Необычен и сам материал, гладкий, как стекло, отражающий свет факелов. Проходя, Сергей поднес свет поближе и разглядел настоящий цвет породы. Черный. А поверхность снова как будто оплавлена.

Опять вулканическая порода?

Больше ничего интересного не увидел. Ни рисунков, ни надписей.

Одно неоспоримо, туннель вел под уклон, и шагали они вниз. Впереди лишь темнота и неизвестность.

Спустя тысячу, а может и десять тысяч шагов, Сергей потерял счет времени. Вокруг, за пределами границ факелов, непроглядная чернота. Ничего невидно. Но там где что-то можно рассмотреть, однообразный, блестящий камень. Психологически очень тяжело, мозг перестает воспринимать реальность. Близость стен давит.

Сергей видел похожие чувство, испытывали и остальные участники похода. Люди прижались друг к другу, сбились в плотную кучу. И Пахи Лем не исключение.

"Как здесь можно жить?" - Единственный вопрос, крутившийся в голове.

– Гляжу на тебя и удивляюсь, ты изменился сам и изменил отношение к нам.
– Усмехнулся доктор, обращаясь к Анури.

– Мне понравилось, как сказал Сергей. Лучше умереть в попытке изменить обстоятельства, чем влачить жалкое существование.
– Анури обезоруживающе улыбнулся.
– Я существовал как жалкий червяк, слишком долго. Теперь хочу изменить, хоть что не будь. Рискнуть своей никчемной, никому ненужной жизнью.

– Хорошо сказал, правильно, - похвалил его идущий позади кузнец.
– Я лучше бы умер, чем ползать в непроглядных катакомбах всю жизнь.

– Просто умереть, можно и спрыгнув в бездонную расщелину. А умереть с пользой для своих сородичей, героизм достойный вечных легенд. И именно поэтому я тут.

– Хочешь пропасть в легенды?
– Олег все подначивал.

– Да. В легендах обретаешь бессмертие. Мы пришли.
– Неожиданно резко оборвал свой бесконечный, как космос, рассказ Анури.

– Куда?
– Произнесли сразу несколько человек.

– Дальше начинается, Наш, настоящий подземный Мир. Мир, в котором мы живем.

– Жили.
– Поправил доктор. Он удивительный человек, говорит мало, но одним словом режет по живому.

– Да. Да.
– Поперхнулся Анури словами, готовыми сорваться с языка.

Отряд проходил очередной крутой поворот. За первым последовал еще один, затем ещё. Целый каскад из поворотов, разного градуса наклона.

– Зачем столько поворотов?
– Спросил Сергей.

– Если вы заметили, негде нет дверей или ворот.
– Действительно в городах на поверхности дверей нет.
– Таков уклад нашей жизни. Но после того как Асаги запустили под землю Змеев, пришлось во всех выходах, на поверхность, наплавить куски камней. Создав дополнительное препятствие ползучим тварям. А где не смогли, выходы просто завалили. Главная задача не дать им выбраться наверх.

Сергей вспомнил лесной храм, с заваленным спуском.

– Не вдавайся в подробности. Не хочется думать, что нас ждет там.
– Мрачно произнес доктор, пристально разглядывая темноту впереди.

После нескольких поворотов они вышли в большую, просто огромную пещеру. Удивительно, но здесь было относительно светло. Свет проникал сверху сквозь трещину в каменном своде. Разлом явно не рукотворный. На полу прямо под расколом лежала груда камней и грунта сверху.

– Что за дыра.
– Спросил кузнец.

– Асаги не как не могли выкурить нас из подземных городов. Мы успешно противостояли полчищам чудовищ спущенных сверху. Вокруг наш мир, где мы знаем каждый камешек.
– С грустью в голосе рассказывал Анури.
– И тогда они ударили по нам, сквозь толщу земли. Били энергией Лиль, проламывая своды. Вынуждая шумеров бежать из-под земли. Пострадали практически все большие, подземные залы.

Благодаря свету с поверхности под землей присутствовал сумрак. Лишь при попадании в расщелину прямых солнечных лучей вокруг становилось чуть светлее.

Сергею стало немного спокойней, когда смутно, но видишь границы пещеры и дорогу под ногами. Теперь смену дня и ночи можно будет отслеживать.

Обойдя гору земли вперемешку с камнем, отряд затопал по каменной поверхности, в известном только местному принцу, направлении. В слабом солнечном свете Сергей смог разглядеть пределы зала.

– Для чего вам такие гигантские пещеры.
– Спросил Сергей, как строитель, представляя, сколько сил и ресурсов потрачено на её изготовление, но цель непонятна.

– Выход в подобный зал предвещает близость города. Здесь просто не успели построить.
– Продолжил просвещать Анури.
– Так получилось. Когда светило загнало шумер под землю. То ошибочно, предполагая гибель всего живого на поверхности, предки рассчитывали заполнить все пространства растениями для обеспечения жизни.

– Что-то на подобии подземных садов?
– Подсказала Алина.