– Учитель!
– ко мне подбежал мой ученик, Билл — с вами все в порядке?

Билл за один год вырос. У него потемнели волосы, глаза стали немного темнее, руки покрылись шрамами от ударов и укусов монстров, а на лице «красовался» длинный, шрам. Шрам начинался с брови и шел прямо заканчивая скулы.

– Билл.
– я тяжело выдохнул и еще раз посмотрел на него.

Он выглядел усталым у него была сгорблена спина и хмурая улыбка.

За спиной у него был верный меч, с которым он никогда не расставался. Я знал, что у Билла не было друзей. Он всегда путешествовал один и именно в этом мне было его жаль. Возможно, если бы у меня не было семьи, я бы путешествовал вместе с ним.

– Как ты получил этот шрам?

Билл сначала задумался, а затем нехотя ответил.

– В битве с Волкодлаком. Он достал меня своим когтем и я потом две неделе лежал в горячке.

Я понимающе кивнул. Однажды волкодлак пытался разгрызть мне ногу, я тоже потом лежал в горячке от его укусов, боясь умереть.

Мы, ведьмаки, были все в шрамах, мы убиваем монстров ради денег или спасая людей за даром. Мы всегда придем на помощь людям и убьем монстров, что охотятся на них.

Ибо профессия наша такова. Я и Билл это понимаем.

***

Я и Морриган подошли к тронному залу Башни Круор. На самом троне сидела Круор и внимательно на нас смотрела.

В зале было полно темных рыцарей и все они были готовы напасть на нас.

Зал освещали только люстры, покрытые пылью. Пол был весь в грязи и крови, он был черным от пыли. В зале единственной мебелью был трон.

Трон был сделан из железа — самым смертоносным металлом для ведьм — От него исходили длинные и острые линии, которые клубились вокруг Круор.

– Двадцать лет.
– проговорила Круор — Я и думать о тебе забыла, мальчик — сказала она немного мягче.

– Я уже не мальчик, Госпожа — сказал я, выступая вперед.

Она встала с трона и начала к нам подходить.

Сейчас она была молода. Ее рыжие волосы извивались на ветру, ее черное платье было красивым и притягивали к себе все.

Она подошла ко мне и взглянула в глаза. А потом громко рассмеялась.

– Я помню тебя еще мальчишкой.
– сказала она сквозь смех.

Ее смех был заразителен и я почувствовал, что Морриган позволила себе улыбнуться. И я увидел между ними сходство. Да, именно сходство. Они были как две капли воды, тот же поднятый к верху подбородок, высокомерный взгляд. Только у Морриган были черные волосы, а у Круор — темно-рыжие.

– А я помню тебя старой каргой — сказал я.

Взгляд Круор ожесточился, она развернулась и прошла опять к трону.

– Что тебе нужно?
– сказала она и ее взгляд был полон злобы.

– Где моя дочь?
– Я знаю, что она у тебя.

Круор медленно кивнула и облокотилась о трон.

– У меня ее нет. Я знала, что ты подумаешь на меня и я дала распоряжение людям, чтобы они похитили ее и навели на мой след. Морган, твоя дочь в деревне «Могильник» И оттуда она не сбежит. Бандиты теперь могут делать с ней все, что захотят. Мне нужно было только то, чтобы ты прибежал сюда.

Я достал нож охотника и стал подходить к Круор, сзади меня Морриган достала «Анафему» и тоже подходила к Круор.

Билл, как мы и договаривались, взял портальник Морриган и здесь его уже не было. Я удивлен, что Круор позволила ему сбежать.

Круор резко подняла голову и взгляд ее был обращен к Морриган.

– Доченька — сказала она ласково.

Морриган посмотрела на нее, словно не понимая, а потом резко бросилась на Круор с криками. Во взгляде Морриган я прочел ярость берсерка и злость. Нет, не злость ребенка, которого бросили, а злость ведьмы. Настоящую, живую злость, которая готова выпрыгнуть из Морриган. Я даже не знал, что ей тогда руководило.

Она размахивала Анафемой, но Круор, конечно же, была сильнее ее и откинула Морриган на край зала.

В зал ворвался утренний свет, а все вокруг будто затихло и я невольно выронил нож.

– Вставай!
– доносилось до меня.
– Вставай, Морган!

Я и не понял, как оказался на коленях и смотрел на Круор, как на самое красивое существо.

Круор медленно встала с трона и медленно подходила ко мне. От нее исходили куски дыма и мрака, а пахло смертью и дымом.

– Морган! Вставай! Морган! Это иллюзия! Сопротивляйся!
– доносилось эхо, будто из воды.

Круор подошла ко мне и подняла мне голову.

«Твои раны... они слишком глубокие»

В моей голове были темные сущности и голоса.

– Не слушай ее, Морган!
– кричал кто-то из глубины — Не слушай!

Глаза Круор оказались такими красивыми и яркими, они будто переливались рубинами. Круор все ближе и ближе была ко мне.

А потом я почувствовал, как силы покидают меня. И как кровь льется у меня из шеи.

Я чувствовал, что умираю, как Круор становится все сильнее и сильнее.