— Ты слышал меня. Стерва, — говорит она так, словно это богом забытая правда. — Ты злишься, но вымещаешь это не на тех людях.

Из моего рта вырывается сухой смешок. — Ну и что? Мне вместо этого пойти наорать на Колби?

— Нет, потому что он тоже не виноват.

За все время, что я знаю свою лучшую подругу, мне никогда так сильно не хотелось дать ей пощечину. — О, неужели?

Она пожимает плечами. — Ты злишься на себя. Ты поняла, что сделала что-то не так и что причинило боль Бренне, не рассказав ему о ней, когда была беременна.

— Он сменил номер своего телефона!

— О, пожалуйста. У тебя были способы связаться с ним, если ты действительно хотела, и ты это знаешь. — Она встает и подходит, чтобы помочь мне убрать с пола разбитую миску. — Я не подталкивала тебя к этому, потому что считала, что ты поступаешь правильно, или ты боялась, что он попросит тебя сделать аборт. Но теперь? Единственное, что имеет значение, - это Бренна и ее счастье. Если это Колби, то это как раз то, с чем тебе придется иметь дело.

В глубине души я знаю, что она права. И все равно, я в ужасе. — Я не хочу, чтобы он причинил ей боль. Прямо сейчас он просто мамин друг, но как только он станет ее отцом, у него появится способность нанести непоправимый ущерб.

Мэдди обнимает меня и притягивает ближе. — Что ж, тогда хорошо, что у нее есть обалденная мама, которая всегда рядом с ней. С ней всегда будет в порядке, пока у нее есть ты.

Я позволяю ей утешить меня, и когда мы расстаемся, я вздыхаю. — Я должна пойти посмотреть, все ли с ней в порядке.

— Я знаю. — Она улыбается. — Иди. Я тут справлюсь.

***

Проходит два дня, а я игнорирую каждый телефонный звонок Колби. Дело не в том, что я все еще злюсь на него. После разговора с Мэдди я поняла, что в его словах есть смысл. Нет, причина, по которой я не отвечаю, в том, что я боюсь того, что произойдет, если я это сделаю. Он очень ясно дал понять в субботу утром, чего он хочет, и я не думаю, что это то, от чего он собирается отказаться в ближайшее время.

Говорить Бренне, что Колби - ее отец, - это не та тема, к которой следует относиться легкомысленно. Во-первых, она провела последние несколько недель, думая, что он просто один из друзей ее мамы. Хотя я понимаю причины, по которым он хочет рассказать ей, я также в ужасе от того, что это может сделать с ней – особенно когда он снова отправляется в поездки на футбольные игры, и ей придется неделями не видеться с ним, потому что он просто слишком занят.

Я сижу на диване после того, как уложила Бренну спать. Мой телефон тяжело давит на руку, когда я просматриваю все сообщения, которые Колби отправил с субботнего утра.

Колби: Прости, что я сорвался. Позвони мне.

Колби: Сейдж, пожалуйста. Просто позвони или напиши мне в ответ.

Колби: Когда я смогу снова увидеть Бренну?

Колби: Ты когда-нибудь собираешься мне ответить?

Колби: Ты не можешь скрывать ее от меня. Нравится тебе это или нет, я ее отец.

Колби: Если ты не ответишь мне в ближайшее время, мне придется предпринять альтернативные действия. Пожалуйста, не доводи дело до этого.

Входная дверь распахивается, и Тофер, спотыкаясь, входит в дом. Он даже не потрудился закрыть ее за собой, когда спотыкается и врезается прямо в стену. Фотография падает, и рамка ломается от удара об пол. Я закатываю глаза, кладу телефон на кофейный столик и подхожу, чтобы помочь ему.

— Что с тобой случилось? — спрашиваю я.

Он бормочет что-то невнятное и отталкивает меня, когда я пытаюсь помочь ему подняться. — Я в порядке.

От запаха его дыхания я делаю два шага назад. Количество алкоголя в его организме должно быть достаточным, чтобы утопить корабль. Я закрываю и запираю входную дверь, прежде чем поднять с пола сломанную рамку. К счастью, стекло все еще цело.

— Ну и что с того? — огрызается Тофер. — Я немного выпил, и ты меня больше не любишь?

Выбрасывая остатки беспорядка в мусорное ведро, я поворачиваюсь к нему с бесстрастным выражением лица. — Ты сказал мне не помогать тебе. Я убирала беспорядок, который ты устроил.

Он издевается. — Беспорядок, который я устроил? А как насчет беспорядка, который твой маленький карапуз устраивает каждый день? А? Что насчет этого беспорядка?

— Не втягивай в это Бренну, — говорю я ему. — Ты знал, что у меня есть дочь, когда связался со мной, и еще раз, когда попросил меня выйти за тебя замуж.

— Да, но я не знал, что ты была одной из шлюх Хендрикса.

Оскорбление похоже на удар под дых, и хотя часть меня знает, что это только потому, что он пьян, я знаю, что в этом есть доля правды, по крайней мере, в том, что касается его чувств. С тех пор, как я рассказала ему о том, что Колби - отец Бренны, между нами все изменилось. И вся эта история с возвращением домой пьяным? Да, в этом нет ничего нового.

— Я иду спать, — говорю я, не желая сидеть здесь и терпеть его словесные оскорбления. — Постарайся не блевать на себя.