– Вы ничего не хотите мне рассказать, Елена Васильевна?
– прямо с порога заявил Штефогло.

– Раздевайтесь и проходите на кухню. Там и поговорим.

Она провела незваного долгожданного гостя, усадила за стол с сушками и поставила чайник.

– Вы, наверное, хотите меня спросить, где я была двадцать первого ноября вечером?
– как ни в чём не бывало, задала вопрос хозяйка, разливая чай.

Старший лейтенант, грызший бублик, закашлялся.

– Скажу сразу - алиби у меня на девятнадцать часов нет. Была дома, одна.

– Откуда вы знаете так точно дату и время?
– откашлявшись, выдавил старлей.

– Потому что у меня был очередной фантасмагорический приступ. Когда пришла в себя, посмотрела на часы. Я ведь сразу поняла, что ЭТО случилось вновь. И ждала вас...

– Я хотел бы вам верить, но не могу понять, почему и как вы это ощущаете.

– Я тоже, ума не приложу. Ничего не понимаю, честно говоря. Могу только сказать, что я как будто вмиг переношусь в другое место и нахожусь там в момент убийства. Ужас! В этот раз гвоздь входил так туго...

Елена Васильевна изменилась в лице, казалось она сейчас потеряет сознание. Штефогло помог ей сесть, налил стакан холодной воды из крана.

– Спасибо, - пожелтевшие щёки библиотекарши стали розоветь, - как мне избавиться от всего этого? Зачем вы вытащили меня из психушки - там хоть шанс был, что подлечат...

– Скорее - залечат! Надежды на тамошнее исцеление - ноль целых шиш десятых, - старлей задумчиво тёр лоб.
– Я считаю, что ваша единственная надежда на избавление от приступов бреда - если нам удастся поймать злодея и выяснить, что за связь существует между вами.

Старший лейтенант сделал глоток, не отрываясь взором от хозяйки.

– Я понимаю, что это очень трудно и неприятно. Но попробуйте, всё же, ещё хоть что-нибудь вспомнить из своего последнего марева. Любая мелочь может оказаться важной и привести нас к убийце.

Штефогло цедил чай, растягивая время, и с сожалением наблюдал, как морщила лоб и отрицательно качала головой женщина.

+ + +

Вернувшись в отделение, Штефогло первым делом зашёл к экспертам. Как он и предполагал, убитая оказалась беременной.

– И убита она, могу сказать с большой вероятностью, не позже семи часов вечера двадцать первого, - добавил эксперт.

– Это показало вскрытие?

– Труп сильно разложился и такой точный ответ вряд ли возможен. А вот то, что свет в квартире не был включён, и окна не зашторены - это показатель. Сейчас рано темнеет. После семи в этом подземелье - хоть глаз выколи.

– Может убийца, уходя, автоматически щёлкнул выключателем?

– Ага, и раздвинул снова занавески? Нет, всё произошло, пока с улицы падал хоть какой-то свет.

Приняв выводы эксперта к сведению, старший лейтенант направился к себе. Здесь его ждала новая порция дополнительной информации. В полученном рапорте об осмотре места преступления он нашёл две интересные зацепки.

Во-первых, под кроватью была обнаружена ученическая тетрадь, исписанная примечательным текстом. На каждой странице корявым почерком было выведено крупными буквами: "Скоро рожать. Кормить нечем. Отдам новорождённого хорошим людям за небольшое вознаграждение". И далее - номер телефона. Несколько листиков отсутствовало и позволяло предположить, что объявление уже было вывешено.

Во-вторых, в квартире так же обнаружили мобильный телефон с чипом, номер которого значился в объявлении. Он был куплен недавно и определившийся входящий звонок на нём был всего один.

У Штефогло, как всегда в предвкушении близкой развязки, зачесалась голова.

– Ну вот он, красавчик - сам в руки пришёл.
– старлей пригладил ёжик.
– Осталось дело техники - пробить номерок и брать тёпленького...

Увы, маньяк сорвался и на этот раз. Единственный номер телефона в трубке убитой принадлежал женщине, местной дворничихе, отчитавшей алкашку за расклеивание объявлений в неположенных местах.

15.

Лиза немного трухнула, когда к ней заявился наряд милиции. В том, что её когда-то поймают, она не сомневалась, но что это произойдёт так неожиданно... Благо по вопросам неопытного участкового быстро смекнула, на чём спалилась. Конечно же, телефон. Сегодня цифровые мобилы пробивают и фиксируют номера, а чипы продают только с регистрацией. Сконцентрировавшись, с ходу придумала отмазку. Как ни странно, но в её версию звонка менты поверили сразу и отвяли.