Он подходит ко мне вплотную, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы не врезать ему в челюсть. Сейдж протискивается между нами и сосредотачивает все свое внимание на Тофере. Она кладет руки ему на грудь и заставляет его сделать шаг назад.

— Тофер, остановись, — умоляет она. — Просто позволь ему забрать ее. Она хочет уйти.

Усмехаясь, он закатывает глаза. — Отлично. Это просто здорово, Сейдж, — рычит он. — Отпусти ее обратно к парню, который позволил ей пострадать на его дежурстве. Мать гребаного года.

Прежде чем она успевает что-либо сказать, он разворачивается и стремительно уходит. Она проводит пальцами по волосам, но в конечном счете, кажется, испытывает облегчение от того, что его больше нет в комнате. Пару минут спустя Бренна спускается по лестнице со своей сумкой. Я встречаю ее внизу и забираю вещи у нее.

— Готова идти?

Она кивает, и Сейдж наклоняется, чтобы обнять ее. — Мне так жаль, Брен, — шепчет она. — Веселись, и увидимся завтра, хорошо?

Бренна слегка улыбается ей, но ничего не говорит, когда берет меня за руку и уходит, даже не попрощавшись.

***

После просмотра «Холодное сердце 2» я переодеваю Бренну в пижаму и укладываю ее в постель. Она была тихой с тех пор, как мы ушли от Сейдж, но то, что она узнала сегодня вечером, слишком сложно переварить для маленькой девочки. Думаю, я просто буду терпеливо ждать, пока она не будет готова поговорить об этом. До тех пор я собираюсь продолжать быть рядом с ней.

Я целую ее в лоб и включаю ночник. — Сладких снов, Би.

— Подожди, — говорит она. — Я не знаю, как мне теперь тебя называть.

Мои брови хмурятся, когда я возвращаюсь и сажусь на край ее кровати. — Что ты имеешь в виду?

— Ну, ты же мой отец, верно?

Я киваю. — Верно.

Она выглядит неуверенной. — Означает ли это, что я называю тебя папой, или мне все еще называть тебя Колби?

Мысль о том, что она называет меня папой, наполняет мое сердце радостью, но, в отличие от Сейдж, я не собираюсь делать какой-либо выбор за нее.

— Ты можешь называть меня как хочешь, даже если это что-то глупое вроде «Задница» или «Вонючие штаны».

Впервые за весь вечер она хихикает, и это как музыка для моих ушей. — Мне нравятся «Вонючие штаны».

На моем лице появляется улыбка с ямочками. — Значит, это «Вонючие штаны». — Я встаю и снова укутываю ее тело одеялом. — А теперь пришло время немного поспать. Утром, когда ты отдохнешь, у тебя будет достаточно времени для вопросов.

Она зевает и опускается на кровать. — Хорошо.

— Спокойной ночи, Бренна.

— Спокойной ночи, Вонючие штаны.

Я выхожу из ее комнаты и закрываю за собой дверь, задаваясь вопросом, все ли с ней будет в порядке. И немного менее важный, но все еще в моих мыслях, будет ли в порядке Сейдж?

***

Я стою в углу комнаты с Ашером и наблюдаю издалека, как Тесса заплетает французские косички Бренне – как будто она не такая душераздирающе очаровательная, как есть на самом деле. С тех пор, как она проснулась этим утром, она, казалось, была в гораздо лучшем настроении. Тем не менее, она немного расстроилась, когда спросила, может ли она снова остаться на ночь, и я сказал ей, что она должна вернуться к своей маме. Не то чтобы я хотел ей отказать, но у меня тренировка, и мне нужно выйти из дома в четыре утра.

— Она выглядит точно так же, как ты, — говорит мне Ашер. — По этой фотографии было немного сложно сказать, но, увидев ее лично, сомнений не возникает.

Я хихикаю. — Да. Однако из всего, что она получила от меня, я мог бы обойтись без ямочек на щеках.

Он хихикает в свой стакан. — Почему? Они - лучшее, что есть в тебе.

— Я знаю, но из-за них практически невозможно сказать ей «нет».

— Теперь ты знаешь, что все к тебе чувствуют.

Я игриво толкаю его локтем в бок, но в его словах есть смысл. Мне не привыкать использовать свое секретное оружие для собственной выгоды. Тот факт, что у Бренны они тоже, может означать только одно – неприятности.

— Вонючие штаны! — взволнованно кричит она, посмотрев в ручное зеркальце. — Посмотри на мои волосы!

Я лучезарно улыбаюсь ей. — Это выглядит великолепно, Би.

— Эта сторона может быть, — вмешивается Тесса. — Но, если ты не перестанешь двигаться, другая сторона будет похожа на птичье гнездо.

Бренна хихикает. — Ой.

Оглядываясь назад на Ашера, он, кажется, глубоко задумался. — Вонючие штаны?

Я выдыхаю, все еще находя это забавным. — Вчера вечером она спросила меня, как она теперь будет меня называть, папа или Колби.