У меня возникла дикая мысль:

— Баба Шу, ты ведь не думаешь пробраться обратно и укрыться в имении?

— Посмотрим, как развернется погоня, — уклончиво повторила паучиха.

— Я категорически против! Если уж удалось выбраться, надо бежать как можно дальше.

— Безопасность создается не расстоянием, — назидательно произнесла диверсантка.

— Ага, ты еще попроси Кира подзаряжать амулет.

— Я рассматривала эту идею.

— Что?!

И тут я заметила, что Эя нервно кусает нашу губу.

— Да вы с ума сошли. Назвали парня роялем в кустах и всерьез полагаете, что теперь он будет решать все проблемы?

— Диана, ты не понимаешь, — заговорила Эя. — Если стабилизатор разрядится…

— Да стабилизируем мы тебя и без амулетов, ты теперь не одна!

— С моей магией вы не справитесь, но я знаю, что делать, — с неожиданной твердостью произнесла девушка.

— Расскажи же нам, милая, — подобралась паучиха.

— Можно заряжать стабилизатор в доме моих родителей.

— У тебя есть родители? — не сдержала я удивления. Почему-то казалось, что дядюшка — единственный родственник, который о ней заботится. Может, я просто не поняла?

Наши ресницы дрогнули, но Эя нашла силы ответить:

— У меня нет родителей. Я их убила.

— Моя магия начала просыпаться, когда мне было двенадцать.

Голос Эи звучал бесцветно. Я затаила все мысли, боясь неуклюжим вопросом прервать трудный для девушки рассказ.

— Институт изучения магии придумал создать мой папа, а дядя помог получить разрешение императора и стал принимать участие в исследованиях брата. Лабораторию оборудовали в нашем доме. Дядя перевез все к себе, когда… — Эя запнулась. — Два года назад.

— Расскажи нам, милая, кто прилетел к тебе первым из далеких миров?

Как Баба Шу владеет собой! После недавнего признания Эи мне сложновато называть ее «милой».

— О, это был Зиту Зур! — дыхание нашего тела стало легче, перекрывавший горло комок дал дорогу словам. — Он владел кулинарной магией. Но в его мире пища была другой, Зур называл ее «неорганической» и шутил, что не сможет еще раз прославиться своими рецептами. — Эя задумалась. — Наверно, я тогда не понимала, как он об этом жалеет, Зур всегда был таким веселым…

— Очень достойно — найти в себе силы шутить, вместо того чтобы мучиться сожалениями, — заметила паучиха. Эя улыбнулась воспоминаниям:

— Мы так много смеялись. Учителя даже стали выписывать мне замечания: Зур как скажет что-нибудь во время урока — а слышу-то его только я! А преподаватель, к примеру, в этот момент объясняет нам уложения торговых законов седьмого императора династии Брэм, и нужно сидеть с серьезным и почтительным видом. Я в свиток уткнусь и едва не подхрюкиваю, стараясь удержаться от смеха — но от этого только смешнее! Аж лицо голубело.

Эя перевела дух.

— Неужели Зур так и не смог удивить тебя каким-нибудь небывалым блюдом?

Глаза Эи хитро прищурились:

— Он придумал еще интереснее: научил менять вкус уже существующих блюд! Мы долго тренировались, я не понимала, как же провести его магию через свое тело. А потом вдруг раз — и подсластитель напитков принялся их кислить! Вы бы видели выражение лица дядюшки, он как раз заглянул к нам в гости, — смех порхнул звонкой искоркой в темную тишину леса — и мгновенно потух, сам себя испугавшись.

— Ужин тогда прервался. Папа вскочил — взбудораженный, воодушевленный, глаза так и сверкают! — и стал мне подсовывать все, что было в доме съедобного. Служанок совсем загонял, половину кладовки на стол к нам перетащили. Я как сделаю соленое горьким, а горькое сладким — есть становится невозможно, а папа радуется! — Эя всхлипнула. Счастливые моменты вспоминать бывает больнее всего. — А вот дядя, кажется, тогда испугался…

— Подумал, что ты хотела его отравить?

— Нет. Он говорил что-то о чужеродной магии, которая может найти где-то лазейку… — наш лоб наморщился.

— Тогда они и решили начать исследования?

— Нет. Или да? Не знаю, лаборатория появилась, когда с нами уже был Ярр.

— Еще один попаданец?

— Он был птицей! — Эя развела руками, словно чувствовала себя виноватой: — Его магия искрилась на кончиках перьев. Невероятно красиво, Ярр показывал мне в своих воспоминаниях! Но в нашем мире он лишился и магии, и своих крыльев. Это было так грустно. Даже Зур не мог его рассмешить.

— Надеюсь, ты не пыталась откуда-нибудь… мм, слететь?