Появление жены с коньяком в руках убедило Леонида Николаевича воздержаться от ворчливого замечания. Майя Сергеевна поставила бокал снифтер перед мужем и предоставила ему возможность самому отмерить порцию. Она снисходительно наблюдала, как супруг выпил первую порцию за здоровье сына. Вторую за её здоровье. А после третьей, выпитой за здоровье тёщи, Майя Сергеевна решила действовать. Она села напротив мужа, ласково погладила скатерть и политично произнесла:

— Давай так, Лёня, дай мне два дня и я всё улажу. Обещаю тебе. Если не получится у меня, тогда ты на свой лад поступаешь. Идёт?

— Два дня? — прищурив левый глаз, Леонид поглядел на супругу.

— Угу.

— Справишься?

— А то!

— Ты так уверена, что он тебя послушает, а меня нет?

— Если не согласишься, я тебе тогда «кое-что» не скажу, — закинула удочку вторая половина Елагина старшего.

— Ты мне брось свои финтифлюшки, — предостерегающе произнес Леонид Николаевич. — Что случилось?

Дождавшись пристального взгляда от мужа, Майя Сергеевна поспешила его огорошить:

— Матвей сообщил мне, что позвал Ёлу в ресторан, и она согласилась.

— Точно?

— Точно, — женщина на миг прикрыла глаза и выдохнула, — могу сообщение показать.

— Тогда на хрена он черномазую везёт?

— Лёня!

— Прости-прости! Модельку!

— А ты не понимаешь??? — покачала выразительно головой жена.

— А что я должен понимать?

Майя Сергеевна взглянула на мужа с укором:

— Вы Елагины все одинаковые. Сначала девчонку присмотрите, а потом начинаете её дразнить.

— Чего?

— А кто на танцах со Светкой выплясывал, после того, как мне в любви признался? Крутил «шуры-муры», проверял он меня, буду ревновать или нет! М-м-м? Ты даже дочку её именем назвал! Я чуть не умерла, когда свидетельство о рождении увидела! Что на это скажешь, Елагин?

— Ты мне сейчас предъяву не кидай! — погрозил пальцем глава семьи. — Подай-ка лучше чай.

Жена машинально отправилась выполнять просьбу мужа.

— А я и не кидаю, я параллель провожу, — она поставила перед ним кружку с горячим чаем.

«Только русский может коньяк чаем запивать!» — подумала супруга.

— В смысле?

— Мне кажется, он девушку не просто так везет, а подразнить кое-кого, — поделилась своими соображениями Майя Сергеевна.

— Ёлку что ли? И зачем над девчонкой измываться? Он что ошалел? Ему и так пряник на стол положили, а он ещё выпендривается!

— Ты поверь мне, Лёня, я ему такую же плешь, как у тебя, за Ёлу проем, если что! Только не порти парню день рождения. Он ведь к нам потом не приедет. Два дня — это всё, что я прошу.

Елагин задумался над вердиктом. Выпрямился, как король.

— Ладно, пусть будет по-твоему. Но главное условие, чтобы черненькая мне на глаза не попадалась, и в городской квартире её не было.

— Обещаю!

Майя Сергеевна только успокоилась, как муж задал неожиданный вопрос:

— Ты его на Ёлке хочешь женить?

Леонид Николаевич торопливо отхлебнул горячего чая.

— Ну, скажи мне, — кивнул он, соблазняя жену на откровенность, — по секрету!

— А ты, я смотрю, что-то знаешь!

— Угу! — он подался вперед и сообщил, — вот если бы ты по соседям меньше ходила, тогда и ты в курсе была.

— А что случилось? — Майя Сергеевна чуть прищурила глаза.

— Помнишь минувшей зимой Ёла собиралась у нас Новый год встречать.

— Ну…

— Ты к соседям ушла на «пять минут», девчонки вдвоем были. А потом вдруг Ёла ко мне подбегает и давай меня упрашивать: «Дядя Лёня, отвезите меня, пожалуйста, домой. Я соседей снизу затопила! Такси сейчас не приедет, три часа до Нового года!» Я опешил, но согласился. А потом-то, когда машину выгоняю, смотрю, Матвей приехал в компании друзей, как обычно. Они мимо друг друга прошли, даже не взглянули, не поздоровались. Я то подумал, что Ёла растерялась из-за ситуации с соседями, а сейчас вот думаю, а может она так быстро ретировалась из-за Матвея?

— Может. Что ж ты сразу мне не рассказал?

Елагин старший покосился на бокал с коньяком:

— А ты мне раньше так не наливала!

— Не знаю я, что у них получиться. Думаешь, нам дети по этому делу скажут, чего хотят? Ты тоже своим родителям о нас с тобою «по секрету» ничего не говорил!

— Вот злопамятная какая! Будь, что будет. — Елагин махнул рукой. — Давай за сына! Ты там сказать ему не забудь, что машину я выбирал.

— Ты, ты! — улыбаясь, закивала жена.

— Можешь ты уговорить, курочка моя, когда тебе сильно надо! Иди ко мне, поцелую!

Тема Матвея отошла на второй план, когда утром Ёла поняла, что мамы дома не было. Яйца курицу не учат. Всё-таки мама не маленькая уже. Как-никак сорок два года. Хотя так хотелось позвонить, чтобы задать один-единственный вопрос: «А ты где, мама?»

Девушка решила немного подождать, пока занята утренними хлопотами. Но, беспокоясь, поглядывала в сторону часов каждые десять минут. Позже она позвонила в салон красоты, записалась на половину четвертого. И распрощавшись с вежливым администратором, набрала номер мамы. Потянулись гудки, а сердце сжалось.