Не так уж крепко Камилле удалось ухватиться. Авилина навалилась корпусом, взялась второй рукой за рукоять меча на поясе и с силой принялась тащить на себя. В глаза ударил яркий оранжевый свет. Сначала Камилла не поняла, откуда он исходит, но, когда клинок полностью обнажился, увидела ярко светящиеся глифы на лезвии в руках Авилины.

Нирту! Шпион североземцев, в обличии человека стоял прямо перед ними. Дьюк упоминал, что, когда враг находился рядом, глифовый меч словно живой, порождал сильную агрессию и желание пролить кровь. Работало это только на благословлённых. Слегка отступив назад, советник обнажил с пояса кинжал и резко кинулся на Камиллу, но Авилина перегородила ему дорогу, закрыв собственным телом. Дальше всё случилось очень быстро. Кинжал воткнулся в плоть и на землю пролилась кровь.

Авилина подалась вперёд и взмахнула глифовым мечом, проткнув тело Старшего советника прямо между рёбер. Он схватился за рану и повалился на землю, а затем начал извиваться, лёжа на земле. И через мгновение Камилла увидела уродливое тело с неестественно длинными руками и ногами, отдалённо похожее на человека. Стражники сбежались и в изумлении от увиденного, боялись приближаться.

Меч погас, а тело нирту больше не шевелилось. Враг умер, успев отдать приказ об отступлении с границ Стылых земель.

Забегаловка в порту, в которой Камилла оказалась уже второй раз за последнюю неделю, похоже, была одним из излюбленных мест Дориана. Сделав заказ, он ушёл искать корабль и договариваться об отправке в Алкорию Авилины, оставив своих бравых ребят присматривать за девушками. В таверне было пустовато, так что Камилла и Авилина сели за маленький столик для двоих. Бойцы ордена Альстеир расположились поодаль, за двумя большими столами и хлебали дешевое пойло, подозрительно посматривая на всех проходящих мимо мужиков.

Авилина периодически держалась за плечо, куда пришёлся удар кинжала. Благо рана была неглубокой. Лекарь при дворе Уокденов быстро обработал её и облегчил боль. Они не разговаривали по пути в порт, а принцессу опять укачивало в дороге. Камилла и не думала, что так просто отпустит дочку принца Освальда Альберти. Мысли о том, чтобы рискнуть и держать её у себя до того, как Дьюк вернётся домой живым и здоровым не отпускали до самого последнего момента. Но не было в этом смысла и в глубине души Камилла знала, что принцесса — жертва обстоятельств, которой досталось больше всех остальных. Оставалось только уповать на чудо. И что с Дьюком всё хорошо.

Вот вернётся он домой, и Дориан как ни в чём не бывало скажет что-то вроде: «я же говорил». Иначе просто и быть не может.

— Знаешь, ты ведь, меня спасла, — напомнила Камилла. — Спасибо тебе.

— Сама себя не узнала, — призналась принцесса. — Так хотелось убить этого советника.

— Дьюк говорил, что глифы вызывают внутреннюю агрессию, которую непросто контролировать. Наверное, ты коснулась пальцами меча, когда шла рядом со мной.

— Ты про близкого человека, который остался в Палеонессе? — уточнила Авилина. — Он что, благословлённый?

— Да.

Им принесли заказ, дешёвое пиво, пару грубых ломтей хлеба, сыр и похлёбка. Авилина сразу же накинулась на еду, попутно успевая говорить:

— Я собираюсь поехать в одно из своих имений, написать оттуда маме. Она вернётся домой со своей охраной и отвоюет дворец, если будет нужно. Потом мы найдем твоего человека. Если он благословлённый, значит, всё будет хорошо.

— Его зовут Дьюк Альбер, — сказала Камилла. — Буду ждать любых вестей.

— Обязательно напишу. Нам ведь ещё придется общаться, если мы с Амелией соберёмся захватить власть на континенте.

— Сначала разберись с тем, что у тебя в доме произошло, — сказала Камилла.

Есть особо не хотелось. Разговор с императором и его внуком терзал душу до сих пор даже больше, чем убийство Нирту. Она ввязалась в какую-то политическую игру и взяла на себя ответственность. А от североземцев можно ожидать чего угодно. Благо ещё император не подумал, что Камилла хочет с помощью североземцев уничтожить род Рокберри, чтобы завладеть их родовым имением и землями, как полноправный член семьи. Несовершеннолетние дети Кай и Астория, конечно, прямые наследники, но история знала множество примеров, когда при подобных обстоятельствах эти самые наследники куда-то бесследно исчезали. И больше никто ничего о них не слышал.

— Я знаю, что произошло, — ответила Авилина. — Культ вечных устроил резню во дворе и выпустил Мариуса Грайли из темницы. Думаю, это и была главная цель.

Тут уже Камилле стало любопытно:

— А кто такой этот Мариус Грайли?

— Человек, которого не должно существовать.

— В каком смысле?

Прежде чем ответить, принцесса поспешно прожевала ломоть хлеба, чуть не подавившись. Между прочим, платить за всё пришлось Камилле, хотя она практически ничего не съела. Но, не беда. В этой старой таверне цены на удивление гораздо ниже, чем в Саргосе.