— Они пойдут на компромисс с Гелиополем! Ибо солнечные храмы Ра есть везде и в нашем городе также. И тогда они принудят нас поступить так, как это будет выгодно им. Потому тебе следует отправить посланца к номарху Гелиополя. Ему также не по душе придется самовластие Камоса.

— Ты предлагаешь создать союз номархов против фиванского царя? Так?

— Именно так. И медлить нам не стоит. Времени на раздумия нет. Не успеем оглянуться, и Камос поставит свою ногу тебе на шею.

— Не будет этого! — вскричал номарх.

— И потому нам следует торопиться. Но также нам следует соблюдать осторожность и усыплять бдительность слуг фараона Камоса.

Жрец приготовил папирус. Он от имени номарха обращался к другим владетельным князьям Файюма…

Глава 4

Госпожа стран от края до края земель

Фараон Камос в городе Хемену.

Фараон разместился со своими приближенными во дворце номарха Солнечного Ока. Сам номарх перебрался во дворец своей матери, дабы не мешать владыке Египта. Он ежедневно по утрам присутствовал на большом приеме у Камоса и вместе с другими придворными покорно ожидал выхода царя Юга.

Мать номарха Абигаиль, дочь знатного гикса, одного из умерших князей шасу, была недовольна покорностью сына. Покойный номарх был вынужден на ней жениться по желанию великого гика. Она родила наследника, и другие сыновья номарха от наложниц были отправлены подальше от столицы нома.

Абигаиль видела в своем отпрыске нового владыку Солнечного Ока и приближенного царя в Аваре. И вот армии великого гика разбиты. Египтяне снова возвращают себе страну. Её сын унижается перед египтянином! А ведь еще несколько лет назад, и он, и принц Камос, сын фиванского князя Секененра, были равны по своему положению.

После того как номарх вернулся из дворца, где ныне обитал фараон, она отчитала его:

— Ты не забыл, сын мой, что ты всё ещё здесь хозяин? — спросила она.

— Хозяин?

— Этот ном и эти люди твои! Ты владыка Солнечного Ока!

— Отныне хозяин этой страны — фараон. Запомните это, матушка.

— Но этот ном твой, сын мой!

— Я считаюсь номархом Солнечного Ока, пока я верен Камосу. Что я могу против него?

— Ты сын своего отца и своей матери!

— И что? У меня есть верная мне большая армия? Нет. У меня есть сотни боевых колесниц? Нет. У меня есть верные придворные? Нет. Все они лижут сандалии фараону! Даже жрецы Солнечного Ока не за меня. Они за фараона!

— У тебя есть поддержка других номархов Фаюма. Они все бояться усиления власти Камоса.

— Что они могут, матушка? Только шипеть как змеи. Нет. Народ в моем городе целиком на стороне фараона. И он может одним словом лишить меня и тебя всего!

— В этом ты прав, сын мой. И в иных номах происходит похожее. У меня послание из Крокодилополя. Себекхотеп пишет, что в его столице жители ликуют и поют славу Камосу.

— И что он предлагает? Этот толстый князек слишком самолюбив.

— Заключить союз номархов Фаюма.

— Союз? С какой целью, матушка?

— С целью защиты наследственных прав номархов.

— Защиты от фараона?

— Он фараон, но не смеет посягать на древние права правителей номов!

— Тебе стоит воздержаться от подобных заявлений, матушка.

— Ты боишься, сын мой?

— Боюсь, матушка. И я думаю привязать к себе нового фараона Юга и Севера.

— Привязать? — на этот раз ничего не поняла Абигаиль.

— Моя дочь Нитокрис.

— Это самая благородная из твоих дочерей. Она и по отцу, и по матери благородной крови.

— Именно, матушка. И Нитокрис красива.

— Что ты задумал?

— Фараон должен обратить на Нитокрис внимание, матушка. И тогда мне не станут вспоминать кто моя мать.

— Что? — вскипела Абигаиль. — Я дочь знатнейшего князя…

— Но твой отец гикс, матушка. И получается, что и я наполовину гикс. А это повредит мне при новом царствовании. Гикса приходит конец, матушка. И нам нужно устраиваться в новой жизни.

— У фараона уже есть первая женщина! Это сирийка Зара, в прошлом простая рабыня. Неужели наша Нитокрис станет второй?

— При новом царствовании всё в этой стране будет зависеть от фараона. И любой раб сможет стать князем, или князь рабом.

— Этого нельзя допустить! — вскричала Абигайль.

— Это уже случилось, матушка! Это — будущее Египта. Мы вернемся ко временам фараона Хуфу! Главное, чтобы Нитокрис ему понравилась! А потом Нитокрис вытеснит Зару из сердца фараона!

* * *

Фараон Камос решил, что время владычества гиксов минуло окончательно. Многие придворные во всем с ним соглашались и охотно именовали его царем Верхнего и Нижнего Египтов. Во дворце был установлен церемониал, положенный владыке стран. Камос-Кен не желал слушать тех, кто твердил что борьба далеко не завершена.