– Ну что, друг? Домой, значит домой!

 Если бы мысли Дэна во время маминого звонка не занимала обнаженная девушка, то он бы слушал внимательнее и непременно почувствовал бы подвох. Потому что маму всегда выдавала какая-то фальшивая веселость, когда дело было нечисто. Как он мог это не услышать! Зато, когда мама выбежала встречать его в дверях и что-то стала говорить, говорить, говорить, он не слышал ее слов, но по интонации моментально понял, что дело дрянь. И, вручив ей огромный букет, по дороге в кухню, куда он понес торт и мороженое, моментально понял, что к чему. В гостиной сидела какая-то смутно знакомая тетка, видимо, так называемая "подруга", а рядом с ней девица. И по тому нервному жесту, с которым она вскинула руку, чтобы его поприветствовать, девица явно была "на выданье". Он так разозлился, что швырнул мороженое в морозилку, даже не поздоровавшись с отцом, которого, кстати, за эти два дня так ни разу и не видел.

– Тяжелый день?
– спросил отец миролюбиво, без обиняков.

– Да, прости! Привет, пап!

– Я говорил ей, что это плохая идея, - сразу раскусил что к чему отец, - но ты же знаешь, она бывает упрямой как мул.

– Честно говоря, я приехал только из-за тебя. Не хотел, чтобы ты обиделся, - Дэн сел за барную стойку напротив колдовавшего с мясом Германа Валентиновича.

– Ты не поверишь, а я согласился жарить это мясо только ради тебя, потому что мама сказала, что ты будешь рад поесть мясца, - и он развел грязными руками, - если бы я знал, что ты не собирался возвращаться, то вообще не поднимался бы сегодня с дивана и был бы счастлив.

– Мама!
– Дэн взялся обеими руками за голову и взъерошил волосы, - я не удивлюсь, если еще выяснится, что она наплела этой девице, что это я не прочь с ней познакомиться.

– Судя по всему, так оно и есть, - шепотом обнадежил его отец, - у нее такое лицо, словно она проглотила живого жука, и он шевелится у нее в животе.

– Господи, эта неудавшаяся сваха когда-нибудь меня доконает, и я женюсь на первой встречной, лишь бы только она успокоилась, - в сердцах сказал он, - А где, кстати, бабушка?

– О, эта неугомонная старушка, кстати, единственная приехала добровольно, - пояснил отец и пожал плечами, - скорее всего где-нибудь в зимнем саду, поливает цветочки или что-то типа того.

– А, Алька?
– спросил Дэн о сестре.

– Ну, для нее здесь подходящей партии нет, разве что вон тот сопляк, что слоняется сейчас по нашему дому без дела, - и отец выглянул из-за Дэна и строго посмотрел на пацана, - Ей разрешили не приходить.

– Вечно мне приходится отдуваться за двоих!
– пожаловался Дэн.

– Ничего подобного, - успокоил его отец, - зато она дежурит сегодня по кухне.

– Ну, хоть одна приятная новость, - обрадовался он, вставая, - Пойду переоденусь, и начну развлекать гостей.

И, несмотря на всю фальшивость этих организованных мамой посиделок, мясо было вкусное, девица не скучная, пацан смышленый. Дэн, правда, так и не запомнил, как зовут его сестру, которая после того как поняла, что он не имеет на нее никаких притязаний, заметно расслабилась и даже резко похорошела. Расстались почти друзьями.

Мама тоже получила по заслугам. Дэн ей, конечно, не признался, но мелочно порадовался, что тоже вручил ей "чужой" букет. Искренне счастлива была только бабушка, и Дэн был тоже рад с ней повидаться.

Не так, не так хотел он провести сегодняшний день, но ничего уже не поделаешь.

Он все надеялся, что гости разойдутся пораньше и в его распоряжении будет хотя бы вечер, но мама все болтала и болтала с неизвестной ему подругой, а время все шло и шло, пока все не вышло.

Вечером, уже лежа в кровати, и глядя на добродушного медведя, он думал о несостоявшейся встрече. А еще о том, что если бы он был человеком, то сейчас трясся бы в вонючем поезде по направлению к своей деревне, а не мечтал, лежа в мягкой постели. И перед глазами у него всё стояла одна и та же картина - её тонкие руки и капли воды на голой спине...

Дэн вышел из-за угла станции и смешался с приехавшими на поезде пассажирами. Раньше он мог бы вернуться из дома сразу в свою комнату при больнице. Но эти полоумные поклонницы везде за ним следили, приходилось делать вид, что он с поезда. К счастью, резко похолодало и количество встречающих его девушек поубавилось. Сегодня их было всего две. Одна делала вид, что сама по себе. Другая была побойчее, сразу двинулась ему навстречу, поздоровалась, пошла рядом.

– Как погода в Эмске, Денис Альбертович?

– Можно просто Дэн,- он засунул руки поглубже в карманы,- Завалило все снегом. Мне, кажется, рановато как-то для ноября, - сказал он намеренно какую-то чушь.

– Ой, правда?
– чересчур эмоционально среагировала девушка,- А у нас снега совсем не было. Говорят, вся зима такая будет, бесснежная.

И она еще что-то заверещала про погоду и народные приметы. У Дэна даже зубы заломило от этого потока глупостей, так он их стиснул, но он был воспитанным человеком, девушку грубостью обижать не хотел.