Есть способности, которые могут проявляться непроизвольно, есть такие, что работают по желанию мага, для третьих нужна предельная концентрация или некие условия.

Но такие кардинальные перестройки по какой-то причине встречаются только у людей и полукровок, представители других рас не сильно меняются, даже после пробуждения.

Что касается меня, то за полгода я несильно изменился внешне: побелели волосы, да черты лица стали острее, но в целом выгляжу я вполне по-человечески. Зато в несколько раз возросла физическая сила и скорость, но самое интересное другое, пусть я не идеально освоил эти свои способности и плохо представляю механизм их работы. Первое — это способность к трансформации, в этом состоянии я могу немного менять анатомическую структуру рук и ног, отращивая прочные когти на пальцах, помимо увеличения и без того ставших высокими показателей силы и скорости, увеличивающийся ток энергии позволяет вложить больше силы в заклинания. И второе — изменение глаз: радужная оболочка становится красной, а зрачок вытягивается на манер кошачьего, внешне это может быть похоже на описанное выше состояние, но содержание существенно меняется. Кроме усиления остроты зрения, наблюдается еще ряд эффектов: во-первых, я могу видеть энергетические сгустки и потоки, созданные и управляемые не мной, могу предположить, что это весьма полезное умение и чему-то подобному нас должны обучать в Академии. Эту способность я назвал «иной взгляд», не слишком оригинально, но по теме. Во-вторых, то, что я назвал «объемное зрение», так, если обычно мы смотрим на предметы, обводя взглядом его контуры, эта способность позволяет воспринимать все пространство вокруг, причем предметы в зоне видимости воспринимаются сразу со всех сторон. Зона такого «зрения», к счастью, менялась без особых проблем. Это, конечно, крайне полезная штука, мечта любого студента — на экзамене, сидя с билетом в аудитории, прочитать ответ в закрытой тетради, оставленной снаружи, и никто не догадается. Но без бочки дегтя в ложке меда не обошлось: способность хоть и полезная, но жутко сложная и, так сказать, «дорогая», при ее активации моментально теряешь ориентацию в пространстве, не знаешь, где перед, где зад, лево и право, на адаптацию уходит много времени, да и голова потом жутко болит, надеюсь, в будущем я найду способ, как обойти негативные эффекты.

Ну и, собственно, пару слов о том прекрасном, как я надеюсь, месте, куда я сейчас направляюсь. Это одна из пяти существующих в Альтере Академий для магов, как ни странно, конкретных названий или нумерации у них нет, а различают их по местам расположения, я имею в виду не название городов, а стороны света: Северная, Южная, Западная, Восточная и Центральная. Я сейчас направлялся в Центральную Академию магии. Из всех Академий эта считается самой большой и разнонаправленной, а одновременно и самой молодой.

В любой из пяти Академий срок обучения — пять лет. Набор проходит где-то раз в два с половиной года, по факту — через каждые полгода происходит набор в одну из них. В той, куда я сейчас направляюсь, набор начался пару дней назад и продолжится еще неделю.

Добирался я в это заведение старинным, дедовским способом, скорее даже прадедовским, на лошади, точнее на помеси кареты и купейного вагона поезда. Представьте пятнадцатиметровую карету, поделенную на отдельные «купе» полтора на два метра размером, запряженную десятком другим лошадей.

Конечно, в этом мире существуют другие, более удобные и быстрые способы путешествия, например, телепорты и порталы, но стоит это дорого, да и на территорию Академий через них могут пройти только получившие доступ маги и студенты, чтобы стать одним из которых, сначала нужно в эту Академию поступить.

Поэтому, я уже неделю тащусь на повозке, но сегодня мои мучения должны закончиться.

Высунувшись в окно, я крикнул кучеру:

— Шеф! Скоро мы приедем уже? — поездка меня уже откровенно раздражала, а лес, третий день мелькавший за окном, не радовал разнообразием пейзажа.

— Скоро! — бодро дал ответ здоровенный детина, правящий лошадьми. — Минут через пятнадцать увидим город, а часа через полтора и доберемся.

Обрадованный столь хорошими новостями, я на ходу вылез из окна и забрался на крышу фургона. Еще год назад я трижды подумал бы, прежде чем совершать такой маневр, ну, а в нынешнем моем состоянии, мне и страшиться-то особо нечего. Усевшись наверху, я огляделся по сторонам. Сзади ехало несколько повозок торговцев, они присоединились к нам на последнем постоялом дворе. По бокам рос вековой лес, ветви деревьев сплетались над нашими головами, и неба практически не было видно, тем не менее в лесу было достаточно светло.

Вскоре мы выехали из леса, и глазам предстала замечательная картина. Мы находились на возвышении метров в десять, внизу, в долине, расположился небольшой городок, хотя, на мой взгляд, больше похоже на большую деревню, все же не любят в этом мире многоэтажные дома и небоскребы. Ни какой защитной стены, как можно было подумать, не было, да и зачем она? Мало кто рискнет напасть на одну из обителей магии. Через город протекала небольшая река, а чуть дальше, за городом, было приличных размеров озеро, на берегу которого стояло несколько массивных строений. Еще дальше начинались скалистые горы. Короче, неплохо городок расположился, природа почти на любой вкус.

Сам город бал заполнен домами в один-два этажа, на их фоне отчетливо выделялись высокие башенки, впрочем, их было немного, видно несколько больших площадей и парков.

Пока я разглядывал город, наша процессия начала спускаться, а я тем временем полез обратно в свое «купе». Нужно было собрать немногочисленные вещи да проверить, не забыл ли чего. День шел только к полудню, так что я надеялся разобраться со всеми формальностями относительно поступления еще сегодня. Уже привычным жестом проверив, надежно ли закреплены на левом ухе три серебряные клипсы, я начал неторопливо собирать вещи.

Как и говорил кучер, до города мы добрались часа через полтора. Я давно уже собрался и томился ожиданием. И вот, по вымощенной камнем дороге мы наконец въехали в город, надо отметить впечатление у меня было двоякое. С одной стороны, довольно интересно, чем-то напоминает какую-нибудь Баварию, что показывают нам в рекламе, с другой, ну никак не вяжется с моими представлениями о магическом городе, придется в очередной раз ломать свои стереотипы.

Наконец, покинув уже трижды проклятый мною тарантас и узнав местонахождение ближайшего аттестационного пункта, на которых, собственно, происходит зачисление в Академию, я подхватил свою дорожную сумку и отправился прямиком на место.