– А это, Серёжа, мы обсудим уже конкретно по месту. Скажите, Сергей Иванович, как Вы рассчитываете проводить эту операцию?

– Я думаю, первым делом нужно посетить Иосифа Виссарионовича, рассказать, показать, не знаю, отнести электронный альбом, в котором поместить максимум информации...

– Я Вас понял, - сказал Волков, - давайте всё обсудим завтра, я отложу все дела, Министру Обороны тоже пора дать выходной, - Смирнов при этом саркастически усмехнулся, - Вы, Сергей Иванович, поймите правильно, пока не решим вопрос Вашей охраны, поживёте у меня в резиденции. Там места много, питание нормальное, за это не переживайте.

– Простите, Олег Васильевич, один вопрос?

– Да?

– У меня дома ЭВМ с материалами исследований, и некоторые записи...

– Это тоже решаемо уважаемый изобретатель, к Вам подойдёт начальник охраны, и Вы с ним поедете к себе домой, заберёте всё, что нужно, можете даже обои со стен содрать, потому, что туда Вы больше не вернётесь. Теперь Вы государственный человек и я и как Президент, и как Верховный Главнокомандующий и просто, как человек, как россиянин, несу за Вас персональную ответственность. Вопросы есть?

– Нет, Олег Васильевич, всё понятно.

– А у меня есть пара вопросов, - Смирнов поднялся со стула.

– Всё, все вопросы Сергей Игнатьевич идите решать к себе. Потом вызовешь начальника охраны, он обо всём будет в курсе. А у меня, прошу простить, - развёл руками Волков, - через десять минут встреча с иранцами. Сами понимаете, политика...

В кабинете Министра Обороны в углу стоял накрытый кофейный столик.

– Кофейку, Сергей Иванович?

– С удовольствием, Сергей Игнатьевич.

– Слушай, мы с тобой почти ровесники, ну я чуть младше, предлагаю перейти на "ты"?

– Да, и повыше званием, но я не против.

– За звание не переживай, если всё пойдёт, как надо, скоро сам будешь генералом.

Ковалёв только представил себя генералом, его аж передёрнуло.

– Это же нужно в армии быть, а я в запасе, к тому же мне скоро шестьдесят...

– За это можешь не переживать, у тебя сам министр обороны в знакомых числится. Завтра призовём задним числом, тем же числом присвоим полковника, а там и до генерала рукой подать.
– Смирнов говорил вроде бы серьёзно, но глаза смеялись.

Ковалёв расслабился:

– Шутишь, товарищ Министр, а я уж и губёнку раскатал.

Смирнов рассмеялся:

– Знаешь, товарищ Уэллс, время шуток прошло. Хочешь-не хочешь, а по-другому никак. Завтра получишь выписку из приказа - и одеваться по форме. Как хотите, товарищ полковник, но Вы это дело замутили - Вам и расхлёбывать.

Ковалёв почесал в затылке:

– Да уж, может и хотелось бы пошутить, но, увы, поздно. Ты говорил что-то про пару вопросов?

– Ну, во первых, куда, по месту и в какое время ты хотел переноситься?

Физик задумался:

– Думаю, что будет естественным время до Великой Отечественной войны.

– Естественно, но вот в когда? Ну и вопросик... Хорошо никто не слышит... "В когда?"

– Ага, временами сам думаю - а не дурак ли я?

– Так в когда?

– Может в 1938-39? Нет, наверное, поздновато... В 1936-й, я так думаю, будет нормально.

– Говоришь нормально? А я вот немного по-другому думаю. Впрочем...- Смирнов подошёл к телефону, набрал номер и, через пару гудков, произнёс:

– Игорь Францевич, здравствуй, ты сильно занят?... Тогда, будь добр, поднимись ко мне, дело есть... Ага, давай, жду.
– И, повернувшись к Ковалёву - Сейчас придёт человек, который нас рассудит. А пока давай ещё по кофейку?

– Разрешите?

– Да, заходи Игорь, знакомься - полковник Ковалёв Сергей Иванович, - Зашедший, типично военный в штатском, протянул руку:

– Шенкерман Игорь Францевич.

– Генерал-полковник, не скромничай, профессор, кафедра истории Академии Генерального штаба Министерства Обороны, - Добавил Смирнов, - Кофе будешь? Тогда наливай сам.

Пока гость обслуживал себя, у Ковалёва мелькнула мысль: "Кафедра истории", вот кого бы к Сталину направить, вот у кого на все вопросы бы нашлись ответы..."

– Игорь, - произнёс Смирнов, - есть абсолютно дурацкий вопрос, на который нам нужно получить совершенно серьёзный ответ?

– Интересненнько, - прихлёбывая кофе, сказал Шенкерман, - если бы я тебя не знал, подумал бы - дурака валяет. А так... Слушаю?

– Представь себе, что у тебя есть возможность перенестись в прошлое, прямо к Сталину. Какой бы ты выбрал год для такой встречи?