"Спасибо", — услышала она сквозь него надменно брошенное слово, глядя, сквозь слезы удушья, как он не спеша удаляется.

Кайла дрожала от ярости, давно приведя себя в порядок, когда явился Сайв.

— Ваше Величество, — низко поклонился он.

— Чего тебе? — зло бросила она, даже не повернув головы.

— Вы звали меня.

Королева внимательно посмотрела на распорядителя, бегая по нему изучающим взглядом. Вряд ли он врет, но умышленно она точно ничего не делала.

— Откуда в замке могут быть женщины? — спросила она.

— Всегда были, — растеряно ответил Сайв. — На кухне. Им непозволительно покидать ее пределов, но…

Распорядитель внимательнее вгляделся в разъяренную Королеву.

— Ваше Величество увидели одну из них? Видимо, распоясались. Столько изменений… Я обязательно…

Ведьма порывисто поднялась. Сайв испуганно отшатнулся, глядя, как расползается черный зрачок. Королева проплыла мимо него, словно его здесь и не было, направляясь куда-то вглубь замка.

Сегодня в его стены вернется смерть. Он был в этом уверен.

Кайла плыла по коридорам замка, этаж за этажом, спускаясь все ниже и ниже. Она знала, где располагалась кухня. Память вела ее. Не ее память, не ее тело, но уже ее жизнь и ее действия.

Ее Сила выбила дверь замковой кухни, разбив ее в щепки, которые смертоносными жалами впились в кожу девушке, испуганно завизжавших и сбившихся в одну кучу, дрожа от страха и ужаса.

Все они смотрели на нее. Кайлу. В их взглядах дрожала обреченность и уверенность в собственной смерти.

Ведьма нашла взглядом ее. В груди взорвалась новая волна ярости, бросившая в дев проклятие старости. Они закричали, чувствуя изменения внутри себя, видя на других, ощущая на своей, начавшей сморщиваться коже.

Крики стояли в ушах, вызывая новый приступ мигрени. Ведьма морщилась, теряя контроль. Кайла подняла свою когтистую ладонь, глядя на нее словно через пелену, через призму другой сущности.

Что она делает?

"Что я делаю?".

Именно ее эмоции всепоглощающей ревности и оскорбленного эго вызвали вторую опасную смертоносную ипостась.

В чем вина девушек? Даже той самой?

Не смогла устоять перед великолепным дерзким рабом-драконом?

"А ты смогла?".

Разве это вообще возможно?

Кайла закрыла глаза, сосредотачиваясь на второй ипостаси, метавшейся внутри нее, как тигр в постепенно уменьшавшейся клетке.

Она выдохнула, медленно открывая глаза.

Повернулась к уже не визжавшим состарившимся девушкам, которые почувствовали, что изменения прекратились и что-то происходит с самой Ведьмой.

Кайла обратила проклятие вспять, возвращая им молодость. К сожалению, не в силах исцелить нанесенные раны.

— Простите меня, — произнесла Королева.

Ее взгляд остановился на их браслетах. Это было бы лучшим извинением. Она бы хотела их освободить, но куда они пойдут? Оставлять их в замке, без гарантии, что одна из них не отравит однажды ее пищу тоже не вариант. Клятвы на крови тоже необходимо тщательно обдумывать, чтобы желающий причинить зло не смог найти в них лазейки. Даже они не дают таких гарантий, как рабство. К сожалению.

— Кому из вам есть куда идти? — спросила Кайла. — Семьи, к которым вы бы могли и хотели вернуться? — уточнила она, когда девушки не проронили и слова.

Видя, что они и сейчас не собираются это делать, лишь испуганно глядя на кровожадную Королеву, которая хочет уничтожить их семьи.

Кайла понимающе кивнула и пошла прочь, на этот раз, осознанно призывая Сайва.

— Да, Ваше Величество, — выпрыгнул он из одного из коридоров, как черт из табакерки. Особенно низко кланяясь.

— Я уже пришла в себя, — произнесла Кайла, понимая причины его особого старания. — Выясни, у кого из кухарок есть семьи, к которым бы они могли и хотели вернуться. Я освобожу их. На их место лучше взять мужчин. В Зларстане бывают мужчины-повара?

— Рабы могут быть кем угодно, — ответил Сайв. — Но они всегда уступают женским способностям к стряпне.

Кайла недовольно поджала губы.

Может, и к лучшему — бежать от проблемы тоже не вариант, она все равно когда-нибудь тебя настигнет. И, как правило, в стократной отдаче.

— Не запирай больше их на нижнем этаже, — произнесла Кайла. — Отныне им позволено свободно перемещаться по замку. И немедленно отправь к ним Целителей.

— Да, Ваше Величество.

— Ты веришь мне, Сайв? — вдруг остановилась Королева, заглянув рабу в глаза.