Они шли по равнине, небо за их спинами посветлело, а звёздный небосвод начал блекнуть, над горизонтом медленно поднималась новая заря.

– Скоро рассветёт! – Негромко сказала Вика.

Помолчав немного, она обратилась к Дервишу:

– Зачем они это делают?

Дервиш понял её вопрос. Помолчав, он ответил:

– Когда путь жизни завершён, и человек уходит, его сознание остаётся прежним, поэтому я продолжаю называть его человеком. Когда совершается этот переход , ракшас покидает человека, и тот начинает возвращаться к себе, и обнаруживает, что значительная часть того, что он считал своей сущностью, своим сознанием - исчезла! И ещё при этом оказывается, что большая часть его жизни украдена.

– Как это?
– Удивилась Вика.

– Человек увидит всю свою жизнь, и будет сожалеть, что нужно было поступить иначе, сказать иначе, но теперь, чтобы всё исправить, нужно вновь возвращаться, а вернувшись, он должен будет начать с того, чем закончил.

– И вновь его ждут те же грабли?
– Усмехнулся Трутнёв и покачал головой.

– Вы сами можете всё это увидеть, для этого вы уже владеете достаточными способностями.

– И для чего они воруют?
– Продолжала Вика.

– Чтобы человек не смог выполнить то, что собирался сделать в своём рождении.

– Получается, Пахомчик в опасности?
– Спросил Глеб.

– Получается, так.

Что-то произошло, Глеб понял это сразу! Почва под ногами задрожала, искатели присели - так сильна была вибрация. Земля метрах в пятидесяти перед ними словно взорвалась, разлетевшись пыльными вихрями, и из них одна за другой перед путешественниками выросли три металлические трёхметровые башни, ощетинившись направленными в них короткими стволами. Слева и справа от башен из-под песка поднялись громко гудящие огромные машины, с которых вниз обрушились тонны песка и гравия! Спрятанную от глаз со времён далёкой войны тайную военную заставу окутали вихри пыли, поднятые потоками воздуха из двигателей. Её тучи поднялись в небо и поплыли над землёй, заслонив собой встающий диск солнца. Глеб видел висящие в густых клубящихся тучах машины, с них всё ещё осыпался песок, громко гудели двигатели. Одна из машин вдруг перестала гудеть и с грохотом рухнула на песок. Из другой ударил луч, коротко вспыхнувший перед глазами, и превративший песок перед искателями в зелёную стеклянную массу. Машина, продолжая гудеть, висела в воздухе, но больше ничего не происходило, башни тоже больше не двигались.

– Они сидели в засаде, но те, кого они ждали, давно умерли.
– Спокойно произнёс Дервиш.
– Хорошо сделанные машины, их изготовили умные и добросовестные мастера. Прошло столько времени, а они всё ещё делают то, для чего их создали.

Обойдя неожиданных стражей, искатели продолжили свой путь.

Солнце светило в спину, и длинные тени, как лучи чёрного света, двигались перед путешественниками по сгоревшей, засыпанной обломками, земле. Глеб чувствовал что-то впереди, но не мог понять что это, и ждал, когда они подойдут ближе. Путешественники спустились в лощину, когда-то бывшую руслом огромной реки. Вокруг на земле разводами лежала белая соль, толстым слоем покрывающая дно высохшего залива, по которому они теперь шагали. Камни, когда-то лежавшие на дне, сохранили следы живших на них кораллов, кое-где из-под песка торчали обломки больших окаменевших раковин, под ногами скрипела соль.

– Смотрите!
– Трутнёв по привычке вытянул вперёд руку, забыв, что теперь все видят по-другому.

Глеб увидел впереди колеблющуюся поверхность воды! Море! Откуда оно здесь? Блестящее колеблющееся зеркало отражало лучи встающего солнца, на берега накатывал прибой, морские воды простирались до горизонта!

– Откуда здесь вода?
– Изумился Трутнёв.

Глеб опустился к колеблющейся поверхности и ощутил её леденящий холод, плотность и вязкость. А ещё едкость. Это не было водой, Глеб это почувствовал.

– Это кислота!
– Опередила его Вика.
– Ты увидел, Глеб?

– Да, Викуля! Море кислоты.

Искатели подошли к самой кромке и остановились.

Безжалостный огненно-красный шар висел среди чёрного, как смоль, неба, заливая смертельным жаром безжизненную равнину. Вика смотрела на море. Прозрачные кислотные волны тяжело бились в прибрежный песок, и откатывались назад, не оставляя за собой пены на мёртвом пустом берегу.

– Учёные считают, что так же было на заре жизни в нашем мире!
– Заметил Трутнёв.
– Жизнь зародилась в кислотных океанах.

– Что может жить в таком море? – Услышал Глеб голос Вики. – Я не чувствую здесь никакого дыхания жизни.

Внезапно его внимание что-то привлекло, он ощутил мощное дыхание светлой силы, приближающейся к ним. В прозрачных волнах, ярко освещённых солнечными лучами, он увидел извивающееся чёрное тело огромного змея.

– Отец Моря! – Громко воскликнула Вика. – Он приплыл сюда! Зачем? Что он здесь делает?

Тяжкий вздох разнёсся на морем, его сменил низкий трубный рёв, слышимый далеко вокруг, от которого задрожала земля под ногами!

– Глеб! Там же кислота! Боже мой, он… он же гибнет!
– Воскликнула Вика.

– Что я могу сделать?
– Глеб удивился тому, как глухо и слабо прозвучал его голос.

Огромное чёрное тело на глазах светлело, продолжая извиваться в волнах. Над ним поднимался пар, волны вокруг змея начали бурлить, пузыриться.

– Дервиш, он умирает!
– Вика в ужасе повернулась к спокойно стоящему учителю.

– Это его решение.
– Спокойно ответил тот.
– Он даёт жизнь этому миру!