— Пусть это будет счастливым стечением обстоятельств, хорошо?

— А обход зоны перехода, неудавшейся попыткой суицида?

— Как вариант. Еще какая-нибудь проверка была?

— Нет, с чего ты взял?

— Ну, так в сказках обычно всегда так: три испытания, три желания. Данную ситуацию мне пока трудно воспринимать иначе, как сказочную.

— Ну, привыкай, это самая настоящая реальность. Еще что-то хочешь узнать?

— О рангах можно поподробнее? — задал я вопрос, интересующий меня уже некоторое время. Рассказывать что-либо о себе я не собирался, а информация мне сейчас нужна, поэтому я продолжил гнуть свою линию.

— Ну, ладно. Ранг или, как часто в последнее время его стали называть, уровень оценивается по трем критериям: сила, навыки и опыт. Всего существует шесть рангов, обозначаемых латинскими буквами, перечисляю в порядке возрастания: E, D, C, B, A и S. На каком-то одном из критериев добраться можно максимум до ранга C — это, кстати, максимальный уровень, даваемый поступающим. Но обо всем по порядку. Уровень E — это самые слабые маги, минимум силы, необходимой для поступления в Академию, без навыков и опыта, с него достаточно легко подняться, и только полный неудачник задержится на нем больше, чем на несколько лет. На уровне D, как правило, маги, хоть и слабы, уже что-то умеют. Уровень C — маги-середнячки, они составляют основной костяк всего магического сообщества. Это максимальный ранг для только поступивших в Академию, и требует приличный показатель хотя бы по одному из критериев или средний по двум-трем. Ранг B — это уже какая-никакая элита, для получения этого ранга необходимо иметь высокие показатели хотя бы по двум критериям, и еще, ранг B — максимум, даваемый по окончанию Академии. На уровень A нужны высокие показатели уже по всем трем критериям, и, кстати, в нашей Академии, все преподаватели должны быть не ниже этого ранга. Я не знаю, сколько бы ты еще сделал переходов на лестнице, но то, что ты уже показал, уровень силы, достойный ранга A. Ну, и ранг S, откровенно говоря, даже я слабо представляю, что нужно сделать, чтобы его получить. Магов такого уровня в мире меньше чем полсотни, все они специалисты в нескольких областях магии, а запас сил и опыта у них чудовищный. Как видишь, все просто.

Он наконец закончил вещание, и я на некоторое время погрузился в свои мысли, переваривая полученную мной информацию.

— Так, если я все правильно понял, то меня приняли в Академию и присвоили ранг C? — озвучил я свои выводы через некоторое время.

— В общем, да. Осталась пара формальностей. Во-первых, знаки отличия. Слышал о таких? — вопрос был скорее риторический, поэтому, когда я покачал головой, Ламара это не удивило. — Ладно, об этом чуть позже. Что касается остального, то все, что нужно, ты найдешь в этом конверте, — он передал мне увесистый конверт из плотной бумаги. — Тут адрес и ключ от дома, выделенного тебе Академией, все дома рассчитаны на двух человек, пока ты будешь жить там один, но через пару дней к тебе, наверно, кого-нибудь подселят. Кстати, соседей подбирают по уровню силы. Также в конверте адрес портного, зайди туда сегодня, завтра пусть снимет мерки: на церемонии приема через неделю все студенты должны быть в парадной форме Академии. Еще в конверте банковский чек на предъявителя, нужно же как-то обустраиваться, верно? Да, кстати, стипендию начисляют согласно рангам, и после полутора лет учебы, сможешь брать работу, предлагаемую гильдией, на этом можно неплохо заработать.

— Ясно. Что там про знаки отличия? — конверт я открывать не стал, поэтому пока он оставался лежать на столе.

— Ну, тут все просто. Подожди минуту. — Ламар встал со своего кресла и ушел в закрытую ширмой часть помещения. Выйдя оттуда через минуту, он бросил мне какой-то предмет, поймал я его просто на рефлексах. — При поступлении каждому магу выдается такой кулон.

Пойманный мной предмет оказался серебряной цепью, на ней висел кулон, собственно говоря, это был кристалл, с виду похожий на горный хрусталь, около четырех сантиметров длиной, с одной стороны запаянный в каплю серебра, простенько, но со вкусом.

Рассмотрев кулон, я вопросительно посмотрел на Ламара, к этому времени уже сидевшего в своем кресле.

— Этот кулон теперь будет твоим удостоверением личности. Я уже записал на кристалле твое имя и ранг, позже на него запишут твою специализацию, когда получишь повышение по рангу, эту информацию также нужно будет ввести. Как им пользоваться, думаю, ты сам разберешься. Этот кулон — главный отличительный знак мага. Есть и другие, но они только указывают на ранг или на специализацию.

— Например? — спросил я, надевая цепочку с кулоном на шею.

— Ну, на специализацию, прежде всего, указывает цвет одежды мага — это тоже одна из традиций. Вот моя специализация — «чистая энергия», основной цвет одежды, согласно традициям, у меня белый, а дополнительный — синий. У целителей главный цвет также белый, но дополнительный красный. Так, под каждую специализацию есть свои цвета. Обычно у магов их две или три, но цвета берутся по основной. Об этих мелочах вам еще будут рассказывать на истории магии. Другие знаки указывают на ранг — так, при достижении ранга B, получаешь серебряную цепь, она должна крепиться на груди с левой стороны. На ранге A получаешь мантию, она, кстати, основных твоих цветов, и еще одну цепь в дополнение к первой. Вот, собственно, и все.

— Почему все эти побрякушки должны быть серебряные? Я в принципе ничего против не имею, просто интересно.

— Традиции, — вздохнул Ламар и развел руками. — На этом все, можешь быть свободен.

Кивнув магу, я забрал конверт и направился к выходу. Дойдя до лестницы, меня догнал крик хозяина кабинета.

— И вставь окна на место, когда будешь спускаться!

Отвечать на это я не стал, но окна на место поставил. Что не удивительно, спустился я без каких-либо проволочек.

Забрав сумку и выходя из здания, я помахал конвертом сидевшему внизу парню и вышел на улицу. Других желающих поступить в Академию не наблюдалось.

Оказавшись на улице, я почувствовал, как на меня накатила волна усталости, все-таки понервничал я сильнее, чем думал. Кроме усталости, дал о себе знать и голод.

Оба неудобства я решил устранить разом. Для этого мне пришлось убить еще полчаса времени и найти заведение, где можно было потребить пищу. Важным фактом было наличие посадочных мест и столов, к этим местам прилегающих, что не менее важно — пустых. По законам жанра это заведение следовало бы назвать «таверной», но у меня язык не поворачивался окрестить это место иначе как «кафе». Располагалось заведение в парке, неподалеку от центра приема в Академию, называлось оно «Плакучая ива», здоровенное дерево с тем же названием стояло всего в паре метров от забегаловки на берегу пруда.