— Ты и есть миссия. Конечно, они не отказались бы от тебя.

Я посмотрела на него так, словно он дал мне пощечину.

— Пошел на хрен! — слова сорвались с моих губ прежде, чем я поняла, что собираюсь их произнести.

Очевидно, такт и дипломатия Кобаля передались мне, так как я совсем забыла о попытках сдерживать эмоции в пользу разума. Заявление настолько вывело меня из себя, что мой мозг просто отключился. Демоны и Варгас на шаг отступили от нас. Люди, которые искали защиты и собрались вокруг, тоже отошли.

Ноздри Кобаля раздулись. Он прищурился, глядя на меня.

— Пошел на хрен?

— Да, пошел на хрен! — «Заткнись, идиотка. Это не приведет ни к чему хорошему». — И миссию тоже на хрен! — «Да заткнись ты уже».

Хладнокровие и собранность, которые сейчас преобладали в Кобале, нервировали меня больше, чем если бы он тоже кричал и матерился.

— Как я полагаю, твоих братьев тоже на хрен?

У меня перехватило дыхание, будто кто-то нанес мне удар по дых. Я бы сделала все ради Гейджа и Бейли. Но какой бы сильной не была моя любовь к братьям, я всегда буду ненавидеть себя за то, что бросила своих друзей.

— Это низко, — огрызнулась я.

— Это правда, — ответил он. — Я не собираюсь рисковать тобой, отправляясь на поиски людей.

Кобаль покачнулся на пятках, окидывая меня небрежным взглядом, но я знала, что он выжидал, словно гремучая змеи, готовая атаковать. Я была уверена, что при необходимости Кобаль перекинул бы меня через плечо и унес бы отсюда. Но если бы он попытался провернуть подобное, то я бы поразила его шаром из потока жизни.

— Нет, правда состоит в том, что мы не поворачиваемся спиной к нуждающимся. Не бросаем их. Я не оставлю людей на произвол судьбы, к тому же учитывая то немногое, что я знаю об инкубах и суккубах, это будет ужасно.

Головы тех, кто окружал нас, так быстро закивали, что это могло бы показаться комичным, если бы я не чувствовала, что уже проиграла эту битву. Я была расстроена, и только тонкая нить удерживала меня от потери самоконтроля.

— Ты сядешь в этот грузовик, — произнес он.

— Нет, не сяду.

Кобаль подошел ко мне, наклонился и поднял.

— Прекрати! — прошипела я, не желая брыкаться и орать так, как мне того хотелось. Я собиралась попытаться сохранить то немногое достоинство, которое у меня оставалось, поэтому решила сделать все совершенно по-другому. — Кобаль, отпусти меня.

Не обращая на меня внимания, он открыл дверцу грузовика. Не говоря ни слова, Кобаль втолкнул меня внутрь. Я хотела выпрыгнуть обратно, но он наклонился так, что его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от моего. Его глаза приобрели цвет расплавленного золота, а от безжалостного выражения лица у меня перехватило дыхание.

— Я привяжу тебя к машине, если понадобится! — рявкнул Кобаль.

— Если ты сделаешь что-то подобное, то я никогда не прощу тебя. Это не то же самое, что оторвать голову тому, кто пытался меня убить. Защита меня…

— То же самое! — рявкнул он.

— Нет, не то же самое, — я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, а затем продолжила: — Такое решение полностью игнорирует мои чувства, противоречит моим желаниям. Сейчас ты утверждаешь, что тебе неважно то, что я ощущаю по данному вопросу.

— Проблема лишь в том, что я очень оберегаю тебя. Выйди из грузовика, и это будет последний раз, когда ты могла свободно передвигаться, — с этими последними словами он захлопнул дверь.

Во мне боролись обида и печаль. Я наблюдала в боковом зеркале, как Кобаль присоединился к остальной группе. Я знала, почему он так поступал, знала, как сильно его беспокоила возможность моей смерти и как сильно он меня любил, тем не менее мне потребовалось все самообладание, чтобы не взорвать дверь грузовика и не пнуть Кобаля по зад так сильно, что он не смог бы сидеть в течение недели.

Хоть это и было чрезвычайно заманчивая идея, я не поступила так. Существовал лучший способ, точно существовал. Я уставилась в лобовое стекло, стиснув зубы и изучая ночь, все еще освещенную угасающим пламенем. Попытка поговорить с Кобалем ничего не дала. Он не изменил решения и грозил привязать меня к грузовику. Если я сейчас надавлю на него, а он свяжет меня, как скотину, то наши отношения безвозвратно изменятся, и не в лучшую сторону.

Я ненавидела то, что только что сделал Кобаль. Я не дам забыть ему этот момент до конца своих дней. Тем не менее я могла бы понять и все простить, если бы нашла способ добраться до Хока и Эрин.

Глава 36

Кобаль

Я не сводил глаз с напряженной спины Ривер, которая продолжала сидеть в грузовике, кипя от злости. Не имело значения, что она злилась или что я ненавидел доводить ее до бешенства. Все, что было важно, — сохранить жизнь Ривер. Спасать пять похищенных человек было риском, на который я не мог пойти, даже если бы начал уважать Хока и Эрин.

Канагские демоны были не тем видом, с которым следовало связываться Ривер, особенно если эта группа похищала людей. Канаги питались сексуальной энергией, но редко забирали тех, кто не хотел секса с ними, к тому же люди не могли продержаться достаточно долго, чтобы удовлетворить демонов. Я подозревал, чья именно группа забрала друзей Ривер. Но если я был прав, то точно не хотел, чтобы Ривер оказалась рядом с той отвратительной сукой.