Она берет свою сумку с дивана и идет к лифту.

— Прежде чем я уйду, просто ответь мне вот на что. Ты уже представил ее своему отцу?

Мои брови хмурятся, когда я качаю головой.

— Интересно. Если бы она была настолько важна, чтобы ради нее можно было все бросить, можно было бы подумать, что ты познакомил бы ее с человеком, который посвятил свою жизнь тому, чтобы помочь тебе достичь того, что ты есть.

Я ничего не говорю, когда она заходит в лифт и оставляет меня одного. Все это место кажется пустым. Я чувствую себя опустошенным. Но какой бы мерзкой она ни была, Блэр, возможно, действительно права.

24

ТЕССА

Я смотрю в окно, пока мы едем по городу, наблюдая, как дождь стекает по стеклу. Шторм снаружи идеально соответствует тому, что я чувствую. Слезы текут из моих глаз и капают на мою толстовку. Все, что она сказала, было правдой, но от этого не становится меньше боли. Я хочу его. Он нужен мне. Ему лучше без тебя.

***

После того, как я бросилась помогать Леннон и сходила с ума, делая это, единственное, что я хочу сделать, это вернуться домой и поговорить с Ашером. Я понятия не имела, что мистер Энглвуд был с ним сегодня днем. Я должна была уделять больше внимания, но я была слишком увлечена тем, как Леннон бесилась, потому что Келлан пригласил ее посмотреть фильм.

Двери лифта открываются, и как только я выхожу, я вижу женщину, сидящую на диване. Я напрягаю память, пытаясь выяснить, откуда я ее знаю. О! Это та девушка, которая вошла и прервала спор с Ашером на следующий день после того, как меня накачали наркотиками.

— Э-э, привет, — приветствую я ее.

Она мило улыбается. — Вы, должно быть, Тесса. Я не помню, что бы мы встречались. Я Блэр.

Я оглядываю комнату. — Где Ашер?

— О, он вышел. — Она машет мне рукой. — Подойди, сядь.

Нерешительно я подхожу и сажусь. В воздухе витает неприятное чувство — что-то, что говорит мне, что, как бы мило она ни играла, ей нельзя доверять. Тишина заполняет комнату, и я достаю телефон из кармана, чтобы попытаться написать Ашеру.

— Если ты пытаешься связаться с ним, я бы не стала. В настоящее время он занимается контролем ущерба.

— Контроль ущерба?

Она кивает. — Видишь ли, Трент узнал о вас двоих, и он в ярости. Если Ашер не успокоит его, он может потерять все.

Мои брови хмурятся. — Мне жаль. Я не думаю, что понимаю.

— Ну, видишь ли, милая, когда ты так широко известна, как Ашер, то, что для тебя не было бы чем-то особенным, для него становится огромным. Если люди узнают, что он встречается с одной из своих учениц, это похоже на социальное самоубийство.

Ладно, я пыталась быть милой, но с меня хватит этой сучки. — Отлично. Спасибо за ваш вклад. Теперь ты можешь посмотреть, что из этого выйдет.

Она мрачно усмехается. — Да, я не думала, что ты это поймешь. Трент сказал, что ты можешь быть немного упрямой. Итак, я немного покопалась о тебе.

— Покапалась?

— О, да. Вы не поверите, что я могу найти. — Она лезет в свою сумку и достает папку, вручая ее мне. — Продолжай. Прочитай это.

Файл не толстый, но материал внутри него ужасающий. Все, через что я прошла, в моих руках, от моих табелей успеваемости до копии фактического заявления, которое я дала полиции после инцидента с моим дядей. У нее даже есть документы с теста на изнасилование из больницы. Все отмеченные вагинальные разрывы смотрят на меня. Меня сейчас вырвет.

— Да. Это было даже для меня трудно читать.

Я закрываю папку и бросаю ее на кофейный столик. — Итак, у меня испорченное прошлое. Ты тоже хочешь пьесу за пьесой о моем дерьмовом детстве?

Она хмурит брови. — Нет, у меня тоже есть все это. Ваш детский психотерапевт написал очень подробные заметки. Я просто не хотела тратить время на его печать. Пустая трата бумаги и все такое.

— Почему бы тебе просто не сказать мне, чего ты хочешь?

— Разве это не очевидно? Ты не подходишь Ашеру.

Мои глаза закатываются. — В прошлый раз, когда я проверяла, это не тебе решать.

Она наклоняет голову из стороны в сторону. — Может быть, и нет, но подумай об этом. Что подумают люди, когда поймут, что их любимый квотербек встречается со своей ученицей, причем с таким эмоциональным багажом, как у тебя? Насколько они знают, он может использовать тебя в своих интересах.