— Ничего, — честно ответил я. — Во всяком случае, пока не узнаю, за что оправдываться.

В общем-то, я догадывался, что переполох вызван поиском задания для моей группы, но, откровенно говоря, за последние несколько дней мне довелось совершить несколько поступков, идущих в разрез с правилами Академии: изучение недоступной мне по рангу литературы — только вершина айсберга.

— За ваш эгоизм, конечно, — дал он непонятное объяснение.

— А что с ним не так? — задал я встречный вопрос. — Не вижу смысла оправдываться за то, что я пытаюсь устроиться получше.

— Да потому, что из-за вашего желания создать свою группу для выполнения заданий, пришлось поставить на уши пол-Академии, — устало пояснил он. — Нам пришлось перебрать огромное количество заказов в гильдии, чтобы выбрать такое, что было бы достаточно сложно для группы талантливых новичков, но и таким, чтобы вы могли его выполнить.

— Так что вы нам подобрали, — поинтересовался я.

Видимо, поняв, что оправданий не дождется, глава посерьезнел и перешел к делу.

— Ладно, шутки в сторону, — сказал он. — Сейчас я разъясню суть, остальную информацию вам предоставят позже. Вблизи одного из южных морских портов начали пропадать корабли. Ни обломков, ни людей с пропавших кораблей никто не видел. Предполагается, что корабли пропадают в зоне близлежащего архипелага. Ваша цель — найти причину исчезновения кораблей и устранить ее по возможности, найти и спасти людей и товары. Вопросы?

— А если там ничего нет? Или мы ничего не найдем? — спросил я, мне нужно было знать все возможные варианты развития событий.

— Напишите отчет с подробным описанием предпринятых вами мер, сделаете выводы и приведете доказательства. Гильдия станет искать другие причины, и если Академия решит, что ваши действия были достаточны, вам дадут разрешение на формирование постоянной группы. Ну а если нет… — закончил он.

— Наверное, эта теория проверялась, но я хочу знать ответ. Пропавшие корабли как-то связаны между собой? — задал я следующий вопрос. — Владельцы, размер, товар, может, еще что.

— Общего у них только то, что они направлялись или отходили из этого порта. В остальном никакой связи.

— Добираемся мы за свой счет или гильдии? — спросил я с улыбкой.

— Портал до ближайшего города и обратно бесплатно, все остальное сами, — порадовал меня собеседник, портал — дорогое удовольствие.

— Тогда последний вопрос, — решил я. — Сроки? Когда отправляться и когда нужно закончить?

— Все подробности будут в материалах, отправиться вы должны в течение трех дней, еще за два приступить к выполнению задачи, — он замолчал, пытаясь что-то вспомнить. — На поиск причин и их устранение… Точно не помню, где-то две или три недели.

— Если это все, то я удаляюсь, — я дождался кивка и вышел из кабинета.

Следующие несколько дней обещают быть веселыми…

— Ладно. Повторяю последний раз для особо одаренных среди слабо развитых, — подвел итог собрания Локи. — Путь до места назначения займет пять дней. Сначала добираемся порталом до ближайшего крупного города, там берем транспорт и примерно за 3 дня добираемся до порта. Там встречаемся с начальником порта и с ближайшим кораблем, проходящим мимо архипелага, отчаливаем. На островах в течение двух недель ищем и устраняем причину пропажи кораблей.

— Правда, возвращаться придется или своим ходом, или ждать проплывающий мимо корабль и просить довезти нас до порта, — дополнил я.

— Судя по всему, это задание на грани уровней сложности C и B, — внесла лепту в обсуждение проблемы Норна. — Если с уровнем C у нас и не должно быть особых проблем, то с B нам придется попотеть.

— Это зависит от того, найдем мы причину пропажи кораблей или нет, а также от самой причины, — присоединился Рене.

Он встал, и через несколько секунд перед ним образовалась червоточина темного портала, довольно сложное заклинание перемещения, я, к примеру, так пока не умею. Повинуясь пригласительному жесту, я первый шагнул на эту темную дорогу и через несколько секунд уже был на полигоне нашей Академии, затем рядом появился Карас, и портал развеялся в лучах утреннего солнца.

— Не забывайте об оплате, — вставил Кельт. — Сколько мы получим за эту работу?

— Эй! Это мой вопрос! — для приличия возмутился Локи. — Я же казначей!

— С таким казначеем мы долго не протянем, — грустно сказала Линна. — Все же понятно! Что цена будет зависеть от того найдем мы что-то или нет.

— А я что? Я ничего, — тут же запричитал рыжий, потом тыкнул пальцем в Кельта. — Это ему не ясно.

— Ну хоть примерно, сколько мы получим? — не унимался Кельт.

Локи тяжело вздохнул и все же стал серьезнее.

— Ну если мы ничего не найдем, то в лучшем случае окупим дорогу туда и назад, это без учета провизии и прочих трат, — выдал он суровую правду. — Но если мы найдем и устраним на этих островах, скажем, банду пиратов или какое-нибудь чудовище… То за вычетом расходов у нас останется немного денег на хорошую мебель для нашего офиса, редкие реагенты для всякой дряни, и в карманах не будет гулять ветер… Ну это приблизительно.

— Отлично. Что с подготовкой? — задала вопрос Норна.

— Все готово, — ответил Рене. — Что более важно, мы с Кельтом разобрались с той технологией, что свертывает пространство. Даже пробную версию сделали.