Одну из стен полностью занимало панорамное окно, открывающее захватывающий вид на город. На противоположной стене висела огромная голографическая карта галактики, мерцающая разноцветными огоньками.

В углу располагался небольшой бар с дорогими напитками. Вдоль стен стояли стеллажи с военными трофеями, наградами и фотографиями лидеров партии.

Атмосфера в кабинете была напряженной и деловой. Чувствовалось, что здесь принимаются важные решения, определяющие судьбу галактики.

Я стояла в углу просторного кабинета в штаб-квартире Арго, наблюдая за Питером. Он расхаживал перед группой высокопоставленных военных чиновников, его голос был уверенным и убедительным.

— Господа, — начал Питер, — то, что я собираюсь вам представить, может показаться фантастикой. Но уверяю вас, это реальность, которая может изменить будущее нашей безопасности.

Я заметила, как несколько офицеров скептически переглянулись, но продолжали внимательно слушать.

— Корпус Эмпатов, — продолжил Питер, — это не просто научный проект. Это потенциальное решение многих проблем, с которыми мы сталкиваемся в области межпланетной безопасности и дипломатии.

Он включил голографический дисплей, показывая статистику и графики наших исследований.

— Представьте себе возможность предотвращать конфликты до их начала. Сейчас снова возникла напряжённость в отношениях с Юпитерианским Магистратом. Как думаете, насколько ценной будет способность понимать намерения потенциальных противников без единого выстрела в этом конфликте? Это не просто мечта — это то, что мы можем достичь с помощью Корпуса Эмпатов.

Один из генералов поднял руку.

— Звучит впечатляюще, Питер. Но как это работает на практике?

Питер кивнул мне, и я шагнула вперед, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих.

— Позвольте продемонстрировать, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Сейчас я попрошу каждого из вас подумать о чем-то, что вызывает у вас сильные эмоции. Не говорите это вслух.

Я закрыла глаза на мгновение, сосредотачиваясь. Когда я открыла их, я начала описывать эмоции каждого человека в комнате. Удивление, недоверие, надежда — я видела, как эти чувства сменяют друг друга на их лицах.

Питер продолжил:

— Как вы видите, это не трюк и не фокус. Это результат годов исследований и тренировок. И теперь представьте, как эта способность может быть использована в критических ситуациях.

Он начал описывать сценарии: переговоры с потенциально враждебными государствами, выявление скрытых угроз на космических станциях, улучшение коммуникации между различными подразделениями во время операций.

— Корпус Эмпатов может стать нашим секретным оружием в обеспечении мира и безопасности, — заключил Питер. — Но для этого нам нужна ваша поддержка.

В комнате воцарилась тишина. Я видела, как офицеры переглядываются, их лица выражали смесь удивления и задумчивости.

Наконец, самый старший из них — адмирал, судя по нашивкам — поднялся.

— Советник МакКатчен, доктор Соколова, — начал он, — я видел много удивительных вещей за свою карьеру. Но это… это нечто особенное. У меня есть вопросы, и их немало. Но я думаю, я говорю от имени всех присутствующих, когда говорю, что мы заинтересованы в дальнейшем обсуждении этого проекта.

Я почувствовала, как волна облегчения прокатилась по моему телу. Питер улыбнулся и кивнул.

— Спасибо, адмирал. Мы готовы ответить на все ваши вопросы и работать вместе, чтобы сделать Корпус Эмпатов реальностью.

Когда мы покинули кабинет, Питер повернулся ко мне.

— Отличная работа, Юлия, — сказал он тихо.

Я кивнула, чувствуя смесь волнения и страха перед тем, что нас ждет впереди. Но я была готова.

Интерлюдия: Забота командира

Питер сидел за своим рабочим столом, когда в кабинет вошел Август. Капитан жестом пригласил его сесть.

— Август, я хотел поговорить с тобой о… личном, — начал Питер, внимательно глядя на своего подчиненного. — Как у тебя дела? Все ли в порядке?

Август слегка нахмурился.

— Все нормально. Что-то случилось?

Питер помолчал, подбирая слова.

— Я беспокоюсь о тебе, Август. Твоя жена… Юлия… она практически телепат. Не влияет ли это на тебя? Не нужна ли тебе помощь?

Август выпрямился в кресле.

— Я не понимаю к чему вы ведёте…

— Послушай, — продолжил Питер, — она может заставить тебя помогать ей, а ты даже не заметишь этого. Это серьезная ситуация.

Август пожал плечами.

— А как я определю, влияет она на меня или нет? Только на её честном слове. И вообще, человек, который сам предложил создать нейрорегистратор… Ты думаешь, она не понимает, что первая же и попадётся? Честно говоря, это не кажется мне главной проблемой.