— Мы могли бы помочь в этом вопросе, — произнесла я, и рука Кобаля крепче сжала мою талию.

Тот, что стоял передо мной, воткнул трость в пол и наклонился ближе. Скеллеин склонил голову, изучая меня.

— Ты определенно отметил ее, мой король, — пробормотал он. — Но как кто-нибудь из вас сможет помочь закрыть врата? Вы же люди.

— Наша раса сообразила, как их открыть. Может, мы сумеем придумать, как закрыть, — соврала я.

— Не имеет значения. Вы должны пройти испытания! — крикнул кто-то из бара.

— Скольким людям разрешили пройти? — спросила я скеллеина, уставившегося на меня.

Он помахал костлявой рукой в воздухе.

— Нескольким, но если они надеялись выжить в Аду, то глубоко ошибались.

Замечательно.

— Пусть это сделает та девушка. Бери с нее фунт за каждую загадку, которую она не угадает, — предложил другой.

— Нет! — беспокойство за Эрин сделало мой голос пронзительнее, чем я ожидала.

— Что не так? — спросил тот, кто пристально смотрел на меня.

— Только я собираюсь пройти через врата, — заявила я. — Остальные останутся здесь.

Пальцы Кобаля впились в мою талию, а его грудь завибрировала от низкого рычания. Может, Кобаль и не хотел сражаться с этими тварями, но если я все испорчу, то он разнесет весь бар на куски, даже если они были его союзниками. Кобаль никогда не позволил бы им взять фунт моей плоти. Мне стоило сделать все правильно, иначе я вызову раскол в силах Кобаля. Вот только я действительно была плоха в загадках. Я не могла припомнить ни одного случая, когда дала бы правильный ответ с первого раза.

— Я пойду с тобой, несмотря ни на что, — отчеканила Эрин. — Я зашла слишком далеко и доведу дело до конца.

— Я тоже, — кивнул Варгас.

— И я, — сказал Хок.

Я повернулась к ним.

— Вы не должны рисковать. Просто побудьте здесь, в безопасности, тогда ваша плоть останется там, где должна быть.

— Будут отвечать все или только один? — спросил кто-то из бара, полностью игнорируя мои слова.

— Только один, — крикнула Эрин. — И это я.

— Эрин, нет, — запротестовала я.

— Каждый из нас ответит на свой вопрос, — настаивал Варгас.

Скеллеин передо мной поднял костлявые пальцы и потер подбородок. Я обнаружила, что смотрю на пустое место, где должен был быть его нос, видя затылок.

— Я сделаю все более интересным. Если кто-то из вас правильно ответит на три загадки, то все четверо смогут пройти. Если ошибется, то все четверо потеряют по фунту.

Глава 44

Ривер

Никогда еще моя кожа не была такой холодной. Я не сумела остановить себя и потерла руки. Мне пришлось бороться, чтобы удержать в желудке мой скудный обед.

— Разве подобное допустимо? — крикнул один из скеллеинов. — Неужели не все должны отстоять свое достоинство?

— А как же законы? — закричали другие.

Скеллеин с тростью пристально посмотрел на нас, прежде чем повернуться лицом к посетителям бара.

— Думаю, если они все будут держаться вместе, то это докажет их достоинство. Законы гласят, что мы на свое усмотрение решаем, достоин ли кто-то пройти через наши испытания. Однако, мы никогда не сталкивались с чем-то подобным раньше, поэтому придем к выводу путем голосования. Те, кто готов позволить одному ответить на три вопроса за всех, поднимите руки.

Они обменялись взглядами, прежде чем все руки в баре взлетели вверх.

— Кажется, мы все согласны, что будет забавно попробовать что-то новое! — заявил скеллеин с тростью, прежде чем повернуться к нам.

— Я не позволю этому случиться, — процедил сквозь зубы Кобаль.

— У меня получится, — настаивала Эрин. Ее глаза цвета океана ярко горели, когда она повернулась к нам лицом. — Я действительно хороша в загадках. И сумею это сделать.

— Ты можешь уйти, — воскликнула я.

— По твоим словам, у тебя плохо получается разгадывать загадки, а у меня хорошо, так позволь рискнуть.

— Ты не обязана нам за спасение от канагских демонов.

— Знаю. Я делаю это ради своих друзей и потому, что никогда не уклонялась от вызова. Также мне очень любопытно, как выглядят эти врата.

— У нас всех одни мотивы, — заявил Хок, а Варгос кивнул.

В моем горле образовался комок. Во мне росло еще больше возражений, но я сдержалась. Я должна была поддержать их решение, даже если оно мне не нравилось. Глаза Кобаля стали пронзительно янтарными, когда я снова сосредоточилась на нем.