Шрифт:
Вожак стаи медленно двинулся навстречу тигренку. Это он, в свое время, гнался за маленькой тигрицей. Тигренок узнал его сразу. Но вожак стаи не узнал тигренка, потому что никогда не видел его полосатым. Несколько волков стали приближаться к тигренку с разных сторон, пытаясь взять его в кольцо. Вожак бросился вперед и тут же отлетел в сторону, сбитый одним ударом мощной лапы. По лесу прокатился грозный рев. Вожак замер, боясь даже шелохнуться… Старый страх сковал его. Он узнал этот рев, ставший еще более грозным. Зачем только он привел стаю в этот лес? Но остальные волки и не думали отступать. Вся стая кинулась на тигренка. Замелькали зубы, лапы и хвосты. Шерсть и клочья шкур полетели в разные стороны… Кто-то уже пытался спрятаться в кустах, чтобы зализать раны… Вожак незаметно отползал подальше в сторону…
Тигренок был великолепен! Когда два волка одновременно бросились на него с разных сторон, то едва не стукнулись лбами, так как тигренок уже был на новом месте. Там, где его совсем не ждали. Еще несколько волков разлетелось в разные стороны.
Тигрица лишь изредка вмешивалась, награждая ударами лап тех, кто наивно считал ее более легкой добычей. Она не забыла эту стаю. Теперь и они ее будут помнить!
Морок видел, как остатки волчьей стаи бежали с поля боя. Тигренок, широко расставив лапы, поднял голову и его рев полетел вслед убегавшим волкам. Это только добавило им скорости.
Прошло несколько лет. Бывший маленький тигренок стал настоящим тигром. Большим, сильным, ловким и смелым. У них с тигрицей подрастали тигрята. Такие же любопытные и непоседливые, как и их родители когда-то. Такие же полосатые, от любопытных носов и до кончиков хвостов. Морок с удовольствием наблюдал за их шалостями. Теперь он мог быть спокойным. Тигренок, точнее – Тигр, позаботится о жителях леса, который стал его домом. Волки сюда не вернутся. Да и никто другой не рискнет нарушить покой дома самого смелого тигра у самых Синих гор.
Морок сидел на поваленном недавней бурей дереве и грустно смотрел на свой лес… Он помнил этот лес таким, каким он был много столетий назад… Тогда и он был молодым и озорным, охочим до всяких шалостей. Шалопаем, одним словом! Он печально улыбнулся… Хорошее было время!
Его воспоминания прервал легкий толчок в спину и тут же к нему на колени легла большая тигриная голова…
– Наконец-то я нашел тебя, Хозяин! – виновато глядя в глаза, сказал Тигр, – Прости меня!
– А, это ты, нахаленок! – улыбнулся Морок, – Да ладно! Я давно уже простил тебя, ведь ты был тогда маленьким и глупым котенком.
– Правда? – просиял Тигр, – Скажи, чем я могу тебе помочь? Ты такой грустный и печальный… Кто тебя обидел? Я ему голову оторву!
– Нет! Ты стал еще глупее, чем был, – невольно рассмеялся Морок, – Еще никому не удавалось оторвать голову Времени! Или, даже, поколотить его… Постарел я, Тигренок! – вздохнул маг, – время мое кончается…
– Как это «кончается»? – удивился Тигр, – Ты же был ВСЕГДА! Так все говорят.
– Нет, не всегда… Просто я очень долго живу. Но, даже самая долгая жизнь когда-нибудь кончается…
– Нет! Так нечестно! – обиделся Тигр – Мы с тобой только подружились, а ты говоришь, что твоя жизнь кончается!
– Ох! – рассмеялся Морок – Ты еще глупее, чем я думал… Я еще не умираю, просто стал слишком стар… Силы уже не те… Ты бы лучше наведался к себе домой, сколько лет уж не был там!
– Зачем? – искренне удивился Тигр – Мне и здесь хорошо! Мой дом теперь здесь!
– Запомни! – осерчал лесовик – Никогда не забывай место, где ты родился и где жили твои предки! Иначе ты – НИКТО! Да что с тобой разговаривать! Ты так и остался глупым и самонадеянным котенком! Прощай!
И Морок снова исчез…
Старая тигрица лежала у входа в пещеру и смотрела в сторону леса. Ее, когда-то великолепная, шерсть потускнела, а зеленые глаза потеряли былой блеск. Рядом с ней гонялся за бабочками маленький тигренок, весь, от кончика носа, до самого кончика хвоста покрытый ярко-рыжими и черными полосками. Он так напоминал своего старшего брата, который пропал много лет назад! Те же повадки. Последнее время старая тигрица только из-за него и держалась. Если бы не он, то она бы уже давно ушла в Долину покоя, куда уходят все тигры страны Синих гор, когда их настигает старость.
– Мама! – голос тигренка звенел от возбуждения, – К нам идет большой чужой тигр!
– Где? Какой такой чужой тигр? – приподняла голову тигрица, – я плохо вижу…
– Да вон там! Где лес! Можно я его встречу?
– Ох и непоседа! – притворно проворчала мать, – Ладно уж, беги. Только будь повежливей и не донимай гостя вопросами. – и уже вполголоса добавила – Выдумщик!
Тигр стоял на опушке леса и смотрел туда, где он когда-то родился. Какие-то новые, совсем незнакомые, чувства бередили его душу. Он не мог понять, что с ним происходит… Эти чувства будоражили и… немного пугали… – Родина! Наверное именно об этом и говорил ему старый маг леса… Неизвестно, сколько бы еще он так стоял, если бы не заметил, летящий в его сторону, пушистый рыже-черный клубок.