-то нашла треккер, закреплённый на ярко-жёлтом обломке обшивки, который всё так же передавал сигнал. Мне стало нехорошо. Я в который раз вспомнила слова Оливии про дожди, и замечание Джона про обвал… Так, надо переставать себя пугать. Настоящие учёные не делают выводов только на предположениях. Факты и только факты.

Ещё через несколько часов напряженных поисков на коммуникаторы всех групп пришло сообщение от Виктора:

«Внимание всем! Рейнджеры нашли машину Соколовых. Координаты высланы. Машина сильно повреждена, похоже, она сорвалась в ущелье. Людей рядом не обнаружено».

Он приложил фото. То, что я увидела, заставило меня похолодеть.

На дне ущелья, метрах в тридцати от поверхности, лежал искореженный желтый вездеход моих родителей. Было очевидно, что падение не прошло для него даром — корпус смят, стекла выбиты, двигатель оторван и валяется в стороне.

Я увеличила изображение, всматриваясь в искореженный металл, в разбитые стекла. Внутри все похолодело. Разум отказывался верить, что родители могли выжить после такого. Руки задрожали, и мне пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Нет, нельзя поддаваться отчаянию. Они сильные, они умные. Они наверняка нашли способ выбраться…

Реакция была мгновенной. Все группы, получив координаты, начали перестраивать свои маршруты, чтобы сойтись к указанной точке. В общем чате загудели встревоженные голоса:

Рей: «Вас понял, Виктор. Двигаюсь в вашем направлении».

Оливия: «Группа три тоже в пути. Что там по остальным?»

Профессор Сильва: «Группа четыре уже близко, скоро будем на месте».

Виктор: «Джон, Крис. Дайте обновленные спутниковые данные по району ущелья».

Пока ученые и рейнджеры обменивались репликами, перестраивая план действий, я гнала свой вездеход на север по берегу реки, затаив дыхание от волнения и страха. Машина найдена, но что с родителями? Неужели они…

Я тряхнула головой, отгоняя самые жуткие мысли. Нет, нельзя думать о плохом. Мы их найдем. Обязательно найдем!

Меня остановила естественная преграда: небольшой водопад. Я заозиралась, разыскивая возможность подняться и продолжить путь, но вокруг было очень много заиленного бурелома. После большого ливня пару дней назад водопад превратился в ревущий поток. Вода несла с собой множество мусора: обломки веток, листьев и камней, сорванных с окрестных склонов. Поток был мутным, наполненным грязью, создавая впечатление бурлящего хаоса. Грохот воды заглушал все другие звуки, а воздух был насыщен свежим, влажным запахом земли и растительности.