— А тебе от него улынивать? — парировала Королева Зларстана.

— Мне казалось, что мы заключили уговор, — ответила богиня.

— Ключевым моментом которого, было облегчения жизни рабов в твоем королевстве, — добавила Кайла.

— Это для тебя было ключевым моментом, — парировала Королева Градхарта.

— Кана, — предупреждающе протянула Черная Ведьма.

— Для меня ключевым моментом был сладкий месяц сплошного удовольствия, — ответила Рыжая. — И о каком отъезде может идти речь, если у вас здесь такое веселье? Еще и свадьба Императора драконов намечается! Вы будете приглашать правителей соседних королевств? Если еще и драконы послетаются, это будет нечто грандиозное и точно их впечатлит. Ты же хотела заставить их поверить, что они не смогут ничего тебе противопоставить. Поверь, это будет самое то!

Кайла с Одхраном переглянулись. Совет-то был дельным.

Где-то в глубинках сознания закралась надежда, что, а вдруг, это сможет послужить началом дружеских отношений с соседями.

«Или хотя бы приемлемых», — добавила про себя Кайла.

— Что с рабами? — опомнилась она, возвращая внимание к богине.

— Я дала клятву, Кайла, — устало ответила та. — Уже сегодня выслала указ Дагану.

— Он его примет? — спросил Лиар.

— Даган никогда ни в чем мне не отказывает, — ответила она. — Кроме того. Я истинная Королева Градхарта по праву Силы. Он лишь второй. И будет таковым, пока я жива.

— Что наталкивает на мысль, не захочет ли он от тебя избавиться, если ему не будут нравиться нововведения в Королевстве, Королем которого он все же тоже является? — спросил Иарл.

Канна возмущенно фыркнула:

— Даган боготворит меня.

Воины за столом недоверчиво переглянулись.

И, тем не менее, Кайле ничего не оставалось, кроме как на это надеяться.

— Так, когда свадьба? — спросила Рыжая Ведьма.

— Как только все соберутся, — ответил Император драконов.

Правители пяти королевств собрались в давно определенном, для их тайных встреч, месте.

Глена — Королева Шааса, Лахтна — Королева Скалтара, Сверрир — Король Фридора, Тейр — Король Тайгиндаля, Вальгард — Король Уннстейдна.

Все они напряженно смотрели друг на друга.

— Ну, и кто начнет? — спросила Лахтна. — Что скажите теперь, «дорогие соседи»? — сымитировала она голос Королевы Зларстана. — Я вас предупреждала, что нападать надо было раньше!

— Ты не одна была уверена, что Шаналла набирает силу, а не наоборот, — раздраженно отозвался Вальгард.

— Может, это все-таки лишь пустые бравады? — предположил Тейр.

— Она уничтожила целую армию нежити, — ответила на это Глена.

— Да, ее некромант оказался слишком силен, но он бессилен пред нашими войсками, если мы выступим вместе, — произнес Сверрир.

— Так жаждешь сгореть в пламени драконов? — спросила Лахтна.

— Может, это лишь показуха? — не сдавался Король Фридора. — Может, Император драконов явился, чтобы отомстить. Может, нам следовала с ним заключить договор?

— Вряд ли ему нужны какие-то договоры, — возмущенно фыркнула Глена.

— И вряд ли бы он возил на своей императорской спине ту, которой бы хотел отомстить, — вставил Вальгард.

— Откуда ты знаешь, что может быть у него на уме? — стал склоняться на сторону Сверрира Тейр.

Камень наяд, гармонично вписавшийся в бриллианты на шикарном золотом браслете, замигал на запястье Вальгарда.

Королева Зларстана прислала каждому по такому браслету. В каждом была речная яшма, доставившая одинаковое послание. Шаналла даже постаралась создать для Королев Шааса и Скалтара более изысканные и легкие украшения-кольца.

Никто не принял сей «великодушный» дар, кроме Короля Уннстейдна, который заслужил сейчас четыре осуждающих взгляда.

— Нечего так на меня пялиться, — зло ответил Вальгрард. — Я хочу понять, как эта штука работает, пока вы играете в оскорбленную гордость!

Внимание присутствующих сосредоточилось на мигающем камне.

— В прошлый раз они тоже мигали, когда доставили послание, — произнесла Глена.

— Да, только на этот раз я чувствую, что это Шаналла, — ответил Вальгард, потерев загадочный теплый камень, из которого словно вынырнула проекция Королевы Зларстана с Императором драконов.

— О, — произнесла она, окинув взглядом всю компанию и сырые стены какого-то грота или пещеры. — Гаденькое место вы подобрали для своих гаденьких замыслов.

— Что бы вы не задумали, — угрожающе произнес Император драконов, — лучше вам это оставить, ибо я вас уверяю, что никому не прощу и мысли о покушения на жизнь будущей Императрицы и моих детей.

Глена, кажется, даже ахнула от такой новости.

— Поздравляем, Ваше Императорское Величество, с предстоящим торжеством и пополнением, — произнесла, первая пришедшая в себя, Лахтна.