— Майор дело говорит, — внушительно пробасил Дежкин.

— Что ж, прекрасно, — кивнул Алпатов, накладывая себе салат. — Теперь необходимо, чтобы похитители как можно скорее связались с вами.

— Они звонили час назад, — сообщила Клавдия.

— Час назад?

— Ну, может, чуть больше часа. Сказали, что больше не намерены ждать.

— Вот как? — задумался майор. — Это очень плохо…

— Я ответила, что готова рассказать им все, — поспешила добавить Клавдия, — но только в обмен на обещание, что с моей дочерью и со всеми нами ничего не случится.

Наступила пауза.

Максим тяжело вздохнул.

Федор Иванович нервно тер переносицу.

Порогин покусывал губы, исподлобья глядя на Дежки ну.

Алпатов громко стучал вилкой, собирая с тарелки остатки еды.

— Очень вкусно, — наконец произнес он, вытирая салфеткой рот. — У хозяйки золотые руки.

Клавдия вежливо улыбнулась на этот дежурный комплимент.

— Как вы думаете, они еще позвонят? — с тревогой спросила она.

— Это я у вас должен спросить, Клавдия Васильевна, — ответил майор. — Надеюсь, что да, иначе я не пришел бы сюда. Расскажите-ка подробнее об этом вашем разговоре.

— Я, собственно, уже все рассказала. Они опять угрожали… Я тянула время. — Она хотела рассказать о том, что успела прокричать Ленка, но не стала. С Федором случилась бы истерика. — Вот и все.

— Скажите, — Алпатов пристально поглядел на собеседницу, — вы не заметили ничего странного? Вы ведь следователь, профессионал. Не может быть, чтобы хоть что-то не привлекло вашего внимания… Случайно оброненная фраза или какие-то посторонние звуки.

— Разговор был очень короткий. Потом трубку взяла Лена. Она сказала, что соскучилась и хочет, как я, ездить в троллейбусе. А еще… — Дежки на вдруг замолчала, оценивая фразу, которую только что припомнила.

— Да? — заинтересовался майор.

— Она что-то про метро говорила. Про нору…

— Про какую еще нору? — спросил Федор Иванович. — Ты про нору не рассказывала.

— Я как-то упустила… — медленно произнесла Дежкина. — А ведь это, пожалуй, неплохая зацепка.

— Ты о чем, мама? — осторожно поинтересовался Максим.

— Тихо, погоди. Знаете, какое дело, — Клавдия встретилась глазами с Алпатовым. — Я сегодня встречалась с одной женщиной, она тоже из их компании, но мелкая сошка. Ее втянул в эту историю любовник, какой-то мафиози, связанный с высшими правительственными структурами.

— Ничего себе, — усмехнулся майор.

— Так вот, — продолжала Дежкина, — этот человек в последнее время закупал для своих боссов аккумуляторы. Огромными партиями закупал.

— Он объяснил, кому и для чего?

— Его убили.

— Ого! — причмокнул губами Алпатов.

— Я пыталась прикинуть, каким образом сегодня можно использовать такие аккумуляторы. Возможно, они служат источниками питания… Допустим, какой-нибудь ангар, пещера, что-нибудь в этом роде.

— Слабенькая версия, — усомнился майор.

— Да, но ведь и Лена говорила о метро, о какой-то норе… Может, ее спрятали где-нибудь под землей?

— Что ж… Я подскажу своему приятелю, что тут могут быть задействованы подземные телефонные линии. Пусть обратит особое внимание. Метро, вы говорите?

— Или что-то подобное…

Алпатов взял нож и принялся намазывать на хлебный ломоть повидло.

— А вы знаете, — внезапно произнес он, — что Москва под землей просто-таки изрыта всевозможными коммуникациями? Про правительственное метро вам наверняка известно, хотя мало кто представляет себе, что это такое. Как говорится, лучше один раз увидеть… Правда, боюсь, нам с вами эта перспектива не светит. Кремлевские шишки не поскупились для собственного комфорта. Подземные ветки связывают центр Москвы с их домами, дачами, закрытыми пансионатами. Н-да, они отлично умеют бороться с собственными привилегиями, — усмехнулся майор. — Впрочем, это еще не предел. В свое время Сталин приказал строить специальную скоростную линию метро от Кремля до Куйбышева. Говорят, он рассчитывал в случае опасности стремительно бежать из Москвы.

— Неужели до Куйбышева? — поразился Максим. — Это, кажется, нынешняя Самара, да?

— С географией у вас все тип-топ, — кивнул Алпатов.

Клавдия вертела в руках стакан.

— Осторожно, Клава, разольешь, поставь ты этот стакан, — засуетился Федор.

— Ох, простите. — Клавдия поставила стакан, из которого так и не отпила ни капли.

— Но метро до Куйбышева — это еще не самое интересное, — продолжал майор. — Представьте, в юго-западной части Москвы находится целый подземный город. С заводами, кинотеатрами, бассейнами. Его проектировали в расчете на «ядерную зиму».

— А что это такое? — вновь не утерпел Максим.

— Молодой человек, — усмехнулся Алпатов, — сразу видно, что вы росли в новое время. Еще в начале восьмидесятых каждый дошколенок знал, что такое ядерная угроза.

— Ну почему, я тоже знаю, — надулся Максим.

— Так вот, в пору холодной войны у нас без конца строили всевозможные укрытия, бомбоубежища и прочее. Подземный город — одно из таких убежищ, надежное, вместительное, рассчитанное на долгое автономное проживание под землей значительного количества людей. Если открыть его пищевые запасы, полгода всю Москву кормить можно.