– - У Регента иммунитет к её способности, -- отметила Сплетница, -- но он работает в обе стороны. Не знаю, насколько хорошо он сможет её контролировать. Душечка может освободиться. Семейная особенность, полагаю.

– - В таком случае, предлагаю, как ранее выразился Трикстер, "отпустить её". Казним и уберём ещё одну фигуру с доски, -- констатировал Выверт.

Я взглянула на Душечку -- её глаза сузились. Она точно знала, о чём мы говорим. Но хладнокровно казнить кого-то -- совсем не то же самое, что убить его в бою.

– - Я это решение не одобряю, -- сказала я, -- но и останавливать вас не буду. Делайте что хотите, я умываю руки.

– - Мы вроде бы собирались устранить членов Девятки до того, как они проведут свои испытания. Казнь целесообразна.

– - Не буду спорить, -- сказала я, -- но на работу палача я не подписывалась. Я присматриваю за своей территорией и помогаю оборонять город от чужаков, верно?

– - Совершенно верно. Более того, я считаю, что этим утром ты мне послужила очень хорошо

Я с трудом удержалась, чтобы не спросить про нашу сделку и Дину. Нет, преждевременно, нас слышат посторонние. Кроме того, я боялась, что Выверт напомнит об Ожог, порезвившейся на моей территории.

Лучше я подожду. Перестроюсь, восстановлю свою позицию лидера территории, и только потом спрошу про Дину.

Что бы ни произошло, мне необходимо уважение Выверта.

Мы все вновь посмотрели на пленницу. Она подняла руки вверх, несмотря на простреленное плечо, -- демонстрировала, что сдаётся.

– - Рискнём?
– - спросил Трикстер.
– - Выпустим её?

– - Внутри она может то же самое, что и снаружи, -- ответила Сплетница. Выверт кивнул. Этого сигнала оказалось достаточно.

Генезис начала таять, через несколько мгновений Душечка выпала наружу, морщась от порезов на руках и ногах.

Сплетница нагнулась и осмотрела взрывное устройство на её шее.

– - Заряд взрывчатки и кодовый замок. Не слишком ли параноидально?

– - Нельзя быть параноиком в достаточной степени, -- возразила Душечка, сверкнув глазами.
– - Учитывая моего братца и всё то дерьмо, которое готовят мне Ампутация и остальные члены Девятки, то знание, что я сдохну, если оставлю эту штуку без внимания, помогает спокойнее спать по ночам.

– - Нет, так не пойдёт, -- сказала Сплетница. Сменив тему, она спросила: -- Нравятся компьютеры?

– - Компьютеры?
– - Душечка встревожилась. Похоже, она догадалась, что сейчас делает Сплетница.
– - Не буду отвечать.

– - Умная девочка, но даже этого хватило. Так, посмотрим... четыре, пять, четыре, пять, -- Сплетница подёргала замок.

– - Нет. Три, семь, три, семь.

Замок раскрылся. Душечка широко распахнула глаза.

– - Вот и нет у тебя козыря.

– - У меня есть другой, -- Душечка слегка задрала подбородок.

– - Говори, -- сухо приказал Выверт.

– - Один член вашей команды нанёс мне визит. Чертёнок, кажется? Так трудно запомнить.

– - Что ты с ней сделала?
– - спросила я. Мрак с ума сойдёт.

Душечка улыбнулась:

– - Она решила помочь мне расквитаться с Девяткой. Они, видите ли, приготовили мне участь похуже смерти. Есть причина, по которой я предпочла не заметить вашу засаду. Думала, что малышка передала мою весточку -- пока вы не использовали на мне грёбаный телепорт и не подстрелили меня. Полагаю, вы окажете мне медицинскую помощь и оставите меня в живых, если хотите узнать продолжение истории.

– - Ещё козыри?
– - надавил Трикстер.

– - Мрак. Я ощущаю его своей силой -- как и членов моей команды. Они поймали тёмного парнишку.

Клянусь, моё сердце на секунду остановилось.

Душечка улыбалась, но настойчиво сверлила нас взглядом.

– - Мы с командой уже обсуждали Жан Поля, он же Взлом, он же Алек, он же Регент. Вы поймали Птичку и меня. Мы обе скомпрометированы. Никто нас не ждёт назад с распростёртыми объятиями -- они нас сразу убьют. Так что даже не надейтесь. Никакого обмена заложниками.

13.07

– - Где он?
– - прорычала я.

– - Так я тебе и сказала. Надо же, а Джек назвал тебя умным червяком.

– - Не называй меня так, -- я почувствовала вспышку раздражения, готовую перерасти в гнев. Это правда мои чувства, или действие её силы?

Сплетница опустила руку мне на плечо. Я заставила себя заткнуться. Она спросила Душечку:

– - Что ты хочешь в обмен на помощь? Чтобы мы тебя отпустили?

Смех Душечки был тихим и сухим, почти как у Алека.