Я открываю дверь и вежливо улыбаюсь ему.

— Бренна! — Я зову ее. — Колби здесь!

Звук ее негромкого вскрика заставляет нас двоих посмеиваться, когда она выходит из своей комнаты и спускается по лестнице. — Колби, Колби, Колби!

Она бежит прямо к нему и прыгает в его объятия. Он с легкостью подхватывает ее, когда она цепляется за него и крепко обнимает.

— Привет, Би, — приветствует он ее. — Я скучал по тебе.

— Я тоже по тебе скучала! — отвечает она. — Я каждый день спрашивала маму, когда мы сможем снова увидеться с тобой. Не так ли, мамочка?

Я съеживаюсь, но я знаю, что должна ответить ей. — Что ты и сделала, принцесса. Что ты и сделала.

Когда она снова обнимает Колби, он исподлобья смотрит на меня. Ему не нужно ничего говорить, чтобы я поняла, что он взбешен тем, что я держала ее подальше от него, когда она хотела его увидеть. Это было неправильно, я знаю, но я не могла заставить себя позволить ей увидеть его снова. Часть меня боится, что он возьмет на себя смелость рассказать ей правду и при этом выставит меня плохим парнем. Не то чтобы я думала, что он настолько мстительный. Мэдди сказала это, и часть меня действительно верит, что именно я плохой парень во всем этом.

— Куда ты опять ее ведешь?

Он достает из заднего кармана листок бумаги и протягивает его мне. На нем нацарапан адрес пентхауса в центре города.

— Это дом моего лучшего друга Ашера. Мы просто собираемся потусоваться там немного и съесть немного пиццы.

Это понятно, учитывая, что уже четыре часа дня, и на данный момент он мало что может с ней сделать.

Я киваю. — И ты привезешь ее обратно до девяти?

— Да. Я даже напишу тебе, когда мы будем уходить от Ашера.

— Спасибо тебе.

Обнимая Бренну, я смотрю, как Колби забирает мою дочь... нашу дочь и пристегивает ее к автомобильному креслу, которое он купил вскоре после того, как встретил Бренну. Мой желудок скручивается в узел, когда он садится на водительское сиденье и трогается с места.

***

Иногда мне кажется, что все это уловка 22. Что бы я ни делала, какой бы выбор я ни сделала, он недостаточно хорош для Тофера. Я думала, он разозлился из-за того, что я проводила слишком много времени с Колби, но теперь, когда я намеренно позволила Колби забрать Бренну одному, он все еще злится. Каждый раз, когда она с ним встречается, я выслушиваю лекцию от своего жениха о том, какая я плохая мать, раз позволила ей уйти с парнем, которого она знает меньше месяца.

Очевидно, что я не могу победить.

Я сижу на работе в субботу днем. Честно говоря, я бы предпочла быть где угодно, только не здесь. Однако крупному клиенту понадобилось спланировать вечеринку в последнюю минуту, и они доверяют только мне, чтобы все было сделано правильно за такое короткое время. К счастью, Колби был не занят, и я смогла отвезти Бренну к нему. В ту секунду, когда она увидела новенький батут на его заднем дворе, она крикнула мне «До свидания» и выбежала за дверь.

Ну, по крайней мере, я знаю, что она счастлива.

Я распечатываю несколько материалов, составляю план по теме, которую они собираются использовать, вместе с другими людьми, которых мне нужно будет нанять. Им нужны работники. Пять разных типов исполнителей. Группа. Ди-джей, который будет играть, когда группа делает перерыв. Даже шоу фейерверков, которое состоится в конце вечеринки. Обычно на планирование чего-то подобного уходят недели, а у меня есть всего пять дней, чтобы это осуществить.

Я как раз вешаю трубку после третьего звонка с группой, когда звонит мой мобильный телефон и на экране появляется имя Колби. Это странно. Обычно он просто присылает мне сообщение.

Я провожу пальцем, чтобы ответить, и включаю громкую связь. — Что случилось? Я немного завалена делами.

— Э-э, привет, — говорит он, в его голосе явный страх. — Не хочу беспокоить тебя на работе, но произошел небольшой несчастный случай.

Мое сердце падает. — Какого рода несчастный случай?

Он тяжело вздыхает. — Бренна упала, слезая с батута, и повредила руку. Мы сейчас в отделении неотложной помощи.

Все мое тело холодеет, когда я понимаю, что моя дочь в больнице. Моя милая, невинная, идеальная маленькая девочка сидит на кровати в окружении врачей, а меня даже нет рядом с ней, потому что я на работе. Я даже не потрудилась выключить свой компьютер, когда хватаю свои вещи и выбегаю за дверь. Я едва успеваю узнать название больницы у Колби, прежде чем вешаю трубку и запрыгиваю в машину.

Вселенная, должно быть, на моей стороне, потому что на всем пути к скорой помощи нет полицейских, и это хорошо, потому что я, вероятно, нарушаю практически все правила дорожного движения по дороге туда. Я останавливаюсь и бросаю парковщику свои ключи. Ни одна часть меня даже не думает брать билет, в котором говорится, какая машина моя. Все, на чем я могу сосредоточиться, - это Бренна.

— Меня зовут Сейдж Эмброуз, — говорю я секретарю в приемной, судорожно дыша. — Мою дочь привезли сюда некоторое время назад.