Карета въехала на дворцовую площадь, остановилась у входа. Ко мне тут же подошел лакей, помог выбраться из кареты. Фантом Элиазар сам вылез. Пошел в след за мной, даже руки не предложил.

«Хорошо хоть в карете не остался».

Лакей привел нас в зал, только не в тот, где висели картины. Этот был оформлен немного мрачновато. По стенам большие факелы с трепещущим пламенем. В центре черная скульптура не понятно, чего или кого изображавшая. В середине скульптуры стол, формой напоминающий оплавленную свечу, только большую и черную с прожилками красного цвета.

Я стояла и меня охватывал ужас. Хорошо хоть фантом не из паникеров. Я посмотрела на его спокойствие и невозмутимый вид и мне полегчало.

— Эй, правитель. Где твой круг друзей и обещанный ужин?! — Закричала я во все горло. В ответ — эхо. — Я тут уже платье красивое надела, а ты что ж, в штаны до сих пор влезть не можешь? — не сдавалась я.

Я еще хотела что-то крикнуть, как вдруг позабыла что. Дверь позади меня открылась, и я увидела фигуры в длинных мантиях. На головах глубокие остроконечные капюшоны. В руках держали по сосуду в виде маленького горшка и зажженной свечи. И главное — все было черным. Почему колдуну нравился этот цвет, мне было не понятно. Вот я люблю желтый, или розовый. На крайний случай белый, но не черный же.

Фигуры прошли по залу и замерли вокруг скульптуры, образуя круг, но не плотный. Я не знала, кто спрятался под мантии. Что это люди, я почему-то сомневалась. Не могут так двигаться люди.

Колдун появился из другой двери, с противоположной от меня стороне. Он шел грациозно. С высокоподнятой головой и улыбался. Я поняла, что он действительно готовится стать моим незаконным мужем. Хмыкнула, продолжая за ним наблюдать.

Я услышала, как фигуры что-то тихо зашептали, капая воск в горшки. В факелах ярче вспыхнуло пламя и начало дергаться, словно на него со всех сторон дул ветер.

— Здравствуй, любовь моя! — громко сказал колдун.

Я покрутила головой, словно кого-то выискивала.

— Ты с кем поздоровался? — спросила я недоуменно.

Колдун смутился.

— С тобой, конечно же. Разве ты еще кого-то видишь?

— Я не твоя любовь, да и ты далеко не мой возлюбленный. Так что, извини.

— Ты любишь его?

Я увидела перед собой Элиазара. Посмотрела на фантом. Один в один. Честно сказать, я растерялась и не знала, что ответить.

— Габар. Надень свою одежду. Не надо чужую примерять. Она тебе не подходит. Ты никогда не заменишь мне любимого. Неважно как ты выглядишь внешне. Внутри ты все равно Габар. Я никогда не смогу тебя полюбить.

— После обряда хочешь ты того или нет, ты станешь моей. Тебе придется меня полюбить, жизнь долгая, — злорадно заявил колдун.

— Нет. Не получится. Я люблю другого. И очень сильно. Твое заклятие «Верности» оказалось ничто по сравнению с настоящими чувствами.

— Что?! Это невозможно! — закричал он так, что чуть все факелы и свечки не потухли.

— Возможно. Я не девственница и тебе не принадлежу. Ты зря готовился к обряду. Впустую потратил силы и время. Я знала, что меня здесь ждет и была готова к приему.

Колдун тут же появился возле меня и оглядел раздевающим взглядом.

Вот теперь он действительно прорычал так, что я ощутила, как волосы шевельнулись, от его выдоха. Когда он поднял глаза, тут уж я ужаснулась. В глазах плескалась такая ярость, что он готов был разорвать меня зубами. Но не мог. Самому больно.

Он слегка прищурился, посмотрел на фантом, и долго в него вглядывался. Фантом не возражал.

— Ну надо же, — хмыкнул он, повернулся спиной, уходя громко рассмеялся. Затем и во все исчез. Фигуры в мантиях тоже пропали, как, впрочем, и алтарь.

Я стояла как вкопанная, не понимая происходящего. Встряхнув головой, скинула туфли, пошла босиком по прохладным мраморным полам. Никто на меня не нападал и сражаться было не с кем. А жаль. Я не прочь была подкрепиться энергией.

В центральном зале я встретила Захрана. Он, завидев меня улыбнулся.

— Ну как все прошло? — спросил, видимо зная ответ.

— Свадьба не состоялась. Мы поговорили о том, о сем. Затем он рассмеялся и исчез, — ответила я, и прикусила нижнюю губу. Мне и вправду было не понятно, над чем он смеялся?

— Колдун покинул город. В порту нет его кораблей.

— Так быстро уплыли корабли? И как такое возможно? — недоумевала я.

— Может, их никогда и не было. Просто мираж.

— Ореолла! — услышала я голос правителя, обернулась. — Ты наша спасительница, — широко улыбался он. Вот теперь его улыбка была настоящей. — Я выдам тебе еще столько же золота, сколько дал. Может, все-таки устроим званный ужин? В кругу друзей. Захрана позовем.

Захран слегка улыбнулся и изящно склонил голову.