— Не знаю, зачем вы явились, — сказал сидевший перед мониторами бледный, уставший человек. Он не встал им навстречу, не повернул головы, — Я уже передал вам все, что знаю. В любом случае, проблема решена, взломщик пойман. Здесь вам делать нечего.

— Решена ли? — усомнился Роланд, — вирус не найден, назначение его неизвестно, от декера мы насчет него ничего не добились. И вы в свою очередь тоже ничего не сделали.

— А что можно сделать? Вирус маскируется. Если бы он был в ядре системы — решилось бы все просто, достаточно было бы откатить до прошлой точки восстановления. Но он там, — админ махнул рукой в сторону цеха, — среди миллионов ежесекундно создающихся файлов, прикидываясь одним из них, причем скорее всего, постоянно меняя облик. Найти его можно, в принципе. Но это означало бы остановку производства, что в свою очередь означало бы убыток. Совет директоров решил, что раз он никак себя не проявляет, нет причин принимать столь радикальные меры. Или вообще какие-то меры.

— Этот вирус, мог бы он изменить каким-то образом алгоритм, или сами медиа? — спросила Мари.

"У тебя есть какая-то идея?", пришло сообщение от напарника.

"Ничего конкретного, так, предчувствие".

— Теоретически, да, — после некоторого раздумья сказал администратор, — но зачем? Если в качестве акта саботажа, то есть гораздо более простые и эффективные методы.

— Например, чтобы распространить копии вируса дальше по сети, — предложил Роланд.

— На этот случай у нас приняты все предосторожности. Ввести данные в нашу систему намного проще, чем вывести, все отправляемые вовне файлы тщательно сканируются. Больше как защита от промышленного шпионажа, но любое подозрительное ПО тоже было бы найдено.

— Почему тогда вы не используете тот же сканер, чтобы найти троян на серверах? — поинтересовалась майор.

— Три причины. Во-первых, они инкапсулированы фарйволами от внешней и внутренней сети. Перенастроить было бы можно, не без труда, но это бессмысленно потому, что, во-вторых, им не хватило бы вычислительной силы. Из создаваемых машинами медиа, мы отправляем одну сотую или меньше, остальные отсеивают алгоритмы-критики. Это уже означает, что для поисков пришлось бы остановить часть производства, применив часть серверов для скана. Причем один из них мог бы быть инфицирован, и это было бы как направить преступника ловить самого себя. И, в-третьих, как я уже говорил, вирус не статичен. Почти сообразителен. И если копии, записанной на диск, деваться некуда, то в огромном серверном массиве, он всегда найдет, куда скрыться от скана.

— Понятно, — Мари нахмурилась.

— Я же говорил, тут делать нечего. А, хотя… — сисадмин порылся в карманах, и протянул майору что-то зажатое в кулаке, — у меня для вас есть вещественное доказательство.

Он уронил в ладонь Мари что-то небольшое, тяжелое и немного колючее. Поначалу предмет показался ей брошью или чем-то подобным — рубин в серебряной оправе. Но присмотревшись, майор заметила восемь поджатых лап, глаза-сенсоры на головогруди, округлый полупрозрачный абдомен, содержащий россыпь микросхем. Это был механический паук, которым воспользовался декер.

— Правда, от него тоже толку будет немного, — продолжил админ, — Он деактивирован. Извлечь из него какую-то информацию сейчас невозможно. Да и вряд ли у него в памяти есть что-то интересно.

— Что можешь о нем сказать? — Мари показала паука напарнику.

— Немного. Не моя специальность. Я слышал о таких роботах, но это первый раз я вижу одного из них вживую. Тут нужен антиквар. Дай мне время, и я найду человека, который сможет сказать о нем больше.

— Тогда здесь мы закончили.

— Нет, погоди, — Роланд обернулся к админу, — я хотел бы получить доступ к системе.

— Нет, — просто ответил тот, — На серверах слишком много информации не для чужих глаз. Если я позволю рыться в них постороннему человеку, даже полицейскому, меня уволят.

— Это, конечно проблема. Что же делать, что же делать? — Роланд в картинном задумчивом жесте коснулся пальцами подбородка, будто приглаживая несуществующую бороду, затем, словно озаренный, указал пальцем на потолок, — А, знаю.

"Майор, доверься мне", вспыхнуло перед глазами Мари сообщение.

— Майор, сломай ему ногу, — прозвучало вслух.

— Только если ты возьмешь на себя полную ответственность, — сказала Мари, стараясь не выдать удивления.

На мгновение Роланд посмотрел куда-то вдаль, заполняя по нейро необходимые протоколы.

— Сделано.

Майор взялась за спинку кресла, повернула админа лицом к себе. Тот наблюдал за происходящим с удивительным спокойствием. Уточнила:

— Правую или левую?

— "Cur non utrumque?", как сказали бы древние. Что в приблизительно переводе значит: "зачем выбирать, ломай обе".

— Хорошо. Вы победили, — подозрительно скучающим голосом сказал сисадмин. Вольфганг до этого затрясся просто от мимолетной суровости. Админа же, судя по всему, не слишком волновали угроза перелома, — Я передам ключ. Но учтите, я буду жаловаться.

Ленивой походкой он вышел из кабинета.

— И что это было? — спросила майор.

"Не вслух. Комната, скорее всего, прослушивается. Это был необходимый ритуал. Человеку, никогда не работавшему на корпорации, не понять. Его ведь действительно могут уволить. Оштрафовали бы точно. Но, если у него есть хорошее оправдание, например, что копы, которые, как известно, поголовно отморозки и асоциальные элементы, грозили ему расправой, то ничего ему не будет. Правда, зависит от корпорации. В некоторых он обязан был бы грудью закрыть коммерческие тайны, и если ему грозила смерть, то так тому и быть. Особенно часто в ниппонских бывает".