— Я все не решаюсь! — уныло сказал Виталик. — Я же тебе сказал, что с Верой словно в тисках! Ничего не могу! Вся смелость разом испарается!

— Ну и дурень! Пойди к ней и расскажи все свои опасения! В лоб!

— Я хотел!.. Хотел!.. — глаза Виталика лихорадочно блестели. — Но!.. Вчера она пригласила меня к себе!

— Знаешь! — улыбнулся Игорь. — Может у нее так же как и у тебя испарятся смелость! Вот она и тянет!..

Виталик замер. Потом рассмеялся:

— Я об этом не думал! Вполне может быть!

— Так что давай перестань зря терзаться, а просто сходи к ней в гости! Я уверен — все выяснится!..

Игорь поднял бутылку пива, Виталик звонко ткнулся в нее своей. И они выпили…

Уже с самого утра Веру терзало беспокойство. Как-то он отнесется, когда узнает? Почему я так долго ждала? Зачем скрывала? Мы уже месяц знакомы! А ведь он не один раз порывался спросить. Очень аккуратно пытался, каждый раз оставлял ей возможность увильнуть от ответа, не лез в душу грубыми расспросами, как делали другие… И каждый раз ты пользовалась этой возможностью увильнуть! Каждый раз…

Беспокойство зародилось в груди сразу. Язык еле ворочался во рту, когда она приглашала его в гости. Потом вздохнула с облегчением — вот и все! Теперь пути назад нет! Он придет к ней и все увидит! Но тогда еще было время — целых два дня. Но чем ближе был срок, тем неспокойней делалось на душе. Словно сегодня ей предстоял некий экзамен, от которого зависло очень многое в дальнейшей жизни. Ах, почему она была так глупа и не сказала ему раньше…

И вот теперь они поднимались в лифте вдвоем. Этаж за этажом. И чем выше они поднимались, тем больше нервничала Вера.

— Как высоко ты живешь! — улыбнулся Виталик. — Лифт у вас не ломается?

Вера натянуто улыбнулась и ничего не ответила. Виталик чувствовал ее нервозность, и это беспокоило его. Неужели она не хочет, чтобы он заходил к ней? Но ведь не напрашивался… Хотя может и напросился?

Так они и подъехали к седьмому этажу, оба в невеселых раздумьях. Лифт дрогнул, остановился, дверцы шумно разъехались, открывая облупившийся щит со счетчиками и тусклой лампой.

— А мама у тебя дома? — спросил Виталик. — Ты ей про меня говорила? Я бы хотел познакомиться…

— Сейчас поглядим! — ответила она. Они вышли из лифта. Лестничная площадка встретила их тихим гудением счетчиков и легким запахом чего-то вкусненького.

— Это не от вас так славно пахнет? — принюхался Виталий.

— Нет! Это от соседей! — сказала Вера. — У них бабушка потрясающие плюшки делает. И очень любит ими угощать!

Она уже подошла к двери и вставила ключ.

— Похоже мамы нет! — сказала она поворачивая ключ. — Когда она дома, вечно забывает свой ключ в замочной скважине. Опять гуляет где-то…

Виталику послышалось в ее словах легкое неодобрение. Но задумываться над этим он не стал — узнаю в свое время. Тем более что заветная дверь наконец открылась и он был допущен. Виталик вспомнил, как сидел здесь тогда ночью, как мечтал о временах, когда он будет допущен сюда. И вот они наступили. Наконец они наступили…

Дверь ведущая к его счастью открылась и он с замирающим сердцем ступил внутрь. За дверью оказалась обычная типовая двухкомнатная квартира. Аккуратная уютная прихожая. Но Виталику тут же бросились в глаза мелочи, говорившие о том, что мужчины в доме нет.

— Вер! Напомни мне потом, чтобы мы купили вам новые ручки на двери, а то не дело так. — он кивнул на торчащий вместо ручки острый штырь.

— Да они есть! — смутилась Вера. — Просто у нас руки не как не дойдут… Маме некогда… Да и мне!

— Вот и славненько! Тогда сегодня же мы их вставим! — Виталик продолжал оглядываться.

Он наклонился, чтобы снять обувь и заметил что дверца тумбочки как то странно висит.

— Вер! — посмотрел он на нее снизу вверх. — У вас тут явно не хватает мужских рук! Я берусь восполнить этот недостаток.

Она смотрела на него, а в груди разливалась теплая волна. В глазах вдруг защипало, и Вера поспешно отвернулась, делая вид, что снимает курточку. Потом сердце кольнуло еще острей — он такой славный, а ты скрывала от него. Ведь он может обидеться! Обидеться и уйти! Сердечко испуганно сжалось. Никогда, никогда больше ничего от него не скрывай! Иначе ты можешь потерять его…

— Проходи вот туда! Там моя комната! — показала она Виталику на вторую дверь. Тот первым шагнул в комнату. Вера вошла следом. Что он скажет? Сердце бухало в груди, она сцепила руки. Только бы не прореагировал как все! Только бы как-нибудь под другому…