– - Вы совершаете ошибку, -- улыбнулась Душечка.
– - Без моей помощи вы не найдёте никого. Не сможете связаться с Чертёнком, не узнаете, где её брат.

– - Сплетница?
– - сказал Выверт.

– - Ты нам почти всё уже сообщила, -- сказала Сплетница Душечке. Она прислонилась к стене.
– - Ты собираешься связаться с Чертёнком. Днём? Вечером?

– - Ты думаешь, я...

– - Вечером. Спасибо.

– - Что?
– - нахмурилась Душечка.

– - Во сколько точно? Четыре... пять... шесть. Шесть вечера. Отлично. Где? В верхней части города или в центре?

– - Я же ничего не сказала!

– - Ты сказала мне всё, -- Сплетница, должно быть, читала Душечку. Язык её тела, движения глаз, тон и выбор выражений.
– - Значит, ты встречаешься с Чертёнком в центре около шести. Тебе нужно какое-то место, куда ты сможешь заскочить на минутку одна. Туалет?

Душечка не шевельнула ни одним мускулом. Наверное, поняла, что именно делает Сплетница.

– - Значит, туалет. В том же здании, где находится остальные члены Девятки? Стало быть, сейчас нам нужно просто выяснить, где они -- и нет у тебя больше козырей. Но вдруг ты захочешь поделиться информацией по доброй воле?

Наша пленница молчала.

– - Однако...
– - хмыкнула Сплетница.
– - Мы, похоже, загнали её в угол, и она всерьёз рассматривает вариант самоубийства с помощью какого-нибудь копа. Ну, или кто там попадётся с оружием. Душечка скорее умрет, чем позволит нам вернуть её Девятке, поэтому она попытается использовать свою силу, чтобы мы наверняка ее пристрелили.

– - Идеи есть?
– - спросил Трикстер.

– - Ей нравился ошейник со взрывчаткой. Давайте устроим что-нибудь подобное? Разместим поблизости солдата, зададим график -- допустим, он получает от нас сообщение каждые пятнадцать минут. Если сообщения нет -- он отсылает Девятке инструкцию, как найти Душечку.

Я заметила, как Душечка напряглась.

– - А как мы передадим им инструкцию и не дадим убить посланника?

– - Придумаем, -- Сплетница пожала плечами и взглянула на Трикстера:

– - Как думаешь, Оливер справится?

Трикстер кивнул:

– - Поставлю перед ним задачу, как всё организовать.

– - Сплетница, можешь выяснить у неё остальные подробности, прежде чем мы спрячем её в море?
– - спросил Выверт.

– - Если она будет благоразумна и ограничится только разговором.

Душечка решила заговорить:

– - Кто следующий? В чьём грязном белье ещё покопаться? Скучаешь по дому, Трикстер? Перепуганный мальчишка притворяется лидером. Сам знаешь, ведь это ты во всём виноват. И она винит именно тебя. И остальные тоже. Они уже начинают тебя ненавидеть.

– - Может, поговорим подальше от Душечки?
– - спросила я.

Выверт кивнул и жестом указал на выход. Его солдаты подошли к Душечке и схватили её за руки.

– - Без толку!
– - усмехнулась Душечка.
– - Я всё равно узнаю, о чём вы говорите. От меня ничего не спрячешь!

– - Но ты не будешь нам мешать, -- ответила я.

– - Знаешь, ты ведь уже проиграла, -- сказала Душечка, пробуя новый подход.
– - Ты одержима одной идеей, и для эмпата вроде меня она словно яркая неоновая вывеска. Мне всего-то стоило лишь взглянуть в голову Выверта, в сердца всех на этой базе, и я поняла, что ты никогда не получишь желаемое. Тебе её не спасти. Подходящий момент давно прошёл.

Я ударила Душечку прямо туда, куда вошла пуля. Ноги у неё подкосились, и она рухнула на четвереньки. Я отошла, медленно вдохнула и пнула Душечку в лицо. Та повалилась на землю.

– - Рой, -- произнёс Выверт безо всякого выражения. Не замечание, не предупреждение. Я восприняла его обращение просто как напоминание о том, где я нахожусь, -- возможно, к этому он и стремился.

– - Обсудим позже, -- ответила я ему.
– - Сейчас меня куда больше заботит Мрак.

Выверт кивнул.

Я взглянула под ноги, на Душечку.

– - Надеюсь, Ампутация укрепила тебе зубы, когда переделывала тебя.

– - Да, -- пробормотала она, прикрывая рот ладонью.

Я пнула её в голову ещё раз -- и отвернулась, подняв руки и показывая остальным, что закончила.

– - Достаточно, -- сказал Выверт. Он дал сигнал людям.
– - Отведите заключённую на побережье и найдите место для отправки катера.

Душечку потащили вниз по переходу. Когда она скрылась из виду, её крик долетел до нас:

– - Ваш босс водит вас за нос. Всех вас! Не представляете, насколько сильно! Вы для него просто белки в колесе, и он буквально в шаге от исполнения своих желаний. Избавитесь от Девятки -- и наступит финал, каждый займёт предназначенное ему место, а потом вы все станете не нужны!