— Не такого позорного друга, если у вас есть, — серьезно проговорил Лейн, и она слегка улыбнулась.

— Кажется, тебе нужен не один друг, — произнесла она, демонстративно глянув на остальных парней за столом.

— Наверно, — согласился Лейн. Поскольку они с Зоуи болтали, Райан вернулся к своему разговору и их игнорировал. — Я прошу за него прощения. У нас только что закончился матч. Мы выиграли.

— Ну, да. Отличное оправдание для пошлых комментариев в адрес официантки, — огрызнулась она. — Люди приходят к тебе на работу и несут подобное дерьмо?

— О, да, — кивнув, ответил Лейн. — Иногда даже с плакатами. И фанаты другой команды освистывают, а если выступаешь не очень, то и твои собственные.

— Каким видом спорта ты занимаешься? Баскетболом?

— Хоккеем, — сказал Лейн. — Играю за «Си Сторм».

— О, какая — то восстановленная команда?

Лейн засмеялся. Ему напомнили, что в городе, в котором он играл, не имели представления о хоккее.

— Нет. Мы из ХЛВП. Младшей лиги.

— А — а. Как младшая лига в бейсболе. Как — то давно в Джексонвилле была команда «Экспос».

— Погоди. Ты знаешь о бейсбольной команде из младшей лиги, которая больше здесь не играет, но о действующей хоккейной команде из младшей лиги не знаешь? — Он решил, что она ему понравилась. Переспать с ней не хотелось, но она вроде была приятным человеком, и с ней было легко общаться.

— Добро пожаловать на юг… Как тебя зовут?

— Лейн, — отозвался он. — Лейн Кортэлл.

Она подождала, постукивая карандашом по блокноту.

— И даже не скажешь: «Запомни, скоро ты будешь его кричать»?

— Нет. Почему я должен хотеть, чтоб ты на меня кричала? — озадаченно спросил Лейн, а потом разрумянился, когда до него дошел смысл.

Она расхохоталась и похлопала его по плечу.

— Ты отличный парень, Лейн Кортэлл. Тебе нужны друзья получше. Меня зовут Зоуи.

— Знаю, — сказал Лейн. — Так написано на твоем бейдже.

Она странно на него глянула, к чему Лейн уже привык.

— Нужно что — то еще? Воды? Держу пари, из — за хоккея постоянно мучает жажда.

— Было бы неплохо, — серьезно откликнулся он. — Хочешь, помогу донести стаканы?

Их много.

— Реально? — Она подхватила его стакан и добавила в груду на подносе. — Нет, я принесу тебе новый стакан. Но серьезно, откуда ты? Из пятидесятых?

— Чатем, Онтарио, — ответил он, а потом дополнил: — Канада. — Большинство американцев не разбирались в канадской географии, кроме того, его город располагался на севере.

Она подмигнула.

— Тогда все понятно. Принесу тебе воды. И счет. И если хоть кто — нибудь попросит его поделить, я того изобью до смерти. — Она угрожающе махнула блокнотом. — Предупреди их, Лейн.

— Ладно.

Лейн дождался, пока она уйдет, и попросил напарников не «пилить» счет, потому что официантка взбесится. Что они восприняли как «подкат», и он вынужден был выслушивать их подколки.

Все было отлично до тех пор, пока они не собрались уходить. Лейн естественно пошел усаживаться в машину Райана.

— Добросишь до «Эконо Лодж»? Нужно упаковать барахло.

— Знаю я, что тебе нужно упаковать, — двусмысленно проговорил Райан, глядя в сторону ресторана.

— Даже не представляю, о чем речь, — сказал Лейн, но было у него нехорошее предчувствие, что он все — таки понимал, о чем шла речь. А значит, Райан его не подвезет.

Он посчитал, что новая подружка Лейна подбросит его утром, а около десяти Райан подскочит помочь перевезти вещи в их новую квартиру. О чем Райан прямо ему и заявил, если вдруг что — то было не ясно.

— Можешь использовать комнату по своему усмотрению. Кажется, ты из разряда застенчивых, Кортс. — Райан опустил солнцезащитные очки на нос. — А я вообще не застенчивый, поэтому привыкай. Хотя в твоей кровати я трахаться не стану.

— Можешь просто постирать простыни, — предложил Лейн, а Райан зашелся в хохоте.

— Какие простыни? — произнес он и хлопнул его по спине. — Это ХЛВП, бро. Тебе повезло, что в квартире есть кровать. Может, тебе удастся умыкнуть простыни из отеля?

— Готов поспорить, там заметят. — Лейн наблюдал, как Райан запрыгнул в старую потрепанную «цивик» и умчался с парковки.

Лейн прикрыл глаза от солнца и гадал, как далеко идти до «Эконо Лодж». Он вернулся в ресторан и подумывал вызвать такси. У Лейна еще не имелось мобильника, и домой он звонил при помощи телефонной карты. В Америке тоже больше не было телефонных будок.