– И что мне с этим делать?
– он повернулся и огляделся.

Всё уже, кроме него были уже в полной экипировке.

– Облачайся!
– хохотнул кто-то из солдат.

– Ещё бы я знал, как это сделать, - Пашка присел у кучи гнутого металла и пластика, порылся, вытащил честь нагрудника, прикинул на себя.

– Помоги ему, Страх!
– команды бородатого, как и Талии исполнялись беспрекословно, - у нас нет времени издеваться над новичком!

Недовольно пыхтя, Страх стал помогать Пашке. Когда щелкнули последние крепления, активировался вспомогательный двигательный корсет и броня, Разноцветову стало страшно. Страшно так, как не было никогда! Только в этот момент он ощутил, что всё вокруг него настоящее, реальное.

И он в космосе! Очень, очень далеко от Земли. И собирается ещё дальше! Не факт, что вернётся домой! И здесь он один, совсем один!

Задрожали руки, бросило в жар, потом обдало холодным потом. Сейчас бы он с радостью согласился ведрами чистить картошку на кухне или круглые сутки мести плац, даже чистить нужники!..

– Не бойся, - прошептал корабль, - ты не один! Я же с тобой!

– Успокоил! А там?
– Пашка с трудом не лязгал зубами, изо всех сил старался унять панику и нервную дрожь, - Кто будет со мной там?

Он имел ввиду чужой корабль.

– А там тебе поможет Крас! Держись его! Ты запомнил, что нужно сделать? Всё, - Пашке показалось, что корабль вздохнул, - я отключаюсь! Удачи тебе!

Павел кивнул, посмотрел на Краса. Тот швырнул ему узкий металлический браслет и подмигнул:

– Сигналка, на всякий, если что-то вдруг пойдёт не так, и я буду далеко, нажмёшь. Кнопка там единственная, - активировал шлем.

Молча солдаты разбредались по местам, пристегивались. Страх подтолкнул Пашку к его месту.

Из рубки высунулся Эл:

– Оставь его!
– скомандовал он Страху, - Навигатор, хочешь порулить?

Страх перемешался с детским любопытством.

– А можно?
– любопытство пересилило страх.

Иногда детская мечта поуправлять космическим кораблём может осуществиться неожиданным образом.

– Давай сюда!

Страх недовольно махнул рукой и протопал к своему посадочному месту. А Пашка быстро понёсся к отсеку управления.

Рубка встретила огромным обзорным окном, совсем не похожем на малюсенькие иллюминаторы в рабочем отсеке, виртуальными консолями с которыми Пашка уже познакомился, креслом приспособленном как раз под доспехи. Парень вдохнул поглубже и уселся на место второго пилота. Сработала защита, на поясе и ботинках замкнулись страховочные ремни.

Эл поёрзал, устраиваясь поудобнее:

– Команда на старт!

Загудели и защелкали приборы, активировались консоли. Пашка сначала ошалел от обилия мигающих точек и символов. А потом вдруг поймал себя на том, что понимает смысл некоторых. А ещё через промежуток понял, что понимает всё и осмысленно отслеживает состояние на борту и за ним.

Эл окунул ладони в одну из консолей и вывел в центр цепочку символов.

– Автопилот, - пояснил.

– Я понял, - отозвался Пашка.

– Понимаешь, - бородатый будто извинялся, - ты вроде как новенький у нас, стартовать я не могу тебе позволить, как и садиться. Тут лучше сработает автопилот.

Громыхнули шлюзовые ворота и начали медленно разъезжаться.

Эл продолжил:

– Но в полете ненадолго я отключу автоматику и дам тебе почувствовать, что такое настоящий полет.

У Пашки заблестели глаза. Сколько бы тебе не было лет, ребёнок в тебе жив до самой смерти...

... Грузовые баржи медленно подплыли к громадине второго корабля. Нерк ловко провёл их по своему направляющему лучу и теперь как биллиардные шары виртуозно загонял в узкое отверстие. Замыкала процессию искорка малого транспортника.

– Где наш навигатор?
– Корвин стоял на мостике у главного монитора.

– За последние сутки это твой любимый вопрос, - усмехнулся крошечный лигор, - восьмой раз уже спрашиваешь!

Червеобразное, закованное в прочный панцирь существо ловко щелкало тонкими костистыми пальцами по панели управления. Нужно было успеть до возвращения барж с грузом подготовить свои отсеки.

– Хоть двадцатый!
– рявкнул лорд, - Он сейчас должен быть здесь и контролировать автоматику! А он? Я должен вместо него здесь торчать? Где этот придурок?

Таллия стояла за спиной командора и с трудом скрывала набегавшую улыбку. Как приятно было видеть, что у вечно идеального лорда тоже что-то не получается.

– Нечего его было запирать, - по громкой связи отозвался глот, которому пришлось по второму кругу прочёсывать корабль, - он же хьюманс! Обиделся, наверно.

– И что? Обиделся и растворился в пространстве? Да так что корабль не может дать его точные координаты? Ты веришь, что корабль не может дать точные координаты навигатора, с которым его уже синхронизовали?
– Корвин щелкнул зубами.