Я прислонился головой к грузовику, когда Корсон и Бейл тоже забрались в кузов. Они стали готовиться ко сну, а я просто наблюдал за ними. Закрыв глаза, я откинул голову, хотя знал, что сегодня мне не удастся заснуть.

Мои глаза распахнулись, когда два часа спустя из-за горизонта показалось солнце. Я так и не заснул, но задремал на несколько минут до восхода солнца. Поднявшись на ноги, я выпрыгнул из пикапа и подошел к пассажирской двери. Моя рука замерла на ручке, когда я увидел пустое сиденье.

Невозможно!

Кровь взревела в моих ушах. Я так сильно вцепился в ручку, что она сломалась под моим натиском. Обхватив пальцами край двери, я распахнула ту с громким металлическим скрежетом, который разбудил Корсона и Бейл. Они ошеломленно заморгали, когда я сорвал с грузовика дверцу и отшвырнул ту в сторону.

Я замер, ощущая сухость во рту и дрожь в теле от желания разорвать машину на куски голыми руками. Мои глаза остановились на дыре в полу со стороны пассажира. Ривер выжгла дно грузовика. Значит, она отлично контролировала свою силу…

Но это было невозможно. Я бы почувствовал вонь от сгоревших дотла металла и пластика. Хотя в итоге ничего не заметил.

Потом я понял, что Ривер сделала это не с помощью демонических способностей. Нет, это была хитрая ангельская сторона ее натуры. Использование пульса жизни было единственным объяснением отсутствия дыма и запаха.

Бейл и Корсон встали за моей спиной. Должно быть, они увидели дыру в полу одновременно с тем, как ахнули и отступили.

Мое внимание привлек листок бумаги на приборной панели. Я схватил его и прочитал нацарапанные слова.…

«Миссия подождет».

***

Ривер

Как только мне удалось незаметно выбраться из грузовика, я побежала в лес, решив как можно дальше отдалиться от лагеря, прежде чем Кобаль заметит мое исчезновение. У меня было около часа, прежде чем Кобаль осознает случившиеся. Вот только я не была уверена, что этого времени было достаточно. Кобаль отправиться за мной, уничтожая все на своем пути, чтобы добраться до меня.

Чего я никак не ожидала, так это встретить прятавшегося в лесу Варгаса.

— Что ты здесь делаешь? — зашипела я.

— Я знаю, что ты не очень хорошо выполняешь приказы. Значит, мне оставалось лишь ждать, когда ты найдешь способ выбраться из грузовика и отправиться за похищенными.

— Я не вернусь.

— Я и не прошу об этом.

— Раньше ты не возражал против того, чтобы оставить их здесь.

Его губы изогнулись в улыбке.

— Я понимаю, что мы должны сосредоточиться на миссии, но, как заметил Кобаль, миссия — это ты, значит, мы обязаны защищать тебя, — ох, как бы разозлился Кобаль, услышав такие слова Варгаса. — Я позабочусь о твоей безопасности. Кроме того, они и мои друзья. Однако, если мы выживем, то не могла бы ты отговорить Кобаля от попытки убить меня?

Я ухмыльнулась.

— Договорились. Нам пора уходить.

Он кивнул в знак согласия и последовал за мной в лес. Я бежала так быстро, что едва успевала замечать, как ветки хлестали по моему телу, царапая и повреждая одежду. Неожиданно я рухнула на склоне холма. Варгас выругался и чуть не потерял равновесие, поскользнувшись на мокрой листве, покрывавшей землю. Его дыхание громко звучало рядом, но ни один из нас не стал мешкать. Мы не могли терять время.

Через четверть мили я поняла, как мне повезло, что Варгас предвидел мои действия и присоединился к походу. Я планировала бежать в том направлении, куда ринулись существа, в надежде каким-то образом наткнуться на тварей или на Анжелу, которая помогла бы мне найти дорогу.

Вместо этого Варгас следовал за черной кровью, оставленной ранеными демонами, которые скрылись в лесу. Кровь, которую я никогда бы не заметила даже при помощи маленького фонарика, который Варгас держал зажатым между зубами. Солнце выглянуло из-за горизонта, когда мы наткнулись на дорогу с брызгами крови, ведущую направо.

Тяжесть катаны, подпрыгивающей на моей спине, успокаивала, пока мы шли по следу. Мои руки опустились на пистолеты на боку, но это было запасное оружие. Пока мы бежали, я была сосредоточена на пульсе жизни, текущем вокруг. Каким-то образом мне удалось извлечь энергию из земли, находясь внутри грузовика. Я не знала, было ли это из-за паники или ярости, но нельзя было отрицать рост моей силы. Сейчас я бы поджарила каждого демона, стоящего на пути возвращения наших друзей.

Мои ноги и легкие горели, но, хоть все здесь было по-другому, земля подпитывала меня. Преодолев милю, Варгас жестом велел нам вернуться в лес. Спрятавшись за несколькими валунами, он снял рюкзак и протянул мне бутылку воды. Я чуть не сорвала крышку, чтобы глотнуть теплой воды. Закончив, я налила немного себе в руки и смыла дорожную пыль, прилипшую к лицу и ресницам.

Было так заманчиво прислониться к валунам и посидеть минутку, но времени для отдыха не было. Я практически чувствовала, как Кобаль дышит мне в затылок. Он в любом случае уже заметил мою пропажу. Значит, Кобаль, который двигался быстрее нас, пришел в ярость.