Бориса за прогул уволили. Никакие ухищрения в виде красных глаз и насморка, вызванных путем вдыхания красного перца не смогли его спасти. Начальник был непреклонен. Молодой человек тяжело вздохнул, но не отчаялся. Не впервой менять работу. Найдет новую. Конечно, здесь и условия были хорошие: четырехчасовой рабочий день, компьютерная техника, а не мешки с картошкой. Товар обычно завозили поздно вечером, поэтому за учебу волноваться не приходилось.

Да-а-а… И свидание странное получилось, и пополнил ряды безработных. Борис усмехнулся. Проходя мимо остановки, он заметил объявление: «Требуется грузчик. Работа в вечернее время.» Ниже указывался адрес супермаркета бытовой техники, находящегося рядом с Вариным домом. Размышления напомнили ему извечный гамлетовский вопрос: быть или не быть. Махнув рукой, молодой человек решительно двинулся в сторону вакантного места. Деньги сейчас для него важнее любого страха.

Условия работы были схожими. А страхи перешли в достоинства – он легко добирался до Вариного дома. Вечерние прогулки приносили удовольствие, но стоило присесть на диван или кресло в ожидании её, как тут же усталость одерживала вверх. Глаза слипались, грозя укутать в сонное царство. Но Борис упорно продолжал ежедневно приходить. Её задорная улыбка, легкое касание губами щеки, искрящийся взгляд нужны были как воздух. Порой, как сегодня, Варя пребывала в задумчивости, отвечая невпопад, задавая одни и те же вопросы.

– Варя, а с Вероникой ты часто встречаешься? – неожиданно для себя спросил Борис. У девушки были изначально четко обозначены границы, нарушать которые не следовало. Варя при затрагивании личных тем грозно сдвигала брови и буравила его взглядом, а затем либо переводила разговор на другую тему, либо уходила домой.

Сегодня с ней происходило нечто невероятное. На глазах засверкали непрошенные слёзы, а губы задрожали. Девушка просунула руки под его пиджак и, крепко обняв, заплакала. Борис прижал её к себе, нежно поглаживая по голове. Варя долго плакала, не обращая внимания на беспечно гуляющих прохожих, визг машин и громкую музыку, доносившуюся из кафе. Казалось, все беды переплелились в один клубок, а сейчас ниточка закончилась, аккуратно замотанный шар нечаянно соскользнул и медленно начал принимать исходное положение. Однако с каждым разворотом становилось легче. Её практически никто не видел плачущей, да и сама она такие моменты вспоминает с трудом. Не плакать, не вспоминать, не оборачиваться…

Душа успокаивалась, принимая происходящие в жизни перемены. Вероника вот-вот должна родить, а это значит, что ей не до племянницы. Людмилка раздражала постоянными сплетнями и расспросами о Борисе. Ей не терпелось узнать, подошёл ли спор с однокурсницами к завершению. Варя уходила от ответа, понимая, что вечерние прогулки, разговоры по телефону – это не дань пари, а неотъемлемая часть её жизни. Борис – родной для неё человек, единственный мужчина, понимающий её. Ей нравилось в нем все: и красивый, и эрудированный, и нежный, и неназойливый. Просто не парень, а мечта для девушки!

В окружающей их ауре начало что-то меняться. Ощущение мокрой от слёз рубашки, прилипшей к телу, запаха исходившего от него – мужского, терпкого, с едва уловимым ароматом ванили – манили. Руки уже не просто обнимали, а гладили широкую спину. Ощущение наэлектризованности нарастало. Поведение Бориса тоже переменилось. Он теснее прижимал к себе девушку, ласково проводя от спины к волосам. Варя подняла голову и впилась взглядом в серые глаза, потемневшие от страсти. Они гипнотизировали, подчиняя своей воле. Девичьи губы прикоснулись к юношеским, жаждущим слияния. Поцелуй, длящийся вечность, – мечтательно подумали оба. Им не хотелось прерывать волшебство вечера и вновь окунаться в одинокую реальность. Варя – домой и спать, а он – на работу. Сказка останется в прошлом. Девушка ловила каждое ощущение, желая передать его в эскизе. У неё так мало счастья на картинах. Как-то так получилось, что карандаши её выручали в мрачные жизненные периоды, а сейчас хотелось сломать стереотипы.

Утром Варвара с любовью всматривалась на парящих в небе двух голубков, на солнечные блики в оконном проеме. Бессонная ночь оставила следы карандаша на листах. Девушка то лежала, вспоминая страстный поцелуй, то рисовала, запечатлев ощущение безграничного счастья. Она любит его, любит!!! Варя взглянула на часы, напоминающие о начале занятий. Хлебнув крепкого кофе и наспех собрав тетрадки, девушка отправилась в институт. Как на зло, скучные лекции тянулись бесконечно долго. Людмилка постоянно толкала её. Варя поднимала голову с парты и пыталась понять, как скоро всё завершится. Преподаватель культурологии после очередного просмотра слайдов назвал её фамилию и попросил высказать своё мнение об увиденных картинах. Сонные глаза, только что ласково укутанные темнотой, отказывались открываться. Маленькая фигурка нерешительно поднялась и застыла. Впервые Варя растерялась.

Преподаватель иронично усмехнулся и заметил:

– Я, конечно, понимаю, что вам молодым хочется погулять. Дискотеки, мальчики и всё такое. Но мой предмет у вас один из основных и лучше послушать и посмотреть сейчас, чем потом бегать по библиотекам. На сегодня у вас неуд. Компенсируете рефератом по теме нашей лекции. Надеюсь, это вы записать успели?

Варя преданно закивала.

– Покажите ваши записи, сделанные на сегодняшней лекции.

Девушка краем глаза взглянула на абсолютно чистый тетрадный лист и замотала головой.

– Вы меня огорчаете, – строго сказал преподаватель. – Следующее занятие начнется с вашего сообщения. Не забудьте о презентации.

– Хорошо, – сдавленно прошептала Варя и села.

Удивление сквозило во взгляде Людмилки.

– Ты в своём уме, подруга? Ты о живописи Средневековой Испании знаешь больше, чем он!

Девушка съежилась: действительно попала, так попала. И подруга тоже хороша – не могла подсказать! Варя почувствовала, как злость на себя, на Людмилкуразгоняет кровь по жилам. Активность и желание действовать возвращались к ней. После лекции она резко собрала вещи и убежала домой. Телефон разрывался от звонков. Отключив звук, Варя легла на диван и уснула, отказываясь думать о происшедшем. Разбудил её стук в дверь. Девушка, с трудом поднимая голову от подушки, решила, что настойчивым посетителем является Евгений. Демонстративно прошествовав в полупрозрачной ночнушке, Варя дернула дверь и с удивлением воззрилась на Бориса. Обеспокоенный взгляд серых глаз сменился удивлением, а затем загорелся страстным огнем. Придя в себя, Варя вдруг осознала, как мало на ней одежды.