Поднимаясь на подъёмнике, Томка смотрела на открывающийся с высоты вид и вздыхала.

– Жалеешь, что не спустились в город?

– Конечно, нет! Более того, не уверена, что и в следующий раз не променяю город на поляну.

Ло улыбнулся.

– А в город все же придется сходить как-нибудь.

– Когда погода станет хуже, – предложила она, не забывая, что в городе есть гостиницы.

– Тогда в ближайшую четверть точно не попадем, – ухмыльнулся Долон.

Торопясь в сад, Тамара выдохлась. Дыхание сбилось, колол бок, но Ло тащил за собой, как паровоз. Когда показались ворота, она несказанно обрадовалась, но стоило влететь в сад, сразу натолкнулись на сердитого Тауша.

– Ты задержалась! – осуждающе произнес мужчина. – Если не хочешь помогать в саду, я не заставляю.

– Это я отвлек Тамаа от дел, моя вина, – вступился Ло. – Потому и пришел помочь. Вместе справимся быстрее.

Синие прищуренные глаза Брата смотрели оценивающе:

«Надолго ли тебя хватит?
– Тауш всматривался в Долона, уставшего после долгих ночных бдений. Однако дух исследователя оказался сильнее сострадательной натуры. – В конце концов, я же не насильно заставляю копать. Сам пришел».

– Как всегда, полоть, поливать, рыть… - работы много…

Он не поскупился на задания и с огромным интересом наблюдал, как уставшие, покусанные комарами Долон и Тамаа принялись за дело.

***

Откинувшись в кресле, раздраженный Клахем внимал докладу помощника о проделанном поиске и злился: «Какая разница, что сделали, если плодов нет!»

В жаркие дни он чувствовал слабость и головокружение, но сегодня к дурному самочувствию добавились раздражение и тягостное предчувствие.

Несколько суток Братья блуждали по рваным, путанным нитям сновидений одурманенных наемников, уцелевших при нападении, выныривая из их сумасшедших грез и кошмаров на пределе, когда кровь начинала идти носом. И ничего! Абсолютно ни одной зацепки.

Созерцание за горожанами тоже ничего не дало. Все гладко, чисто, безмятежно настолько, что сердце невольно сжималось в тревоге. Накануне покушения так же ничего не предвещало беды. Мысли, одна подозрительнее другой, не давали старику покоя и будили худшие подозрения.

«Чтобы узнать срок возвращения посланников, нападавшие должны были бы выслеживать их появление в порте или городе. Однако за четверть никто, кроме булочницы, не обратил внимания на подозрительных чужаков. Выходит, знали, когда ждать? Откуда? Если пособник следовал за искателями, как известил сообщников? И почему их поиски бесплодны даже с использованием Влиятельных камней?»

Теоретически Клахем знал, каким образом подобное возможно, и от одного подозрения тошнота подступала к горлу.

«Осведомитель! Но кто? Темная?
– сейчас он как никогда желал, чтобы это была она, но полные ужаса глаза Тамаа при нападении говорили об обратном.
– Не урод же? Тому ямы рыть да червей ловить за счастье. И все же скидывать со счетов его не следует…»

Размышления прервал помощник:

– Мятежники потеряли разум, и лекари бессильны. То рыдают, то хохочут, то кидаются. Одному показалось, что рука не подчиняется ему, и он откусил себе пальцы.

– А Братья? Сильно болеют?

– Хворают, но жить будут.

– А мальчишка?

– Лучше всех.

– Спит?

– Нет, – коротко изрек Кинтал, не вдаваясь в подробности.

– Одно к другому, и он вдобавок!

– Дело молодое, – помощник провел рукой по коротким, почти седым волосам, и улыбнулся.

– Не была бы темной, я был бы спокоен, а так… одни странности! Дикарка неожиданно стала темной, покушение, появление одурманенных лжетемных. Мало? А еще тревожит догадка, что тот, кто лишает разума дурманом, творит это не только для подчинения и подавления страха, но и сознательно скрывает преступников от надзора! И в довесок Бокаса, хлопая дурными глазами, голосит на каждом углу: «Как подобное могло произойти?!» - он изобразил противный писклявый женский голос.
– И пытается перегрызть Ло глотку. Нет более покоя даже в здесь, Цитадели! Пытаюсь удержать, а утекает, как песок сквозь пальцы. Душа мечется от предчувствия беды!

Кинтал внимательно всматривался в уставшее, изнеможенное бессонными ночами, лицо наставника.

– Зато мы знаем, что это не один из Старших, иначе бы…

– Я? Я достаточно пожил. Подготовил тебя. Мне нечего бояться.

– Долон утверждает, что Бокаса изменилась.

– С чего взял?

– Темная подсказала.

– Тьфу, – сморщился старик.
– Нашел, кого слушать. О, Боги, Боги! Скоро земля сойдется с небесами, если темная дает совет, как поймать… - он запнулся и яростно сжал кулак.