Постояв в проходе, я совершил некоторую подготовку к бою, провел трансформацию, проверил запасы материалов в виде пары склянок крови, нескольких полезных карт и прочей мелочи. Закончив с подготовкой, я осмотрел поле битвы, как оказалось, сфера состояла из материала, схожего со стеклом, а толщина ее стенок около полуметра. Сам собой напрашивался вывод, что без использования магии эту махину не то что создать невозможно, но и поддерживать в целости, ведь такая махина обрушилась бы под собственным весом.

Внутри эта сфера была абсолютно пуста, оттолкнувшись от края входного проема, я рассчитывал спрыгнуть на поверхность и съехать почти до основания арены, но вместо этого меня понесло вверх, внутри арены не было гравитации!

Пришлось создавать воздушные потоки и опоры, чтобы не летать от стенки к стенке как мячик. А вот мой соперник был к этому определенно готов, так как совершенно спокойно полетел к центру арены.

Единственное, что я успел выяснить о своем противнике, помимо специализации его магии, — это Академия, к которой он относится и поток. Он оказался студентом второго потока восточной Академии, что практически ничего мне не давало.

— Рад приветствовать истинного мага под сводами арены нашей Академии, — произнес мой соперник, одет он был в белый и золотисто-желтый цвета магии света. — Да хранит нас бог.

Меня несколько покоробила последняя фраза, не то чтобы я против бога, просто слышать подобное от мага довольно неожиданно.

— Спасибо, конечно, но лучше я буду хранить себя сам, — ответил я. — Не внушает мне особого доверия небесная канцелярия.

Присмотревшись к нему получше, я с не меньшим удивлением увидел у него на воротнике крестик, вроде католический. Соотнеся два и два, у меня появилась теория, и, если она подтвердится, я этому особо рад не буду.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты к храмовникам отношения не имеешь? — задал я свой вопрос.

— Что и следовало ожидать от истинного мага, — ответил он с улыбкой. — Поразительная наблюдательность или осведомленность, даже мои сокурсники потратили много времени, чтобы прийти к таким выводам.

— Не знаю, кто там и что от меня ожидает, но мое предположение оказалось верным, я прав? — вновь уточнил я, ведь его ответ можно было толковать двояко.

— Не могу сказать, что ты полностью ошибаешься, — ответил он со смиренской улыбкой. — Я действительно верю в бога и в то, что он ведет меня по предначертанному мне пути. И я верю, что он помогает мне. Но я не принадлежу ни к одной храмовнической организации, хоть я и родом с восточных областей. Но я считаю, что магия и церковь могут мирно сосуществовать.

— Ну что же, не имею ничего против твоих идеалов, — кивнул я, стараясь хотя бы предположить, что ожидать от такого, как он. — Давай покажем красивый бой.

Отвечать он не стал, лишь кивнул с очередной улыбкой. Уж не знаю почему, но эта его лыба меня раздражает.

Мы разлетелись в разные стороны и стали ждать сигнала к началу. Все время ожидания меня не покидало чувство, что где-то есть подвох.

И вот она, долгожданная команда к началу. Стены сферы стали мутными, поэтому теперь было невозможно определить, где верх, где низ.

Несколько взмахов руками, и в сторону противника уже несется парочка воздушных лезвий, а в сопровождении их еще и воздушный таран. Хотя эти мелочи и могли убить несколько человек или снести дом другой, но против более менее подготовленного мага эти штучки малоэффективны, так что их можно оценивать лишь как проверку оппонента.

Невесть откуда у моего соперника в руках появился меч, и брошенные мной заклинания были просто разрублены. Клинок сиял, я даже подумал, что это заколдованный клинок или еще какое-то техномагическое устройство, но, присмотревшись внимательнее, убедился, что это не так. Да это безобразие даже заклинанием назвать нельзя! Вот они, храмовничьи штучки. Этот гад сжимал в руках большое распятие, держал, кстати, довольно странным образом, за изголовье, а из основания выходил луч света длиной метра в полтора.

— Джедай херов, — в полголоса выругался я.

Оттолкнувшись от стены, я взмыл под купол и разразился оттуда шквалом молний и порывами ветра. Это также было бесполезно, правда, на этот раз он накрылся барьером при использовании все того же распятия. На этот раз он вытянул руку перед собой и держал крест тремя пальцами за перекрестие, и от самого распятия расходился силовой купол, который просто развеивал попадающие в него заклинания.

Только стоило сделать перерыв в череде атак, как эта светлая сволочь в очередной раз перехватила свой крест, на этот раз левой рукой ухватился за перекрестье, направив основание к себе, из концов короткой перекладины вышло по дугообразному лучу света, которые объединились тоненьким лучиком. При некоторой доли фантазии эту форму можно было принять за длинный лук, а если еще и увидеть эту хрень в применении, то в этом можно было убедиться окончательно. Он запустил в меня несколько стрел, как я понял, тоже созданных из этого света, к счастью, двигались они достаточно медленно, чтобы я смог уклониться или заблокировать их при помощи уже полюбившихся мне перчаток из шкуры демона-патриарха. Как уже показала практика, ими вполне можно отбивать магические атаки.

Но такого обращения с собой я не мог просто так оставить, если ему нипочем магия, во всяком случае, простая, то будем использовать рукоприкладство. Посильнее оттолкнувшись от воздушной опоры, я добавил себе вращения и переместился за спину соперника. К несчастью, я неверно рассчитал расстояние и оказался чуть дальше, чем необходимо, поэтому удар ногой во вращении, который должен был прийтись ему на плечо и как минимум сломать пару костей, лишь чуток чиркнул его по спине. После такого маневра меня не хило завертело, и я лишь чудом смог увернуться от ответного удара крестом.