Вернувшись к роману, Эска стала читать с большим интересом, и дошла до упоминания "Миракулум".

"- Расскажи, что ты видела и что здесь случилось? Ты говорила с охотником, ты знала уже, что Рихтер это Змеиный Алхимик?

– Его имя Миракулум. И с древнего языка это слово переводится как "чудо".

Вдруг на рукаве куртки я заметила крошечное белое пятнышко, которое тут же исчезло, едва коснувшись поверхности. Потом второе, третье... подняв голову, увидела, что весь воздух у вершин деревьев наполнен ими, и все медленно парят вниз.

– Снег..."

Пролистав, не читая все страницы, она не заметила ни одной иллюстрации. А так захотелось посмотреть на этих людей. Погрузилась в чтение дальше, уже не замечая, сколь долго сидит за столом:

"А дальше... дальше тряслась земля. Упало дерево, визжали лошади. Слышался людской крик. Я видела огонь, всплески снега, звуки смерти и борьбы проникали в уши сквозь пелену. Я встала и пыталась отбежать, но вдруг ноги перестали меня слушаться уже через четыре шага и я ухнула в горячую темноту."

Эска закрыла книжку, положив тоненькую закладку между страниц. Она не знала, что ей можно было вынести из этого для своей дипломной работы, в которой не напишешь о таких людях, как эти. Война это всегда война, в какой бы век она ни происходила. Человеческая жизнь, это всегда человеческая жизнь, которая единственное, что есть ценного. С высоты нынешнего года смотреть на тот древний период, вставлять высокопарные слова, оценивать политику, писать о честолюбии нападавших и самоотверженности защищающихся... Говорить, что ими двигало тогда-то и тогда-то, отчего эта война возникла, - чушь какая. Сухие книжки, что они могли сказать современным людям кроме численности населения, кроме имен королей и наглядного показа карт с переделом территории? Эска аж вздрогнула. Когда раньше она позволяла себе так подумать об истории?! Это были не ее мысли!

"Никто не кричал: что ты наделала, Рыс?! Что натворила?! Да как ты могла?!

Никто не нашептывал со стороны: подумай, куда ты идешь... к кому ты идешь... что ты собираешься сделать...

Никто не заламывал руки в мольбе и не хватал за подол платья: остановись! Опомнись! Вернись!"

Глава вторая

Шаги за дверью послышались только на второй звонок. Открыла приятная молодая женщина в темном деловом костюме, по-видимому собиравшаяся куда-то уходить или, наоборот, только что вернувшаяся.

– Добрый день, мне нужна Рория Иргили. Она здесь живет?

– Да, это я.

Эска немного смешалась. Она так давно планировала и переделывала то первое предложение, которое собиралась сказать, что теперь запуталась.

– Здравствуйте... я бы хотела... Меня Эска зовут, я студентка и я бы хотела с вами поговорить. Можно?

Женщина немного напрягла лицо, но неприветливым оно не стало.

– Что вы хотите, девушка, говорите яснее.

– Я на последнем курсе, и я пишу диплом... там долгое название темы, и я с большим трудом добилась ее утверждения! А тут, понимаете, нет никакой литературы, и мне без вашей помощи не обойтись.

– Это ошибка. Я не занимаюсь никакими дипломными работами, я вообще по профессии...

– Подождите...
– Эска зарылась в пакете, в панике понимая, что близок момент захлопнутой двери перед носом.
– Эту книгу вы написали?

Едва взглянув на переплет, даже на только мелькнувший краешек корешка, Рория Иргили отступила назад и пропустила девушку внутрь квартиры.

Такой поворот дела обнадеживал.

– Откуда вы достали эту книгу?

Ухоженные комнаты, свежий ветерок из приоткрытых окон.

– Случайно.

– Проходите в гостиную.

– Я вас ни от чего не отвлекаю? У меня столько вопросов, что это займет время.

– Ничего. Садитесь. На кого вы учитесь?

– На историка.

Женщина предложила ей кресло, а сама села на диван сбоку. Поза у нее была немного скованная, словно это не Эска пришла к ней в дом, а наоборот. Возможно, ей мешал чувствовать себя комфортно ее костюм, или она отвыкла от гостей.

– Я слушаю.

– Вы так охотно согласились, что не верится...
– девушка достала тетрадь и ручку, открыла первую страничку, где уже успела набросать несколько вопросов заранее.
– У вас в предисловии... там так написано, что невольно просыпается любопытство.

– Давайте по порядку.

– Конечно.

– Как называется ваш диплом?

– "Война двух Берегов". Та самая, во время которой происходит действие вашего романа. Вы понимаете, так мало литературы!

– А как вы нашли книгу?

– Я к этому и веду. Я рылась в библиотеках, в компьютерной сети, но ничего нет. Только недавно в одном из томов по хронологии я нашла единственное упоминание о Миракулум. И по этому слову я нашла вашу книгу!

– Где?

– В библиотеке. Но на формуляре не значилось ни одного читателя.