Он положил на стол лист, на котором был выведен замысловатый узор.

— Ну, и что это за народное творчество? — произнес Локи с интонацией кота Матроскина, где он этого нахватался, ума не приложу.

— Это конечный результат. Можешь испытать, — предложил Рене.

— Да? И как я это сделать должен? — поинтересовался рыжий.

— Очень просто. Возьми лист в руки и направь в него поток энергии, только и всего, — дал лаконичный ответ наш медик.

Так Локи и сделал, секунду ничего не происходило, потом лист вспыхнул, и в его руках оказалось мусорное ведро, набитое скомканными листами, если не ошибаюсь, раньше оно стояло в нашем офисе.

— Это что? — ошарашенно спросил он.

— Ведро, — просто ответил Рене.

— Скажи, ты надо мной издеваешься, Рен? — спросил озадаченный Локи.

— Нет, — коротко ответил тот.

— Тебе сказали только направить поток энергии в лист, но зачем ты его сжег? — поинтересовалась Линна.

Совершенно неожиданно на защиту Локи встал Кельт.

— Тут нет его вины, — сказал он. — При развертке пространства происходит сильный выброс энергии. Прочные вещи выдерживают его без проблем, а вот бумага просто сгорает.

— А зачем вы туда мусорное ведро засунули? — все же спросил ошарашенный Локи.

— Просто оно первое под руку попалось, — признал Кельт. — Да и вынести мусор нужно было.

— И как долго вы делаете одну такую штуку? — задал я интересующий меня вопрос.

— Ну как сказать… — задумчиво протянул Рене. — Нанести сам знак и спрятать вещь около получаса. Но куда дольше идет подготовка, трудно создать краску, уж больно муторно. На ее создание уйдет около суток…

— Все наше снаряжение, запасы и так далее. Сколько времени займет упаковать все? — поинтересовался я.

Кельт и Рене на некоторое время задумались и выдали вердикт.

— Как сказал Рен, создание краски займет около суток, к тому же ее нужно достаточно много, — сказал Кельт. — А все упаковать мы сможем дня за два.

— Это, конечно, хорошо, но таскать с собой пачку бумаги тоже не всегда удобно, — заметила Норна.

— Рисунок можно и уменьшить, — пожал плечами Кельт. — До размера в пол ладони это не трудно, просто для демонстрации мы его увеличили.

— Тогда вы двое, до нашего отъезда постарайтесь создать нужное количество краски, с запасом, — начал я отдавать распоряжения. — Кварц, подготовь все в дорогу, паковать будем по дороге, так что пусть все будет удобно для транспортировки. Локи, снабди их всеми необходимыми средствами. Линн, Норна, может, вы найдете в библиотеке еще что-то интересное. Я постараюсь придумать, куда мы будем все это прятать, нам нужно что-то вроде собственной визитной карточки… И попытайтесь узнать у своих наставников какие-нибудь новые приемы, это может быть полезно. Вопросы или предложения есть?

— Я говорил, что помимо вещей также можно запечатать и заклинания? — спросил Рене.

Спустившись в уже хорошо знакомое и ставшее почти родным подземелье, я наконец смог выкинуть из головы все навалившиеся перед отъездом проблемы. Уезжали мы уже завтра, но времени зайти к Карасу, моему наставнику магии теней, у меня просто не было.

Зайдя в уютный темный кабинет, я увалился в кресло и стал ждать. На моей памяти еще не было такого, что бы Карас приходил раньше меня. Устроившись поудобнее, я закрыл глаза и стал «прислушиваться» к движению теней, отклики которых могли сказать о том, что через них кто-то движется, отклики, практически не ощущаемые другими магами.

Долго себя ждать Карас не заставил, едва уловимый отклик тени уведомил меня о прибытии наставника, правда, показываться мне на глаза он пока не собирался.

— Давно не виделись, Карас, — сказал я в пустоту. — К сожалению, у меня не было времени зайти раньше.

— Но тем не менее ты здесь, — произнес он, появляясь в кресле напротив. — Вижу, ты не терял времени даром.

— Как ты, наверное, знаешь, завтра я уезжаю, поэтому мне нужно спрятать козырь в рукав, а лучше в оба… И побольше… — перешел я сразу к делу.

— И что ты хочешь от меня? — удивленно спросил он. — У тебя этих козырей и так по всем рукавам распихано, причем всех мастей.

Тут он, конечно, прав, но лишь отчасти. Подвластных мне дисциплин действительно много, и в большинстве из них у меня припасено одно- Два полезных заклинания на разные случаи жизни. Вот только в магии теней карты с меткой «боевое» вообще не наблюдается, ни обычной, ни тем более козырной.

Тяжело вздохнув, я посмотрел на своего наставника.

— Тебе прекрасно известно, чего я хочу, — устало сказал я. — Я уже больше года пытаюсь выбить у тебя хоть одно боевое заклинание, но тщетно. А вот теперь оно может мне очень пригодиться.

— Кстати говоря, что у тебя за задание такое? — как бы между прочим поинтересовался он, а заодно и резко меняя тему.

— Карас, я в жизни не поверю, что ты не знаешь о происходящем в Академии и главных новостях этого мира. Я также не удивлюсь, если ты лично приложил руку к этим событиям. Это было, во-первых, а во-вторых, не меняй тему, — в моем голосе уже мелькали нотки раздражения.

Нет, ну в самом деле, за кого он меня принимает? Он сам вдалбливал мне в голову, что тень должна оставаться в тени, собирать информацию и воздействовать на события косвенными действиями, заставляя прийти их к необходимому тебе результату. Поэтому его всегда огорчало пристальное внимание, которое мне уделяют окружающие.