Почувствовав смятение, всё-таки решила встать. Леша просил не разочаровать его, поэтому я должна была, как следует подготовиться не только физически, но и морально. Успокоить свои расшатанные нервы, которые грозились выставить меня в не лучшем свете перед гостем, и достойно принять его у нас дома.

Приняв душ, я подошла к огромному шкафу, который был переполнен Лешиными костюмами. Пару недель назад, найдя здесь свободную полку, я скромненько сложила на нее свою одежду и сейчас пыталась выбрать что-нибудь подходящее для встречи с незнакомцем. Порывшись в вещах, достала чёрные джинсы и белую футболку. Не совсем нарядно, но зато практично и удобно. Заплела конский хвост. Подкрасила ресницы. И спустилась на первый этаж.

Джей, наша управляющая домом, давала распоряжения остальному персоналу, собрав всех в гостиной. Пройдя мимо них, вышла на веранду, вдыхая приятный запах опавших листьев. Всегда любила осень. Со всеми её рыже-багряными красками, которые в свете солнечных лучей напоминали яркий ковёр, укрывающий землю. Но больше радовало то, что в эту замечательную пору летнее разноголосье птиц превращалось в прощальные песни больших стай, улетающих на юг. Ничего не могла с собой поделать: видимо утреннее пение под окнами моей комнаты всё-таки дало о себе знать, и со временем я перестала наслаждаться музыкой птиц, предпочитая заменять её сигналом будильника.

Оглядев двор, спустилась по ступенькам вниз на каменистую дорожку, ведущую в сад. Не знаю, почему, но очень хотелось уединиться, чтобы ни одна живая душа не смогла нарушить мою гармонию с природой. В саду пахло свежестью и спелыми яблоками. Сорвав одно из них, надкусила румяный бок и, ощутив во рту приятно кислый вкус, прикрыла глаза, вспоминая Лешины поцелуи. Захотелось, нарушить все планы, и поехать к нему, чтобы сделать приятный сюрприз. Вот только я не знала адреса работы, да и как я могла уехать, если с минуты на минуту ко мне должен прийти гость. Взгрустнув, отправилась назад в дом, где попросила заварить крепкий кофе, а сама, устроившись в гостиной, взяла в руки журнал и стала листать глянцевые страницы.

За чтением время пролетели незаметно быстро. Когда в комнату вошла Джей и сообщила о прибытии гостя, часы показывали половину двенадцатого. Поблагодарив управляющую, я поднялась с кожаного дивана, но не успела сделать и шагу, как в гостиную вплыла грациозная блондинка. Окинув комнату взглядом, она помахала перед носом Джей длинными тонкими пальцами и по-кошачьи ласково промурлыкала:

— Спасибо, Джей. Дальше я сама.

И только после этого обратила своё внимание на меня. Прищурившись и надув губки, девушка оценивающе пробежалась по мне глазами, а потом подошла ближе и улыбнулась:

— Так значит это ты та девушка, которая смогла растопить сердце нашего Кая? Аля, если не ошибаюсь?

— Да, — напряженно ответила я, пытаясь понять, что может быть общего между Лешей и этой неприятной блондинкой. Её растянутая улыбка блистала белизной ровных зубов и превосходством. Я непроизвольно почувствовала себя деревенщиной рядом с ней. Мои джинсы и футболка на фоне её элегантного красного платья смотрелись, как секонд-хенд, купленный на блошином рынке. А конский хвост висел, как веревка, когда её длинные распущенные волосы непослушными локонами спадали на обнаженные плечи и открытую спину. Блондинка была очень красивой. Тонкие миндалевидные глаза, заострённый носик, чётко очерченные губы в сочетании с бело-рыжей копной волос и лёгкими воздушными движениями делали её похожей на лисицу.

Обойдя меня со всех сторон, девушка снова встала напротив и, протянув навстречу ладонь, сказала:

— Наташа. Но можно просто Таша. Очень приятно познакомится.

— Аля, — отозвалась я, прикасаясь к её холодной коже. Что я почувствовала в тот момент? Озноб. И непонятное смятение. Шестое чувство подсказывало, что день действительно обещает быть долгим. И совсем неприятным.

— Леша, конечно, не рассказал, зачем я здесь? — как ни в чем не бывало, спросила Наташа, опускаясь на диван. Закинув ногу на ногу, она достала из сумочки сигарету и закурила, отчего мои глаза полезли на лоб.

— На… Таша, — осеклась я, — простите, но у нас в доме не курят.

Как никак со вчерашнего дня я стала хозяйкой дома, поэтому не смогла промолчать. Блондинка одарила меня насмешливым взглядом, а потом и вовсе рассмеялась.

— Смешная девочка. — сквозь смех сказала она, когда перед нами, как по велению волшебной палочки, появилась Джей с пепельницей в руках. — Оля когда-то мне тоже самое говорила, помнишь?

Джей еле заметно кивнула в ответ, и от меня не скрылось волнение, мелькнувшее на дне ее тёмных зрачков. Я совсем не понимала, что происходит. Кто такая Оля? Зачем Леша позвал Наташу? Что вообще здесь и сейчас происходит? Растерянно опустив взгляд, села рядом с Ташей и чуть слышно ответила на ранее заданный вопрос:

— Нет, Леша ничего не рассказывал.

— Я так и знала. Он никогда не отличался особым многословием. Все чётко и по делу. — преодолев приступ смеха, ответила блондинка и стряхнула с сигареты пепел. — Но ты расслабься, девочка. Не надо так напрягаться. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на сопли. Тем более, когда рядом есть я.

Последние слова Наташа произнесла так, словно была звездой мира. Кумиром миллионов. Вот только до этого часа я никогда прежде её не видела. Ни в телевизоре. Ни в журналах. Вообще нигде. Я была в этом уверенна, потому что такую эффектную холодную красоту Снежной Королевы сложно не запомнить. Она притягивала к себе взгляд, заставляя наслаждаться правильными чертами лица и утонченностью стройной фигуры.