Парсонс слегка успокоился.

– Я из будущего, - сказал он. У него дрожали руки.
– Твоя дочь...

– Моя дочь, - эхом откликнулся Корит. И усмехнулся.

– Если пойдешь к ним, - проговорил Парсонс, - получишь стрелу в грудь. Твое тело переправят в будущее, в Вигвам племени Волка, и поместят в консервант. Тридцать пять лет твоя мать, жена, а потом и дочь искали способ вернуть тебе жизнь. В конце концов они призвали на помощь меня.

– У меня нет дочери, - возразил Корит.

– Будет, - уверил Парсонс.
– Она уже зачата, но ты об этом не знаешь. Твоя жена беременна.

Казалось, до Корита вовсе не дошел смысл его слов.

– Я должен спуститься, - сказал Корит, - и убить этого человека.

– Если ты решил во что бы то ни стало убить его, я подскажу, как это сделать. Но для этого вовсе не обязательно спускаться.

– И как же это сделать?
– спросил Корит.

– Вернуться в твое время. И убить Стенога до того, как он научится путешествовать во времени и окажется здесь.

Да, это был единственный способ. Парсонс уже успел обдумать его и не нашел альтернативы.

– Тут он знает о твоем замысле и готов к встрече.

Но, когда я встречался с ним в будущем, он не подозревал о твоем существовании. Кое о чем догадывался, но не более того. А потом правительство возобновило эксперименты со временем и, очевидно, добилось успеха.
– Он наклонился к Кориту и произнес увещевающе:

– Твое оружие здесь бесполезно, потому что...

Он не договорил. Из мешка на спине Корита что-то высовывалось. Разглядев, он похолодел от страха.

– Этот наряд...
– с трудом проговорил он.
– Ты сам его придумал и сделал. Никто его больше не видел.
– Он потянулся к мешку и вытащил.., две стрелы! С кремневыми наконечниками. И с оперением знакомого цвета.

– Подделки, - сказал Парсонс.
– Для достоверности образа.

– Взгляни на свою руку.

– А что?
– недоуменно спросил Парсонс.

– Ты белый, - сказал Корит.
– Пока лез за мной, краска стерлась.
– Он схватил Парсонса за руку, плюнул на нее, потер. На руке появилось сероватое пятно.

Отпустив ее. Корит дернул Парсонса за косу, вырвал искусственные волосы. Поднял их и медленно разжал пальцы. А потом, ни слова не говоря, бросился на Парсонса.

"Вот оно что!" - Парсонс отпрянул, потерял равновесие и покатился по склону. Свободной рукой он вцепился в камень; еще немного съехал вниз по острым выступам и остановился. Над ним встал меднокожий великан.

"Нет! Я не хочу!" Парсонс откатился в сторону, чтобы избежать удара. Но в следующую секунду могучие пальцы сомкнулись на горле, в живот вонзилось чужое колено. И свет померк перед глазами.

Внезапно Корит обмяк. В ране пузырилась кровь, струилась на землю; быстро образовалась лужица. Ценой чудовищного усилия Парсонс вывернулся из-под великана. В руке он держал только одну стрелу, и не надо было переворачивать Корита, чтобы догадаться, куда делась вторая. Когда Корит душил его, он ткнул стрелами наугад, и одна из них пронзила сердце.

"Я его убил, - мысленно проговорил Парсонс.
– Случайно".

Наверху, над обрывом, появилась Джепта.

"Они узнают. Через секунду. А когда все поймут..."

Он прижался к обрыву и попятился от умирающего.

Женщина исчезла из виду, а чуть позже и Корит. То и дело озираясь, Парсонс медленно полез вверх. Выбрался на ровное место. Никого не видать. Они спускаются к Кориту, но могут в любой момент вернуться.

Едва осознавая, что с ним происходит, он бежал к купе деревьев. Достигнув ее, остановился. "Здесь я в безопасности, - подумал он.
– Никто не догадается. Теперь не догадается".

Смерть Корита так и останется загадкой для его родичей.

"Я не хотел убивать, - подумал Парсонс, - но что это меняет? Стоит ли удивляться, что Стеног смеялся надо мной? Он знал, что случится, знал, что я убью Корита".

Он стоял в глубокой задумчивости. В мыслях царил разброд.

"Можно вернуться к Лорис и Хельмару, - решил он.
– И солгать, будто видел только, как Корит спускается с обрыва. И больше ничего. Никто не лез ему навстречу. На моих глазах к нему спускались только Джепта и Никсина. Я знаю не больше, чем остальные.

А Корит никому не откроет правды. Потому что мертв.