— И да, и нет.

— Как это понимать?

— В тот момент, когда ты толкнула Андре, через тебя прошла некая сила, разрушившая мою темницу, хотя одной из первых трещин стало вмешательство твоего нового друга в ядро сущности.

— Я не понимаю, о чём ты.

Тихий и спокойный голос двойника звучал так осторожно, будто бы в словах был подвох. Но её взгляд, отдающий холодной сталью, обещал безопасность.

— Я не враг тебе и никогда не была. То, что ты считаешь потерей, есть не что иное, как взросление. Приняв свою сущность и объединившись со мной, ты не потеряешь себя.

— Я видела, на что способны кантарры и не желаю быть им подобной! — решительно заявила она, морально готовясь в любой момент дать отпор.

— Это твоя сущность, твоя природа. Ты не можешь быть человеком, а чем больше будешь пытаться, тем сложнее будет сдерживаться. Твой голод силён, даже сейчас я его чувствую.

— Но тогда кто ты?

— Я уже ответила на этот вопрос. Сейчас мы как две половины одного целого. Я, это каждое твоё воплощение, твоё прошлое, настоящее и будущее.

— Это ложь!

— Твоя человеческая жизнь, вот что было ложью, — сделав шаг вперёд, ответила она и несмотря, на резкий тон, взгляд оставался таким же, обещающим безопасность.

Но от этого и пробирала дрожь. Она могла защитить от кого угодно, кроме себя.

— Не верю. У меня была прекрасная жизнь, пока не появился Андре, а ты, это очередной его трюк, чтобы вернуть меня клану. Проваливай из моей головы и найди себе другую жертву!

— Мерей. Я не могу уйти. Ведь почка или печень не могут покинуть тебя просто так.

— Но их можно вырезать.

— И тем самым навредить. Я была рядом, всю твою жизнь, я наблюдала за взлётами и падениями. Каждая мысль, каждая эмоция. Всё проходило через меня. Но даже при всём желании я не могла дать тебе знак, помочь советом или как-то поддержать. На самом деле всё вышло совсем не так, как должно было быть. Наше слияние могло пройти постепенно.

— Если ты и правда не желаешь мне вреда, просто оставь меня, хотя бы на время. Дай разобраться в себе. Всем от меня что-то нужно, а хоть кто-то спросил, чего хочу я? — сквозь ком в горле произнесла Мерей, даже не надеясь на понимание.

— Хорошо. Я дам тебе время. Но помни, что у тебя его немного. Печать разрушена, и совсем скоро твоё сознание начнёт разрушаться. Мы либо объединимся, либо останется кто-то один, и поверь, я не из тех, кто будет покорно ждать смерти. Вековая память, это не песок на стекле, так просто не смахнуть.

Сделав резкий шаг вперёд, она коснулась пальцем лба девушки, и Мерей отбросило назад. Темнота с каждым судорожным вдохом становилась всё ближе и ближе. Она чувствовала, что летит вниз, но страха не было. Резкий толчок, вспышка и знакомый голос.

***

— Ты как?

Открыв глаза, она увидела Хэмми. Парень сидел рядом, положив её голову себе на колени. От него пахло кровью и смертью, впервые этот запах не вызвал отвращения. Сердце сжималось от нежности и облегчения. На губах невольно появилась улыбка, и она легонько кивнула, дескать, всё в порядке.

— А есть ли какая-то разница? — горькой ухмылкой произнесла она.

— Конечно, есть. Когда ты толкнула Андре, ты сама попала в вихрь. Я сразу же убрал магию, но ты потеряла сознание.

— А что с Андре? Он мёртв?

— Нет, но пока без сознания. Я сразу поспешил к тебе, пытался привести в чувство.

— Долго я так лежала?

— Нет. Не больше десяти минут.

— А показалось, что вечность.

«И когда я успела так устать?» — подумала она, но тут же поморщилась.

От полученных ударов всё тело болело, и лишь при попытке пошевелиться, какая-то часть тела начинала болеть сильнее.

— Мы отбились, не думаю, что после такого Андре рискнёт снова приехать сюда, но для верности могу его убить, — предложил Хэмми, со своим обыденным каменным лицом.

— Есть ли смысл пытаться спастись, особенно когда весь клан настроен против меня? — протянула девушка, находясь в растерянности. На самом деле ей просто хотелось закрыть глаза и уснуть.

Приподнявшись, она села и окинула взглядом клуб. Если не считать сломанной мебели и следов крови, то разрушения не такие уж и серьёзные. Краем глаза заметив шевеление, Мерей повернулась к чёрному выходу. В лицах, показавшихся в дверном проёме, она узнала ребят из группы.

— Можете не прятаться, — громко произнёс Хэмми.