Хэппи сделала вид, что всё это её никак не взволновало, тем более, что Жених на следующий день также пригласил на Найт Дейт белокурую Энн. Последняя вернулась ближе к обеду в среду, явно притихшая и под впечатлением от Себа. Во время просмотра их четвертого выпуска она уже не позволяла себе ироничные реплики или саркастические поддевки в сторону Жениха.

— Как можно быть таким красивым, а?! — всерьёз вздыхала она глядя на него через экран.

— У него нереально красивые глаза! — поддакнула Лорейн.

Кейт и Айрин затрясли головами, как две качающиеся лапки котов Манэки-Нэко. Комментарий стервозной и поверхностной Айрин всё же немного покоробил Хэппи — Когда он смотрит тебе прямо в глаза, он будто пронизывает твою душу…

После совместного просмотра четверти финала Хэппи не захотела выходить на вечернюю пробежку — воспользовалась беговой дорожкой в тренажёрном подвале. Нереально высоко подскочившее число Фолловеров на Инстаграме не сделало её счастливой, как она предполагала в начале своей этой авантюры… И даже тот факт, что её последним (миллионным!) подписчиком стал никто другой, как сам Мистер Локвуд, не принёс ей должной сатисфакции, а сорвал с её губ всего лишь горькую ухмылку от его короткого Мейла с сухими пожеланиями ей счастья в браке с Женихом.

Продержаться на телешоу как можно дольше — не было самоцелью Хэппи с самого начала. Но сейчас, увидеть и услышать лично, кого же её Себ выберет в конце, стало для неё почему-то жизненно необходимым…

— Ещё максимум две недели, — твердила она сама себе — Затем я буду Фри… Полностью! Буду делать, когда и что захочу…

На ум ей сразу же пришёл Шон, с которым она в последнее время по много раз в день переписывалась.

О как же ей захотелось снова беспечно побродить с ним по окрестностям Вальярты, послушать его кельтские мифы и легенды!

От Шона Хэппи узнала много интересного о своих ирландских корнях. Он часто в шутку называл её «моя Изольда», не ожидая, что она когда-либо ответит ему взаимностью «мой Тристан».

Девушка нередко ловила себя на мысли, что возможно ей стоило бы приглядеться к нему, не как к другу. Все её прошлые неудачные опыты с Бэд Гайс наложили на неё свой отпечаток… Но сможет ли он излечить её???

— Пусть с Шоном моё сердце не бьётся, как на захватывающем дух, Роллеркостере, — переубеждала она саму себя — Зато это стабильно приятный Поезд, в котором она смогла бы тихо-спокойно доехать до конечной станции…

Хотя, как бы Хэппи ни старалась, но с Шоном так и не смогла представить себе ясную картинку, в последнее время часто посещающую её в дневных мечтах: уютный тёплый домик на берегу Атлантического океана, а в нём и вокруг него огромные собаки, пушистые кошки, забавные пони, толстые свиньи, белоснежные гуси и курочки. Последние были в её представлении почему-то именно карликовые и лососевого цвета — породы Фавероль. И конечно же в центре её жизни — двое или трое снующих туда-сюда рыжих детишек… С ярко-голубыми глазами!

Наступил четверг — день отбора в полуфинал. Вся четвёрка 'проснулась' уже с ярким боевым раскрасом, как у индейцев.

Айрин с трудом моргала из-за мохнатых, изогнутых до самых бровей ресниц. Кейт вышла с уже идеально накрученными, иссиня-чёрными локонами до лопаток. Лорейн и Энн тоже успели наложить тонны макияжа на свои лица, несмотря на прибывших вместе со всеми членами Кру визажистов.

Хэппи протестовала и отбивалась, как могла, но Рамона накрасила и её почти до неузнаваемости.

Всех девушек одели в прекрасные платья и туфли на высоких каблуках. Хэппи ненавидела Хай Хилс! Ходить в них, в повседневной жизни, по мостовым Лондона, в мороз и жару, казалось ей ненужным, давно изжившим себя самоистязанием. Поэтому она тайком прихватила с собой свои любимые Флип-флопы, когда наконец узнала, что они едут в один закрытый ресторан на пляже.

Панорамное полукруглое окно с видом на океан впечатлил Хэппи, когда она позади Квартета вошла во внутрь помещения. У большого стола, примыкающего к окну сидела семья Кэтчеров.

Себ вскочил на ноги, подошёл и поприветствовал поцелуем в обе щеки каждую невесту по очереди.

Сердце Хэппи подскочило к горлу, как только он дошёл до неё.

Сделав Покер Фейс, она мило улыбнулась ему, не особо вглядываясь в его глаза. То, что во время их бранча он то и дело пожирал её глазами, она успешно игнорировала, поскольку всерьёз увлеклась занимательной беседой с Кейт о семейных традициях и праздниках в Мексике.

Угрюмый Кэтчер-Старший, оставивший свою ферму на попечение своего закадычного друга, специально прилетел сюда, чтобы как следует познакомиться с полуфиналистками, а не выслушивать их светский Смоллток ни о чём. Поэтому он, устав молча наблюдать за всеми, уставился на сына и подметил его слишком частые и интенсивные взгляды на Рыжую. Усмехнувшись, он многозначительно подмигнул своей жене, сидящей рядом. Та поняла всё без слов и заулыбалась, совсем как Себ, довольно закивала головой, не поворачиваясь в сторону Хэппи.